大唐狄公案
柳园图-第四章
陶甘出来大街一看，早已华灯初上。
各号商铺饭店，青一楼 酒家灯火闪耀，照得夜市恍同白昼。
大街上人群熙熙，比肩摩踵。
老远看见都督府衙门了，陶甘不由一阵欣喜。
衙门正俯临兰湖，芭蕉椰树下碧森森的。
草木葳蕤，花果点缀，十分庄雅。
四名衙丁执戟禁卫，形象威武。
陶甘进了都督府衙门，径趋狄公驻息的公庶西厅。
次第三层禀报，最后由一中军引导来西厅见狄公。
狄公正伏乌木公案翻阅陈年档卷。
看去已龙钟老态，眉额际皱纹深密，两鬓及一胡一 须都花白了。
乔泰立在狄公身后，甲胃兜鍪齐正。
脸色间却神思惝恍，疑云翻卷。
陶甘恭敬请安。
狄公抬起头来，笑道：“你且在乔泰边上坐了。
乔泰你也坐下。
这些年来难得在一起叙怀，过去外放州县的那些日子何等留恋。
我们几乎天天坐一起探讨疑难案子，一无拘忌。
对了，还有洪亮、马荣。
洪亮墓木已拱，马荣也被妻孥缠绊，脱身不得。”
他愀然看了看眼前的两个老亲随，又感慨沉重道：“今番调遣你两个来广州，也是想重一温一 一点旧梦。
协力办完这案子，恐再无聚首畅晤之日。”
陶甘、乔泰也感伤十分，片刻无语。
狄公呷了一口茶，又道：“陶甘，此刻想先听听你重游广州的观感，然后再让乔泰叙述一遍他适才经历的一起杀人案。”
“一起杀人案？”
陶甘惊疑。
乔泰点了点头：“正是我们分手后的事，十分蹊跷。”
陶甘也觉严重，遂禀道：“我租赁在小南门外西堤的花都旅店，离城里稍远。
但监视一江一 面十分便利。
大凡一江一 上船舶上下，水路进出，都瞒不过我眼睛，一目了然。”
狄公颔首，表示赞赏。
“广州城里商贾云集，市面兴盛。
加上番馆林立，一胡一 人经商贩货的尤多。
不过依我看来，大多是守法侨户，鲜有不轨之举。
二十多年来广州崇尚的依旧是吃、赌、嫖。
白鹅潭的花艇、莲花山的窑窟，世所艳称。
纸醉金迷，一刻千金。
许多富商巨公一夜 之间便沦为乞丐，樗蒲之害尤烈。
——地方靖安么，一时也还看不出许多端迹。
番坊一带也算平静，一胡一 人一大多奉守我大唐律法。”
狄公捻动一胡一 须，满意微哂。
陶甘又续道：“我与乔泰弟今日还遇见一个一胡一 服穿扮的倪先生，经营着一个大船队。
惯走海夷道，又通大食、波斯等言语。
为人豪迈有气格，乔泰弟已应邀明日去他府上做客。”
狄公道：“你两个此番倒要多留意一胡一 人举动。
那个倪先生飘洋航海，贯通华夷，尤需倍加监伺。”
陶甘问：“老爷意思是需对一胡一 人多作防范？”
狄公小声道：“你们道我今番来广州作甚？明里是岭南巡抚使，监察海夷道商务贸易。
实则是来找寻一个人的。”
“找寻一个人？”
陶甘、乔泰不由异口惊叹。
“正是找寻一个要紧的人物。
——这人物顷前在广州失踪。
许多迹象判来与这里的番客一胡一 人有些牵缠。
故尔不仅要防范一胡一 人番客异迹，尤要刺探出其中隐奥，解破许多疑难关节。”
“不知这人物是谁？”
陶甘也小声问。
“便是朝中中书侍郎柳道远大人。
因中书令久缺，他实际上专擅中书省的权职，称西台右相。
——掌佐天子，参议朝政，制书册命，总判省事。
其余增减官吏，黜陟爵勋，戎饬百官，废置州县，临轩答复章奏，受四夷表疏贽币等等，是当今朝廷首要台阁。
“圣上仁德，龙体垂危。
宫中诸太子、娘娘大局，你我固然不敢妄议。
但朝臣都归心柳大人，仰仗其平衡全局。
然阉竖外戚结一党一 ，也在蠢蠢欲动，种种危机，一言难尽。
——偏偏这柳大人上月授钦差来这五羊城巡察过后，回京匆匆一交一 割皇命，又潜来这里，只带了一个苏主事的亲随。
“柳大人私下广州，朝廷震惊。
三省御前联议，乃委我星夜来广州密访柳大人去向。
一温一 都督门人两日前还见着苏主事陪同柳大人乔装穿扮在香坊行走，故尔我们须先从番客一胡一 人线索下手。”
陶甘、乔泰听了，甚觉惊异。
又生忧虑，怕不能胜此重担。
狄公略略停顿又道：“此中委曲，你两个勿得吐露于外。
切记，切记。
一丝疏忽，或误大事。
只望你们协力助我勘明真相，接柳大人回京师。”
两名亲随口中答应，心里骤起波澜，只觉坐立不安。
“乔泰，你且将那杀人案情节讲与陶甘听来。”
乔泰将适间一胡一 人天桥下吊死长一胡一 子，又遭侠客丝巾勒毙细节讲述一遍。
狄公郑重道：“那个被吊杀的长一胡一 子正是苏主事。
他显然有急事要向我禀告，当时跟踪你两个半日，因不认识你陶甘，不敢轻率。
一直等到你们分手后才上前认乔泰。
——谁知竟被隐伏的对手轻易杀害，断了我许多线索。
不过那凶手自己也死得蹊跷。
莫非用丝巾杀人的侠客又与他们一伙是死敌，不然何以也盯梢到彼此，千钧一发时救了乔泰性命。
又不露身分姓名，瞬刻潜踪。
只留下杀人凶器的一条丝巾和一枚银币。”
乔泰道：“看来柳大人果真遇了麻烦，保不定正与这里的一胡一 人有关。
不然又何以装扮百姓去香坊行走？”
陶甘欲吐还止，面露难色。
狄公道：“陶甘，有话直说，不必避忌。”
“依老爷适才所述，这柳大人会不会是去狎妓，又怕张扬出去，名声有损，故有装扮之举。”
“柳大人决非好色之徒，更不是皮肉滥一婬一之小人。
他固然年轻未娶，仪态潇落，丰姿俊美，很可能引动这里的闺阁名媛甚而风尘女子。
但他岂会贸然沾花惹草，引弄蜂蝶。
柳大人京师声望日隆；又系累世簪缨，诗礼巨族，自有好姻缘相凑。
眼界胸次高旷，断不肯有此轻薄之举。”
乔泰曰：“如今苏主事已死，柳大人成了无线纸鸢，如何寻觅？我们何不就苏主事之受狙击，穷追一番。
并请一温一 都督率这里的缉捕巡总协同破案。”
狄公摇手道：“不可，不可。
目下连一温一 都督本人也不知我这个岭南巡抚使的真正来意，这事断不可招摇显目，我猜想来，柳大人潜来广州，必有深思，不便声张。
但他之所以没通报晤见一温一 都督诸地方衙员，必是不寄信任于彼等。
我们尤须谨慎行事，步步为营。
只我三人知悉内情。
浮面上的公务还需应付，暗里加紧侦查才是。”
陶甘道：“苏主事仓猝被杀，不正说明我们的来意已被歹徒窥破。
不然何以在苏主事与乔泰搭线时动手？”
狄公曰：“其实歹徒一伙，目光只紧盯在柳大人、苏主事身上。
但凡有人与他两个搭讪挂线，必致疑心，故尔启动杀机。
——苏主事遇害，柳大人性命恐怕也在万分危急中。
我们再不可懵懂延误。”
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