二十年目睹之怪现状
小说第五十六回 施奇计奸夫变凶手…新样淫妇建牌坊
何理之正和我谈得高兴，忽然一个茶房走来说道：“何先生，去天字码头看杀人不去？帐房李先生已经去了。”
何理之道：“杀人有甚么好看，我不去。
但不知杀甚么人？”
茶房道：“就是杀哪个甚么苦打成招的夏作人。”
何理之道：“我不看。”
那茶房便去了。
我问道：“甚么苦打成招的？岂不是一个冤枉案子么？”
理之道：“论情论理，这个夏作人是可杀的。
然而这个案子可是冤枉得很，不过犯了和|奸的案子，怎么杀得他呢。”
我不觉纳闷道：“依律，强
奸也不过是个绞罪，我记得好象还是绞监候呢，怎么就罗织成一个斩罪？岂不是一件怪事！”理之道：“这是奸妇的本夫做的圈套。
说起来又是一篇长话：
“这夏作人是新安县人氏，捐有一个都司职衔。
平日包揽词讼，无恶不作，横行乡里，欺压良懦，那不必说了；更欢喜渔猎女色*。
因此他乡里的人，没有一个不恨他如切骨的了。
我们广东地方，各乡都设一个公局，公举几个绅士在局里，遇了乡人有甚么争执等事，都由公局绅士议断。
这夏作人又是坐了公局绅士的第一把交椅。
你想谁还敢惹他！他看上了本乡一个婆娘，这婆娘的丈夫姓李，单名一个壮字，是在新加坡经商的，每年二三月回来一次，历年都是如此的。
夏作人设法和那婆娘上了手之后，只有李壮回家那几天是避开的，李壮一走他就来了，犹如是他的家一般。
左右邻里，无有一个不知道的；就是李壮回来，也略有所闻，不过拿不着凭据。
“有一回，李壮有个本家，也到新加坡去，见了李壮，说起这件事，说的千真万真，并且说夏作人竟是住在他家里。
李壮听了，忿火中烧，便想了一个计策，买了一对快刀，两把是一式无异的，便附了船回家。
这李壮本来是一个窃贼出身，飞檐走壁的工夫是很熟的。
从前因为犯了案，官府要捉他，才逃走到新加坡，改业经商，居然多了几个钱。
后来事情搁冷了，方才回家乡来娶亲的。
他此番回到家乡，先不到家，在外面捱到天黑，方才掩了回去。
又不进门，先耸身上屋，在天窗上望下一看，果然看见夏作人在那里和那婆娘对面说话，犹如夫妻一般。
他此时若跳了下去，一刀一个，只怕也杀了。
他一来怕夏作人力大，杀他不动；二来就是杀了，也要到官报杀奸，受了讼累，还要把一顶戴过的绿帽子晾出来。
所以他未曾回来之先，已预定下计策。
“此时看得亲切，且不下去，跳至墙外，走到夏作人家里，踰墙而入，掩到他书房里，把所买的一对刀，取一把放在炕床底下，方才出来，一径回家去打门。
里面问是哪个，李壮答应一声。
那婆娘认得声音，未免慌了，先把奸夫安顿，藏在床背后，方才出来开门。
李壮不动声色*的道：“今天船到得晚了，弄到这个时候才到家，晚饭也不曾吃。”
他婆娘听了，便去弄饭。
一面又问他为甚么这一回不先给一个信，便突然回来。
李壮道：“这回是香港一家素有往来的字号，打电报叫我到香港去的，所以不及给信。”
婆娘到厨下去了，很不放心，恐防李壮到房里去，看见了奸夫。
喜得李壮并不进去，此时七月天气，他只在院子里摇着蒲扇取凉。
一会儿饭好了，婆娘摆开了几样家常小菜，端了一壶家藏旧酒，又摆了两分杯箸。
李壮道：“怎么只摆两分？再添一分来。”
婆娘道：“我们只有两个人，为甚要三分？”
李壮笑道：“你何必瞒我！放着一个夏老爷在房里，难道我们两个好偏了他么？”
这一句话，把婆娘吓得面如土色*，做声不得。
李壮又道：“这个怕甚么！有甚么要紧！我并不在这个上头计论的。
快请夏老爷出来，虽然家常便饭，也没有背客自吃之理啊。”
那夏作人躲在里面，本来也有三分害怕，仗着自己气力大，预备打倒了李壮，还可以脱身；此刻听了他这两句话，越发胆壮得意，以为自己平日的威福足以慑服人，所以李壮虽然妻子被我奸了，还要这等相待。
于是昂然而出。
及至见了面，不知不觉的，也带了三分羞惭。
倒是李壮坦然无事，一见了面，便道：“夏老爷，违教许久了。
舍下一向多承照应，实在感激！”夏作人连道：“不敢，不敢！”李壮便让坐吃酒。
那婆娘倒是羞答答起来。
李壮正色*道：“你何必如此！我终年出门在外，家中没人照应，本不是事，就是我在外头，也不放心；得夏老爷这种好人肯照应你，是最好的了。
你总要和我不在家时一样才好，不然，就同在一处吃饭，也是乏味的。”
又对夏作人道：“夏老爷，你说是不是呢。
难得你老人家赏脸，不然，这一乡里面，夏老爷要看中谁，谁敢道个不字呢！”一席话说得夏作人洋洋得意。
李壮又殷勤劝酒。
那婆娘暗想：“这个乌龟，自己情愿拿绿帽子往脑袋上磕，我一向倒是白耽惊怕的了。”
于是也有说有笑起来。
夏作人越是乐不可支，连连吃酒。
李壮又道：“可笑世上那些谋杀亲夫的，我看他们都是自取其祸；若象我这样，夏老爷，你两口子舍得杀我么？”
婆娘接口道：“天下哪里有你这样好人！”李壮笑道：“我也并不是好人；不过想起我们在外头嫖*，不算犯法的，何以你们就养不得汉子呢。
这么一想，心就平了。”
夏作人点头道：“李哥果然是个知趣朋友。”
说话间，酒已多了。
李壮看夏作人已经醉了，便叫婆娘盛饭，匆匆吃过，婆娘收拾开去。
夏作人道：“李哥，我要先走了。
你初回来，我理当让你。”
李壮道：“且慢！我要和你借一样东西呢。”
夏作人道：“甚么东西？”
李壮道：“这件事，我便不计较，只是祖宗面上过不去。
人家说：家里出了养汉子的媳妇，祖宗做鬼也哭的。
除非把奸夫捉住，剪了他的辫子，在祖宗跟前，烧香禀告过，已经捉获奸夫，那祖宗才转悲为喜呢。
夏老爷跟前，我不敢动粗，请夏老爷自己剪下来，借给我供一供祖宗。”
夏作人愕然道：“这个如何使得！”李壮忽然翻转了脸，飕的一声，在裤带上拔一出一枝六响手|一槍一，指着夏作人道：“你偷了我老婆，我一点不计较，还是酒饭相待，此刻和你借一条无关痛痒的辫子也不肯！你可不要怪我，这枝一槍一是不认得人的！”这一下把夏作人的酒也吓醒了。
要待不肯时，此时酒后力乏，恐怕闹他不过；况且他洋一槍一在手，只要把机簧一扳，就不是好顽的了。
只得连连说道：“给你，给你！只求你剪剩二三寸，等我好另外装一条假的；不然，怎样见人呢。”
李壮重新把洋一槍一插向裤带上道：“这个自然。
难道好齐根剪下么。
方才卤莽，夏老爷莫怪。”
说罢，叫婆娘拿剪子来，走向夏作人身后，提起辫子。
夏作人道：“稍为留长一点。”
李壮道：“这个自然。”
嘴里便这样说，手里早飕的一声，把那根辫子贴肉齐根的剪了下来。
夏作人觉着，已经来不及了，只得怏怏而去，幸喜时在黑夜，无人看见，且等明日再设法罢了。
“李壮等他去后，便打开一个皮包，叫那婆娘道：“你来看，这是甚么东西？”
婆娘走过去弯腰看时，他飕的一声，拔一出一把一尺四五寸长的雪亮快刀，对准喉咙，尽力一刺。
那婆娘只喊得一声“哎”，那“呀”字还不曾喊出来，便往前倒了下去。
李壮又在他左手上、左肋上，搠了几刀，那婆娘便一缕婬*魂，望鬼门关去了。
李壮却拿夏作人的辫子，缠在死婆娘的右臂上；把剪下来的一头，给他握在手里。
才断气的时候，手足还未全僵，李壮代他握了头发；又拿刀搠了他握发的手两刀；又拿自己的手握住他的手，等他冻僵了才放。
安置停当，把自己身上整理洁净，已是三更多天了。
他提了带回来的皮包，走了出来，把门反掩了，走出村外一间破庙里，胡乱歇了一一夜。
“到天明起来，提了皮包，仍然走回家里。
昨夜他回来时，是在黑夜，乡下人一到了断黑时，便家家关门闭户的了；却又起来极早，才破天亮，便家家都起来了，赶集的，耕田的，放牛的，往来的人已是络绎不绝，所以他提着皮包入村，大家都看见他了。
都拱手招呼，说：“李大哥回来了，几时到的？我们都惦记你呢。
新加坡生意可好？你发财啊。”
李壮道：“今天一早到的。
承记挂，多谢！我托福还好！”如此一路招呼到家，一村的人，都知道李壮今天回来了。
到得门前，那左右邻居，也是一般的招呼，却是捏了一把汗，知道夏作人准在里面，今番只怕要撞破了！看着他举手，轻轻叩了两下门，不见答应；又叩了两三下，仍然没人答应。
李壮道：“怎么这个时候，还不起来呢？”
用力打了一下，那门呀的一声开了，原来是虚掩着的。
李壮故装成诧异的样子道：“唔！”一面走了进去。
“不一会，忽然大呼小叫的走了出来道：“不好了！我的女人给人杀死了！”众人听说，老大吃了一惊，都纷纷进去。
看见他手里握着一条辫子，鲜血满地，身上伤了七八刀。
个个都称奇道怪。
一面先惊动了地保，先去报官。
李壮一面奔到公局，求众绅士作主。
这天众绅士都到了，单少了个夏作人。
众绅听见说地方出了命案，便叫人去请他。
一会回来说，夏老爷有点感冒，不能出来。
李壮道：“我是今天才回来的，平空遇了这件事，不得主意。
向来地方上有事，都是夏老爷做主的，偏偏他又病了；他既然是感冒避风，说不得请众位老爷带着我到他府上，求个主意的了。”
众人见是人命大事，便同了李壮到夏家来。
夏作人仍旧不肯相见，说是在上房睡了，不能起来。
众人道：“今天地方上出了命案，夏老爷不能起来，我们也要到上房去相见的了。”
说罢，也不等传报，一齐踱了进去。
只见夏作人睡在床上，盖上一床夹被窝，脸向外躺着。
众人告诉这件事，他这一吓，非同小可，脸色*登时大变起来，嘴里装着哼哼之一声，没有半句说话，却拿双眼看着李壮。
李壮故意走到床前道：“夏老爷是甚么病？可有点发烧？”
说罢，伸手在他额上去摸，故意摸一到脑后，说一声“嗳呀”！回头对众人道：“我的死女人，手里握了一条辫子，此刻夏老爷的辫子是齐根没了的，莫非杀人的是夏老爷？”
众人听说，吃了一惊，一拥上前去看。
“李壮不顾众人，便飞奔到县里去击鼓鸣冤，说夏作人杀人。
知县官方才得了地保的报，正要去验一尸一，问了李壮口供，便带了仵作，出城下乡相验。
官看了这个情形，明明是拒奸被杀，倒不觉对着那一尸一首肃然起敬。
验过之后，叫取下辫子带回去，顺路去拜夏绅士。
投帖进去，回出来说挡驾。
官怒道：“有人告了他在案，我不传他，亲来拜他，他倒装模做样起来了！莫非是情虚么！”说着，不等请，便自下轿进来。
这夏作人喜欢结交官一场，时常往事，所以他家里的路，官也走熟的了，不用引导，便到书房坐下。
那官本来听了李壮说夏作人没了辫子，所以要亲来察看的，如何肯空回去。
夏作人没法，又不曾装好假辫子，只得把老婆的髭子打了一条假辫，装在凉帽箍里面；匆忙之间，又没有辫穗子，将就用一根黑头绳打了结，换上衣冠，出来相见。
因为有了亏心的事，脸色*未免一阵红、一阵白，知县已是疑心。
相见过后，分宾坐定。
官有心要体察他，便说道：“天气热得很，我们何妨升冠谈谈。”
说着，自己先除了帽子。
夏作人忙说“不必”，脸上的汗，却直流下来。
偏偏那官带来装烟的小苞班，把烟窝掉在地下，低头去拾；一瞥眼看见炕底下一把雪亮的刀，不觉失惊道：“这个刀是杀人的啊！”夏作人方在那里说“不必不必”，忽听了这句话，猛然吃了一惊道：“哪里有甚么刀？”
小苞班道：“炕底下的不是么。”
说着，走进弯腰伸手拾了起来。
夏作人此时心虚已经到了极点，一看见了，吓得魂不附体，汗如雨下，不觉战抖起来，说道：“这——这——这是谁——谁放在这里的？这——这——这不是我的啊！”这个时候，恰好一个家人在夏作人背后，把他辫子捏了一捏，觉得油腻腻的；因回道：“夏老爷的辫子是假的。”
知县顿时翻了脸，喝叫把他带了衙门里去，这把凶刀也带了去。
说着，先出来上轿去了。
“回到衙门，把凶刀和一尸一格一对，竟是一丝不走的。
不由分说，先交代动公事详革了他的职衔，便坐堂提审。
夏作人供道：“这妇人向来与职员有奸的。”
只说得这一句，官喝住了，喝叫先打五十嘴巴。
打完了，才说道：“这妇人明明是拒奸被杀的，我见了他还肃然起敬，你开口便诬蔑他，这还了得！这五十下是打你的诬蔑烈妇！”又喝再打五十。
打完了，又道：“你犯了法，这个职衔经本县详革了，你还称甚么职员！有甚么话，你讲！”夏作人道：“小人和这已死妇人，委实一向有奸的。”
官大怒道：“你还要诬蔑好人！”喝再打一百嘴巴。
打得夏作人两腮红肿，牙血直流。
又供道：“这妇人不是小人杀的，青天大老爷冤枉！”官怒道： “你不杀他，你的辫子，怎么给他死握着？”
夏作人要把昨夜的情由叙出来，无奈这个官不准他说和妇人犯奸，一说着，便不问情由，先打嘴巴，竟是无从叙起。
又一时心慌意乱，不得主意，只含糊辩道：“这条辫子怕不是小人的。”
官叫差役拿辫子在他头上去验，验得颜色*粗细，与及断处痕迹，一一相符。
从此便是跪铁链、上夹棍、背板凳、天平架，没有一样不曾尝过，熬不过痛苦，只得招了个“强
奸不遂，一时性*起，把妇人杀死；辫发被妇人扭住，不能摆脱，割辫而逃”。
于是详上去，定了个斩决。
上头还夸奖他破案神速。
他又敬那婆娘节烈，定了案之后，他写了“节烈可风”四个字，做了匾，送给李壮悬挂。
又办了祭品，委了典史太爷去祭那婆娘。
更兼动了公事，申请大宪，和那婆娘奏请旌表，乞恩准其建坊。
今天斩决公文到了，只怕那请旌的公事，也快回来了。”
正是：世事何须问真假，内容强半是糊涂。
未知后事如何，且待下回再记。