施公案
第五十七回 施贤臣设计请客索御史暗恼忠良
且说索御史见施公跪倒，抱住他的腿，大声喊道：“救驾！”索爷大吃一惊，一时心中醒悟，连忙将脚收回，双手将施公搀起。
尊声：“施大人休要如此，你我不过取笑散心而已。”
施大人站起身来，含怒说道：“钦差大人，官级极一品，为何知法犯法？此钱乃万岁的国宝，上有康熙二字。
用脚踏住，岂不欺君太甚？”
说着扭项对众官道：“我施某上本，少不得添写众位作干证，由万岁发落！”众官听罢一齐吃惊。
众官一齐走至施公前，拱背驮躬，带笑说道：“索大人实出无意，望求施大人贵手高抬！”大家见施公出了庙堂，俱各哑口无言，心内害怕。
索御吏更加后悔，暗自说道：“倒是我时运不至，自引火烧身。
这事看来，必须如此方能解释。”
想罢对庙内老道说：“这堆钱，你们拿去作为香资。”
复又吩咐亲随，将鹄子、弓箭收拾起来。
家人答应，登时收妥。
索爷迈步出庙，上马回至馆驿。
众官见天色已晚，俱各散去不表。
且说施公回到衙门，用茶饭毕。
家人秉烛，连忙修奏折稿。
大人尚未写完，忽听外面叫“爷！”施公停笔，叫施安：“你去到外边看看有何事故。”
施安应声而去，不多时上前禀道：“回大人，方才小人问明，言说索老爷特遣家人给大人请安，有封手书前来投递。”
施公听罢，点头说：“施安，你将来人唤进来。”
施安应命而去，将来人唤到贤臣面前。
那人跪在下面口尊：“大人！奴才是索宅的家人，名叫来喜。
小人奉家主之命，前来给大人请安。”
施公看来人身穿青衣，头戴凉帽，年约三旬之外，甚是强健。
大人看罢，叫道：“管家起来。”
那人站起身来，从怀内把书信取出，双手交与施安，转呈与大人。
贤臣拆封观看，但见上写：“索色谨呈；前者在大人台前，实因粗心草率，误踏国宝，以致冒犯台驾，有越国律。
大人若奏明圣上，索色难逃欺君之罪。
拜恳大人施天高地厚之恩，容恕过愆，决不敢有负深恩。
如蒙见谅，现有薄礼一盒，望祈笑留。
如不嫌弃，黄昏后遣小价奉上，幸遮合郡众人眼目。
特此致意，万望勿却。”
贤臣看罢，不好明言。
心中暗自说道：“你索色倚仗钦差二字，眼空四海，原来也是胆小之辈，惧怕提参。
我想此礼若不收他，但放心不下，反怨我过于刻薄。
这并非国家大事，参与不参，无甚要紧。
但只一件，收下此礼，难免合郡官员闻知。
那时风声传出，圣上知道，岂不败坏我为官清廉正直之名，说我贪财受贿。”
左思右想，忽心生一计：除非如此这般，方保无事。
想毕连忙提笔，写了一封回字，装在封筒之内，吩咐施安交与来人说道：“管家此书持回，呈与你家老爷，说施某多多拜谢。”
来人转身而去。
不表来人，且说施公自将银收下，寻思将众官口舌缝住。
坐在书房暗想：“拿住他们款迹，还得叫他们感着我的人情。
纵然日后传说，便也无妨于事。”
想罢，叫：“施安，你速去吩咐书吏写几个请帖，差人送到合郡衙门文武官员：明日在城隍庙请吃饭，不可有误。”
施安领命办理而去。
次日施安上前回道：“众吏役伺候齐备。”
贤臣出衙上轿，顷刻间到了城隍庙。
贤臣下轿，复又走到配殿。
只见厨役人等，将座位设排得整齐，桌椅收拾停妥洁净。
贤臣看罢，吃茶落座等候不表。
且说众官接了施公请帖，猜疑不定。
暗想：“为射鹄与索大人闹得不睦，曾说要上本提参，还要带写我等为证，怒不可解。
出了庙门，今又反请吃饭。
已听人说，他是惹弄不得，作事真叫人测摸不着头绪。
既然相请，只得前去，到临期之时，再辨吉凶。”
不表众官纳闷，且说康熙老佛爷祈雨之际，降旨断屠，到处文武官员俱皆奉旨吃素，故此施公派人命厨役备办素蔬素面，俱往城隍庙而来。
这内中有位八老爷，官名厄尔清厄；有位五老爷，官名伊昌阿，二人俱守备之职，彼此同行，互相谈论。
走至庙前，只见众官下马下轿，一个个鱼贯而入。
到了庙内，俱各先至雨坛参拜佛像，然后来至大殿。
施公站起相迎，俱各见礼，各按次序而坐，从人献茶。
施公含笑说道：“众位老爷，施某一时刚暴，已至如此；回衙自思，甚为后悔。
今日特备一粗蔬，少伸致意，望众位大人海涵，休要介意。”
众官听罢，大家连忙站起说道：“我等实系不敢。
还是大人量宽容恕，我等深感大德。
今日又蒙赏赐筵席，卑职有何德能，敢领此盛意？”
贤臣说道：“不过几件粗菜，不知好与不好。
众位不必太谦，望大家休得见笑。”
彼此谦让，将要各按座位，不见索御史在座。
施公道：“钦差不到，其中必有所为。
待施某想个妙策，必须将钦差请来。”
怎样设法？且看下回分解。