孟子
人与禽兽的差别有多大？
人与禽一兽的差别有多大？
【原文】
孟子曰：“人之所以异于禽一兽者几希①，庶民去之，君子存之．舜明于庶物，察于人伦，由仁义行，非行仁义也。”
【注释】
①几希：少，一点点。
【译文】
孟子说：“人和禽一兽的差异就那么一点儿，一般人抛弃它，君子却保存它。
舜明白一般事物的道理，了解人类的常情，于是从仁义之路而行，而不是为行仁义而行仁义。”
【读解】
人与动物的差别何在？
在今天，这已是一个人类学的命题了。
可孟子却早在两千多年前就提出了这个问题。
孟子说，人与禽一兽的差异就那么一点儿，至于那一点儿到底在什么，他在这里没有说。
不过，我们在《滕文公上》）里曾听他说过人之所以为人，吃饱了，穿暖了，住得安逸了，如果没有教养，那就和禽一兽差不多。
可见，在孟子看来，人和禽一兽的差别就在于有没有教采用我们今天的话来说，就是有没有一精一神方面的东西。
这和我们现在一般的看法是基本吻合的，即，人的动物本能方面，亦即其自然属一性一是动物一性一的，但其一精一神文化方面，亦即其社会属一性一是非动物一性一的，而人与动物的根本区别就在于后一方面。
既然如此，高尚的人当然就应该发展人与动物相区别的一方面。
所以，孟子说：“庶民去之，君子存之。”
一般人往往容易忽视这一点，只有品质高尚的人才注意保存和发展这一点。
比如说有的人认为“人生在世，吃穿二字”，那就是标榜“饱食、暖衣、逸居而无教”，自然是“近于禽一兽”了。
当然，孟子也并不是要完全否定“饱食、暖衣、逸居”，要求人们不食人间烟火，苦行禁欲。
而是认为应该像舜帝那样，“明于庶物，察于人伦，由仁义行”，从一般事物的道理和人类的常情出发行仁义之道，而不是为行仁义而行仁义，不顾人之常情。
从各方面的情况来看，孟子的主张，应该是“饱食、暖衣、逸居而有教”，既不排除人之常情，又强调一教育的重要一性一。
物质生存与一精一神追求都不可废弃。
这一点，当然也是符合我们今天的基本观点的。