官场现形记
第52回：走捷径假子统营头 靠泰山劣绅卖矿产
话说四川来的张国柱，自从芜湖道认他为张军门的少爷，再加他自己又能不惜钱财，把一公馆的人都笼络得住。
而且所办的事，所说的话，无一句不在大道理上，因 此众人听了更为心服。
他见大势已定，便说：“老太爷、老太太灵柩停在此地，终非了局。”
便与三位老姨太太商量，意思想再开一回吊，然后灵柩送回原籍。
算了 算，总得上万银子，一面打电报到四川去汇，一等钱到了，就办此事。
三位老姨太太自然无甚说得。
谁知过了两天，不见电报回来。
张国柱器丧着面孔，咳声叹气的 走了进来，说：“老天爷同我作对，连着这一点点孝心都不叫我尽！我这人生在世界上还能做什么事呢！”大家问他：“回电怎么说？”
他并不答言，只是呼嗤呼嗤 的哭。
大家急了，又顶一住问他。
他说：“四川的防营，前月底奉到上头的公事，这个月就要裁掉。
我这趟出差，本是有个人替一我的。
我打电报去同他商量，叫他无论 在那里暂时替一我挪汇七八千金，再拿我这里的几千凑起来，看来这件事可以做得体体面面，把老人家送回家去。
那知凭空出了这们一个岔子，叫我力不从心，真正把 我恨死！”大一姨太太道：“老爷在世，有些手底下提拔过的人，得意的很多。
现在有你大少爷在此，不怕他不认，写几封信出去，同他们张罗张罗，料想不至于不 理。”
张国柱道：“不可！不可！老人家的大事，怎么好要人家帮忙？我虽暂时卸差，究竟还算骑在马上的人，朝他们去开口，断断不可！不是怕他们疑心，我为的 是“人在人情在”，如今老人家已过世三年，彼此又一直没有通过音信，他不应酬你，固不必说；就是肯应酬，一处送上二三十两，极多到一百两，于我们仍旧无 济，而且还承他们这们一分情，实在有点犯不着，还是我们自己想法子好。”
过了一天，张国柱又说道：“虽然我那边差使已经交卸，究竟我在这里不能过于耽搁。
既然钱不凑手，说不得只好“称家有无”。
况且从前已经开过吊，此时也不便再去叨扰人家。
马上找人看个日子，尽半个月之内就送柩起身。
除掉几处至好之外，其余概不通知。”
他这半月之内，得空就往道里跑。
见了芜湖道，恭顺的了不得。
后来又拜在芜湖道门下，说甚么“门生父亲去世的早，老一辈子的教训门生听见的不多。
如今拜 在门下，受老师一番陶熔，庶几将来可以稍为懂得做人的道理。”
这种话灌在芜湖道的耳朵里，岂有不乐之理。
晓得他四川差事已撤，目下正在为难，自己出于至 诚，送他二百银子。
不要他出名，竟替他写信给所属各府州、县替他张罗，居然也弄到将近二千银子，统通交代张国柱。
张国柱自然感激。
看看动身的日子一天近似一天，张国柱就在庙里开了一天吊。
凡是发有讣闻的，道台以下，都来吊奠，到客虽然不多，而场面却也很好。
张国柱披麻带孝，叫两 个人搀着出来给客人磕头，拿着哭丧棒，嘴里干号着，居然很有个孝子模样。
因此三位老姨太太以及合公馆里人瞧着，都为感叹，都说：“还算我们军门的福气，有 这们一个好儿子打发他回家。”
内中忽然有位素同张军门要好的朋友，也是本地乡绅，是个候补员外郎。
姓刘，名存恕，独他不十二分相信，背后里说过几句闲说。
就有人把这话传到张国柱耳朵里去。
当时张国柱也没有说甚么，但在肚皮里打主意。
本来说明白开吊后就动身的，如今又一连耽搁了七八天还没有动身。
芜湖道问他：“为什么还不动身？”
他思思缩缩，要说又不肯说。
芜湖道懂得他的意思，晓 得一定是钱不够，问他是否为此。
他到此也只得实说。
芜湖道道：“如今远水救不得近火，就是我们再帮点忙，至多再凑了几百银子，也无济于事。
况且你这回回 去，路远山遥，又非两三天就可以到的。
就是回家安葬，亦得开开吊，惊动惊动朋友，那一注不是钱？从前我很想叫你把房子暂时押抵头二万金，以办此事，你世兄 不肯。
如今依我的主意，只有这们一个办法。
你世兄万万不可拘泥。
姑且照我的说话，回去同你们老姨太太商量商量。
好在尊大人现在只剩得三位老姨太太，也不消 住这大房子。
就是迟两年，等你世兄有了钱，再赎亦不妨。”
张国柱听了这番说话，心上很愿意，面子上却故意踌躇了半天，说道：“老师教训的极是。
且等门生回去同几位庶母商量商量，当再来禀复。
但是门生还有一件 事：老人家带了这许多年的兵，又补授实缺多年，总算替皇家出过力的人，如今去世之后，连个照例的好处都还没有办准。
小侄意思：想仗老师大力，求求上头督、 抚宪，能够专折替先君求个恩典，或照军营积劳病笔例，从优赐恤，倘能办到一桩，存没均感！”说着，又爬在地下磕了一个头。
芜湖道道：“这是世兄的一点孝 心，愚兄岂有不竭力之理。
不说别的，就是尊大人在安徽带兵，年代亦就不少。
世兄一面把房子押掉，扶柩起身。
我这里一面就替你办起来。
大约顶快亦得好几个月 的工夫。”
张国柱又重新磕头谢过。
当天芜湖道就留他吃饭，说是：“今天因为开办学堂，请了几位绅董吃晚饭，带着议事，就屈世兄作陪。”
张国柱听了此言，自然不走。
少停客到，不料那个疑 心他的刘存恕也在其内。
张国柱一见有他，立刻吩咐底下人：“回家到我屋里，床头上有个皮包，替一我取来。”
这里一面入席，张国柱的管家已把皮包取到，交给主 人。
张国柱把皮包接了过来，一手开皮包，一手往里一摸，早摸出一张纸来，嘴里说道：“今天趁诸位老伯都在这里，小侄有件东西，要请诸位过一过目。”
一面 说，一面把那张纸头递到刘存恕手中。
刘存恕接过来一看，原来是一个札子。
再看札子上的公事，乃是钦差督办四川军务大臣叫他统带营头。
公事上头，拿他的官衔都写的明明白白。
众人见他拿了这 个出来，都莫明其用意。
众人一面传观，只听得他又说道：“先君讨世之后，因为官亏，家产业已全数抵押出去，一无所有。
小侄不远数千里赶回归宗，耽当一切大 事，自己吃了苦不算，还要赔钱。
一切事情都瞒不过我们这敝老师的，老人家真能晓得小侄的苦处。
因为外面很有些不相干的人，言三语四，不说小侄回来想家当， 便说小侄这个官是假的，所以小侄今天特地拿出这札子来，彼此明明心迹。”
说完，随手把札子收回，放在皮包之内，交代跟人先拿回去，自己仍旧在这里陪客。
当下众人看了他的札子，都无话说。
只有芜湖道当他是个正经人，便指着他同众人说道：“从前他们老太爷致仕之后，听说手里着实好过，何以一故下来，竟其 一无所有？只有他一位世兄真正是前世修来的！他所做的事，很顾大局。
这趟回来，非但他老太爷的好处没有沾着，而且再赔了好几千两银子，真要算难得的了！现 在想要扶他老太爷灵柩回去，一个钱没有，如何可以动得身？我劝他暂时把房子押几个钱动身，他还不肯。
这种好儿子，真正是世界上没有的！”众人听说，自然也 跟着附和一回。
却不料在席有本衙门里一位老夫子，早看得清清楚楚，独他一言不发。
等到席散，同同事讲起，说：“我办了这几十年的公事，甚么没有见过？连着照会尚且有 朱笔、墨笔之分，至于下到札子，从来没有见过有拿墨笔标日子的。
凡是“札”字，总有一个红点，临了一圈一钩，名字上一点一钩，还有后头日子都要用朱笔标 过，方能算数，而且一翻过来，一定有内号戳记一个。
他这个札子，一非朱标，二无内号。
想是我阅历尚浅，今天倒要算得见所未见。”
他同事道：“这话我不相 信。
札子上的关防总是真的。”
老夫子道：“关防固然是真的，难道就不许他预印空白么？他本是黄军门的世侄，到了四川，一直就在黄军门跟前。
黄军门过世，他 还在他的营里，这个挡口何事不可为？不过我们心存忠厚，不当面揭破他，也就罢了。”
再说张国柱回到家里，只说是芜湖道的意思，要上禀帖托上头替老人家请恤典。
但是目前上一上一下一下各衙门打点，以及部里的化销，至少也得四五万金。
三位老姨 太太齐说：“这事固然是正办，然而一时那里有这些钱呢？”
张国柱道：“这是老人家死后风光的事，无论如何，苦了我一个人，到处募化，也总要办成功。”
后来 转转湾湾，仍逼到“抵房子”一句话上，但是仍出自三位老姨太太嘴里，并不是他创议。
他到此时，得风就转，连说：“若是只为盘送灵柩，无论如何，我总是不肯 动这房子的。
……如今替老人家请恤典，数目太在了，不得不在这房子上生法。”
次日出门，仍旧托了道里的帐房朋友替他经手，竟抵了五万银子。
芜湖道听见了，反说他是正办。
又说：“某人的老太爷不在了，只有三个小，又没有孩子，一 所大房子，还不是空了起来，现在抵给人家，到底好先收两个钱用用。”
跟手见了张国柱的面，又说：“你四川的差使听说已经交卸，将来三位老姨太太回去，少不 得要你养活，你没得差使的人，如何托累得起！我们大家要好，我总得替你想个法子。”
张国柱听了这话，立刻请安，谢老师的栽培。
芜湖道道：“你一面扶柩动 身，我这里一面想法子。
目下我就要进省，等你回来，大约亦就有眉目了。”
按下张国柱拿了银子，随同三位老姨太太伴送张军门夫妻两具灵柩，回籍安葬不表。
且说这里芜湖道，果然过了两天，因为别事晋省，带着替张军门请恤典，替张国柱谋差使。
从芜湖到省，搭上了火轮船，马上就可以到的。
下船之后，先到下属 预备的公馆休息了一回。
随手上院，照例先落司、道官厅。
一进官厅，只见先有一个人已经坐在那里了。
看样子，不像本省候补人员。
彼此请教“贵姓、台甫”。
芜 湖道先自己说了一遍。
那人忙称：“太公祖。”
自称：“姓尹，号子崇，本籍庐州，以郎中在京供职，一向在京是住在敝岳徐大军机宅里的。”
芜湖道明白，便晓得他是绰号琉璃蛋徐大军机的女婿了。
于是又问他：“这趟出京有什么贵干？”
尹子崇因为同他初见面，有些秘密事情不好出口，只淡淡的说 道：“有点小事情要同中丞商量商量，也没有什么大事情。”
随问芜湖道道：“太公祖所管的地方可有什么好的矿？”
芜湖道看出苗头，估量他此番一定是为开矿来 的，便亦随嘴敷衍了几句。
恰巧里头先传见芜湖道。
芜湖道上去回完公事，就把张军门身后情形以及替他求恤典的话说了一遍。
又说：“张某人原有一个弃妾所生的儿子，一直养在外头， 今年也差不多四十岁。
从前跟着黄某人——黄镇——在四川防营，保至副将衔游击。
这人虽是武官，甚是温文尔雅，人很漂亮，公事亦很明白。
现在扶了他老人家的 灵柩回籍安葬去了。
但是现在四川防营已撤，张游击没有了差使，可否求求老师的恩典安置他一个地方？”
原来这抚台从前做臬司时候，同张军门也换过帖的。
官一场上换帖虽不作准，只要有人说好话，那交情亦就登时不同泛泛了。
抚台原芜湖道的话，马上说道：“原 来张某人还有个儿子，兄弟听见了很欢喜。
况且是故人之子，我们应得提拔提拔他。
可巧这里的营头，新近被刚钦差回京，一共做掉了三个统领。
有十几营还是张某人手里招募的。
如今他既然有这们一个好儿子，我这个差使暂不委人。
你回去就写封信给他，叫他葬事一完，赶紧回来。
至于他老人家的恤 典，等他到了这里，我们再商量着办。
我同他老人家是把兄弟，还有什么不帮忙的。”
芜湖道道：“既蒙大师赏恩典，肯照应他，职道去就打个电报给他，叫他把葬 事办完赶紧出来到差。”
抚台道：“如此更好。”
芜湖道退出，自去办事不提。
后来这张国柱竟因此在安徽带了十几个营头，说起来没有一个不晓得他是张军门的儿子的。
他扶柩回籍的时候，早把三位老姨太太安顿在家。
手里有了抵房子的 五万银子，着实宽裕，自然各事做得面面俱到了。
等他在安徽带了几年营头，索性*托人把芜湖的房子卖掉，又卖到好几万银子入了他的私囊。
倒是分出去的几位老姨 太太仗着在教，出来找过他几次，弄掉了几千银子，此外却一直太平无事。
不必细述。
如今且说同芜湖道在官厅子上碰见的尹子崇，等到芜湖道见了下来，抚台方才请他。
他还没有来的时候，抚台就皱着眉头对巡捕说：“他只管天天往我这里跑些 什么？谁不晓得他是徐大军机的女婿，一定要把他这块招牌掮出来做什么呢？而且琉璃蛋的声名也不见得怎样！”正说着，尹子崇进来了。
抚台是有侍郎衔的，尹子 崇是郎中，少不得按照部里司官见堂官的体制，见面打躬，然后归坐。
抚台虽不喜欢他，但念他是徐大军机的姑爷，少不得总须另眼看待。
尹子崇当下先开口说道：“司官昨儿晚上又接到司官岳父的信，叫司官把这边的事情赶紧料理料理清楚，料理清楚了，就叫司官回当差。
过年上半年谒陵，下半 年又有万寿，叫司官不要错过了机会。”
抚台道：“世兄这边除掉矿务事情，还有别的事吗？”
尹子崇道：“不瞒大人说，就这善祥公司的事，司官就有点来不及 了。
司官创办这个公司的时候，说明白招股六十万，先收一半。
虽不是司官的钱，司官却很费张罗。
就是司官的岳父，也帮着写过几封信，才有这个局面。
不要说矿 是好的。
但是三十万银子已经用完了，下余的一半股分，人家都不肯往外拿。”
抚台道：“只要矿好，眼看着这公司将来一定发财的。
再加以令岳大人的声望罩在那里，你世兄又是槃槃①大才，调度有方，还怕不蒸蒸日上吗。
下余的一半股 分，只要写信催他们往外拿就是了。
利钱既不少人家的，将来发财又可操券，人家还有什么不放心的。”
尹子崇道：“不瞒大人说，这件事坏在司官过于要好，实事 求是，所以才弄得股东里头有了闲话，银子不肯往外拿。”
抚台听了诧异道：“这又奇了！倒要请教请教。”
尹子崇道：“当初才开创的时候，司官就立意事事省 俭，所以自从开创到如今，所有的官利一齐都没有付。
原说是等到公司获利之后，补还他们，原不想少他们的。
不料他们都不愿意，把后头的股本就此掯住不付。”
抚台道：“呀！原来有此一层。
现在你世兄的意思打算怎么样呢？开矿本是件顶好的事，不但替中国挽回利权，而且养活穷人不少，若是半途而废，岂不可惜！现在 你世兄有令岳大人的面子，还是劝人家赶紧把股本交齐，或者再招蒙新股。
况且这个矿明摆着是个发财的事情，料想人家不至于不肯来。
但是兄弟有一句话说：“利 钱总应该发给他们。
俗语说得好：“将本求利。”
有了利钱，人家自然踊跃了。”
①槃槃：大貌。
《世说新语·赏誉下》刘孝标注引《续晋－阴－秋》：“大才槃槃谢家安”。
尹子崇听了抚台的这番说话，脸上忽然一红，好像有许多说话一时说不出口的。
停了半天，方搭讪着说道：“大人教训原极是。
但是司官的岳父有信来叫司官回 京，不愿司官再经手这个事情。
况且近来两个月，先招的股本用完，后头的一半人家又不肯拿出来，司官已经经手垫了好几万银子下去，所以也急于摆脱此事，能够 早脱身一天好一天。”
抚台道：“照阁下的意思想怎么样呢？”
尹子崇道：“司官亦得回去同股东商量起来看。”
抚台见无甚说得，只得端茶送客，等到送客回来，又跺着脚朝着手下人说：“我们中国人真正孱头，没有一件事办得好的！起初总是说得天花乱坠，向人家招 股。
等到股本到了手，烂嫖*烂赌，利钱亦不给人家。
随后事情闹糟了，他又不愿意干了。
现在也不晓得他打什么主意！我没有这大工夫陪他！再来不见！”手下人答 应着。
不在话下。
且说尹子崇这回上院，原有句话要同抚台商量的，后来被抚台几句话顶一住，使他不能开口，便也没精打彩，回到善祥公司里。
几个公司里的同事接着问：“那事 回过中丞没有？方才那个洋人又来过了。
他的意思，这件事一定要中丞预闻，①总得中丞答应了他，以后他到这里开起矿来，大家可以格外联络些。”
尹子崇道： “这洋人怎么这样糊涂！他不相信我，他一定要抚台答应他他才肯买，我就是不肯折这口气！你告诉他：这个公司是我姓尹的开创的，姓尹的有什么事，自有姓徐的 担当！他抚台能够怎样？若说他抚台不答应，叫他同我老丈去说！我如今卖定这矿！至于洋人怕抚台掣他的肘，不肯保护他，问抚台可有几个脑袋，敢得罪外国 人！”
①预闻：预问、干预。
尹子崇正在一个人说得高兴，一回那个买矿的洋人又来了，后头还跟着一个通事。
尹子崇一见洋人来了，直急的屁滚尿流，连忙满脸堆着笑，站起身拉手让坐， 又叫跟班的开洋酒，开荷兰水，拿点心，拿雪茄烟请他吃。
当由洋人先同他带来通事咕噜了几句，通事就过来问尹子崇：“同抚台碰过头没有？”
尹子崇道：“这个 矿是我姓尹的手里开办的，一切事他作不了我的主。
况且还有敝岳徐大军机在里头。
将来你们接了手，尽着这一分省分，任凭你爱到那里开采，你就到那里去开采。
我们可是怕他不保护？只怕他没有这个胆子。
依我说，你们尽避放心去干。
有什么说话，你索性*来同我讲，等我去同我们老丈讲，包你千妥万当。”
通事当把这话翻 译给外国人听了。
外国人又咕唧了一回，通事又同尹子崇说道：“我们敝洋东的意思，说这个公司虽是你尹先生创办的，但你尹先生只算得一个商人。
就是敝洋东， 他也不过是个商人。
虽然是一个愿卖，一个愿买。
然而内地非租界可比，华商同洋商断不能私相授受。
为的这开矿的事是要到内地来的：洋商尚不准在内地开设洋 栈，岂有准他在内地乱开矿的道理。
况且还有一说：就是在租界上华商把卖买倒给了洋商，或是单挂他的牌子，也得到领事公馆里去注册。
如今我们敝洋东走到内地 来接你的卖买，怎能够不经两边官长的手就能作准呢。
你们中国人说起来总说外国人如何不讲情理，如何不守条约，这件事，敝洋东的意思一定要两边官长都签了 字，他才肯接手。”
尹子崇听他的这一番说话，心上老大不自在。
通事早把他的命意统通告诉了洋人；再加他那副恼闷的情形，就是通事不翻给外国人听，外国人也早已猜着了。
那 洋人的心上岂不明白：这事倘或经了抚台，除非这抚台是尹子崇一流人物，才肯把这全省矿产卖给外人，任凭外人前来开挖，中国官一问不问。
倘或这抚台是稍微有 点人心的，念到主权不可尽失，利源不可外溢，是没有不来阻挡的。
只要抚台不答应他，这事就办不成功。
所以一回回要尹子崇把这事上下打通，方肯接手。
至于尹 子崇虽说是徐大军机的女婿，然而全省矿产即关系全省之事，抚台是一省之主，事关国体，倘若抚台执定不肯，就是军机大臣也奈何他不得。
尹子崇刚刚听了抚台一番说话，晓得拿这话同他去讲，一定不成，然而面子上又不肯坍台，只好处处拉好了丈人，叫洋人不要听抚台的话，有话只同他讲，他好 去同他丈人去讲。
不料这洋人乃是明白事体的，执定不肯。
尹子崇恐怕事情弄僵，公司的事摆脱不得还是小事，第一是把公司卖给外国人，至少也得他们二百万银 子；除掉归还各股东股本外，自己很可稳赚一注钱财。
因此被他搭上了手，决计不肯放松。
闲话少叙。
且说当时洋人听了尹子崇的话，也晓得他此中为难，心上暗暗欢喜。
一人自想：“公司虽然接办不来，弄他几文也是好的。
他有个军机大臣的好亲 戚，还怕没有人替他拿钱吗？”
于是笑嘻嘻的就要告辞。
尹子崇还是苦苦留住不放，一定要商量商量。
那洋人脑筋一转，计上心来，连忙坐下听他说话。
尹子崇无非 还是前头一派说话，自己拍着胸脯，说道：“你们这些人为什么一点胆子都没有，一定要抚台答应才算数！他的官做得长做不长都在咱老丈手里。
不是说句狂话：我 们做出来的事，他敢道得一个“不”字！他要吱一吱，立刻端掉他的缺！还怕没有人来做！”
通事不响，洋人只是笑。
尹子崇又催通事问洋人。
通事问过洋人，回称：“只要你丈人徐大军机肯签字也是一样。”
尹子崇道：“肯签字！一定包在我手里。”
洋人道：“既然如此，尹先生几时进京，我们同着一块进京。
倘若徐大军机不肯签字，非但我这趟进京的盘缠要你认，谅是我这趟由上海到安徽的盘缠以及到了这里 几多天的浇用，①都是要你认的。”
①浇用：浇，指饮食。
浇用，即指饮食等费用。
通事说一句，尹子崇应一句。
因他说的有“一同进京”一层，尹子崇道：“这层暂时倒可不必。
等我先进京，把老头子运动起来，彼时再打电报给你们，然后你 们再进京不迟。
但是一件：事情不成，一切盘缠等等自然是我的。
设或事情成功了，你们又翻悔起来，叫我去找谁呢？”
洋人道：“彼此是信义通商，那有骗人的道 理。”
尹子崇道：“但是口说无凭，你总得付几成定银摆在这里，方能取信。”
洋人想了一回，问道：“付多少呢？如果是我翻悔，说不得定钱罚去；倘你翻悔，或 是竟其办不成功，怎么一个议罚呢？”
尹子崇道：“我是决计不翻悔的。”
洋人道：“你虽如此说，我们章程总得议明在先，省得后论。”
尹子崇道：“是极，是极。”
于是踌躇了一回，先要洋人付二成。
又说：“这全省的矿，总共要你二百四十万银子，也总算克己的了。
二成先付四十八万。”
洋 人嫌多。
后来说来说去，全省的矿一概卖掉，总共二百万银子，先付二成四十万。
洋人只答应付半成五万。
又禁不住尹子崇甜言蜜语，从五万加到先付十万，即日成 交。
先由尹子崇签字为凭，限五个月交割清楚。
如其尹子崇运动不成，以及半途翻悔，除将原付十万退出外，还须加三倍作罚。
此时，尹子崇一心只盼望成功，洋人当天付银子，凡洋人所说的话，无不一一照办，事情一齐写在纸上，自己签字为凭。
写好之后，尹子崇等不及明天，当时就 把自己的花押画了上去，意思就想跟着洋人要到寓处去拿钱。
洋人说：“我的钱一齐存在上海银行里。
既然答应了你，早晚总得给你的。
横竖事情已经说好了，我在 这里也没有什么耽搁，明天就回上海。
你们可以派个人一块儿跟我到上海拿银子去。”
尹子崇听了，心上虽然失望。
无奈暂时忍耐，把那张签的字权且收回。
又回头同公司人说：“叫谁去收银子呢？”
想来想去，无人可派，只得自己去走一遭。
当 同洋人商量，后天由他自己同往上海，定银收清之后，他亦跟手前赴北京。
洋人应允，自回寓所。
这里尹子崇也不知会股东，便把公司里的人一概辞掉，所以公司办 的事情一概停手。
又把现在租的大房子回掉，另外借人家一块地方，但求挂块招牌，存其名目而已。
凡是自己来不及干的，都托了一个心腹替他去干，好让他即日起 身。
正是有话便长，无话便短。
两天到了上海。
收到洋人银子，把那张签的字交给洋人。
洋人又领他到领事跟前议了一回。
此时尹子崇只求银子到手，千依百顺，那 是再要好没有。
他本是个阔人，等到这笔昧心钱到手之后，越发闹起标劲来，无非在上海四马路狂嫖*烂赌，竭办报效好几万，不必细表。
他来的时候，正是五月中旬，如今已是六月初头。
依他的意思，还要在上海过夏，到秋凉再进京，实实在在是要在上海讨小。
有班谬托知已的朋友，天天在一块儿打牌吃酒，看他钱多，觑空弄他几个用用，所以不但他自己不愿走，就是这班朋友也不愿意要他走。
后来，还是他自己看见报上说是他丈人徐大军机因与别位军机不和，有折子要告病。
他自己自从到了上海，一直嫖*昏，也没有接过信，究竟不晓得老丈告病的话 是真是假。
算了算，洋人限的日子还有三个多月，事情尽来得及。
但是一件：老丈果真告病，那事却要不灵。
心上想要打个电报到京里去问问。
又一想自己从到上 海，老丈跟前一直没有写过信，如今凭空打个电报去，未免叫人觉得诧异。
左思右想，甚是为难。
后来幸亏他同嫖*的一个朋友替他出主意，叫他先打个电报进京，只 问老头子身体康健与否，不说别的。
他便照样打去。
第二天得到舅爷的回电，上写着“父病痢”三个字。
尹子崇一想，他老丈是上了岁数的人了，又是一抽一大烟，是禁 不起痢的，到此他才慌了，只得把娶妾一事暂搁一边，自己连夜搭了轮船进京。
所有的钱，五成存在上海。
二成汇到家里，上海玩掉了一成，自己却带了一成多进 京。
当下急急忙忙，赶到京城。
总算他老丈命不该绝，吃了两帖药，痢疾居然好了。
尹子崇到此把心放心。
但是他老丈总共有三个女婿：那两个都是正途出身，独他 是捐班，而且小时候，仗着有钱，也没有读过什么书，至今连个便条都写不来。
因此徐大军机不大欢喜他。
他见了丈人，一半是害怕，一半是羞槐，赛如锯了嘴的葫 芦一般，不问不敢张嘴。
如今为卖矿一事，已在洋人面前夸过口，说他回京之后，怎么叫丈人签字，怎样叫丈人帮忙，闹得一天星斗。
谁知到京之后，只在丈人宅子 里干做了两个月的姑爷，始终一句话未曾敢说。
看看限期将满，洋人打了电报进京催他，他至此方才急的了不得，一个人走出走进，不得主意。
如此者又过了十几 天。
买矿的洋人也来了，住在店里，专门等他，不成功好拿他的罚款，更把他急得像热锅上蚂蚁似的。
自古当：“情急智生。”
他平时见老丈画稿都是一画了事，至于所画的是件什么公事是向来不问的。
尹子崇虽然学问不深，毕竟聪明还有，看了这样，便晓得老 丈是因为年纪大了，精神不济的原故，这件事倒很可以拿他朦一朦。
又幸亏他那些舅爷当中有两位平时老子不给他们钱用，大家知道老姊丈有钱，十两、八两，一 百、八十，都来问他借，因此这尹子崇丈人跟前虽不怎样露脸，那些使他钱的舅爷却是感激他的，所以郎舅当中彼此还说得来。
尹子崇也曾把这卖矿一事同他舅爷谈 过，几个舅爷都一力撺掇他成功，将来多少总得沾光几文。
当下大家都晓得尹子崇被洋人逼的为难，都来替他出主意。
后来还亏他一个顶小的舅爷，这年不过一十九岁，年纪虽小，心思最灵，仗着他父亲徐大军机的喜欢他，他便帮着出坏主意，言明事成之后，酬谢他若干。
尹子 崇自然应允。
他先把外头安排停当，然后回去运动老头子。
晓得老头子同前门里一个什么寺的和尚要好，空闲了常常往这寺里跑。
这寺里的当家和尚，会诗会画，又 会替一人家拉皮条。
他既同徐大军机做了一人之交，惹得那些走徐大军机门路的都来巴结这和尚。
而且和尚替一人家拉了皮条，反丝毫不着痕迹，因为徐大军机相信他， 总说他是出家人，四大皆空，慈悲为主，凡是和尚托的人情，无论如何，总得应酬他。
和尚做的这些事，虽然瞒得过老大人，却是满不过少大人。
幸亏这和尚见了少 大人甚是客气，反借着别的事情替少大人出点力，以为求容之地。
这些少大人虽然明知道他的所为，因为念他平日人还恭顺，亦就不肯在老头子跟前揭穿他的底子。
这番尹子崇小舅爷替他出的主意，就靠在这老和尚身上。
老和尚晓得少大人有此一番作为，便也不敢怠慢。
检了空日，备了一桌素斋，预先自己到府邀请徐大人这日赴宴。
徐大军机自然立刻应允。
到了那天，徐大军机 朝罢无事，便坐了车子一直径去，见了和尚，谈诗谈画，风雅得很。
正谈得高兴头上，尹子崇先同小舅爷赶到寺里，说是伺候老爷子来的。
徐大军机并不在意。
和尚 见了，竭办拉拢，说道：“备一桌素斋，本来嫌人少；如今你二位到这里，陪陪老大人，那是再好没有的了。”
二人亦谦逊了一回。
老和尚丢下他二人，仍去同老头子谈天。
才谈得几句，忽然听得窗子后头一阵洋琴的声音。
和尚耳尖，听了先问香火道：“这是谁又在那里弄这个东西？”
香火 道：“就是前天来的那位外国王一爷。”
和尚道：“叫别的师傅陪陪他，不要怠慢了人家。
我这里陪徐大人，没工夫去招呼他，就说我不在家就是了。”
香火答应着出 去。
这个挡口，尹子崇郎舅两个也已出去。
徐大军机便问：“这外国王一爷是怎样的一个人？”
和尚道：“人倒是很好的一个，也是在教。
他的教原同我们释教差仿不 多，都是一心向善的。
他自从到京之后，一直就住在他们公使馆里。
前头到过寺里一次，是我出去陪他的。
我虽然不会他们的说话，有了通事传话，都是一样的。
这 人弹得一手好洋琴，还会做做外国诗。
有一部什么外国人诗集，当中选刻他的诗很不少，可惜都是外国字，我们不认得。
倘若懂得他们的文理，同他唱和唱和，结交 一个海外诗友，倒是一桩极妙之事！”
徐大军机道：“你既然说得他如此好，为什么不请他来会会呢？”
和尚道：“讲起外交的礼节，他既来了，原应该我自己去接他的。
况且他也是王一爷之分，非同 寻常可比。
但是难得今天你大人有空，我们正想借此谈谈心，所以让他们去陪他也是一样的。”
徐大军机道：“停刻我们还要在这里吃饭，倘若被他闯进来，反为不 美。
我看还是请他来会会的好。
如果他没有吃饭，就让他一块儿吃素斋，我们的礼信总到的了。”
和尚巴不得这一声，立刻丢下徐大军机，自己去请。
一霎时只见和尚在前头走，洋人在当中，尹子崇郎舅两个跟在后头。
洋人身旁还有一个人，想必是通事了。
进屋之后，徐大军机先站起来同他拉手，他亦赶着探 帽子。
徐大军机一见儿子、女婿都跟在后头，便说了声“你们倒同他先会过了。”
和尚连忙凑热闹，说道：“亏得请他进来。
他刚才见少大人、尹姑爷，把他乐的了 不得，正商量着一同来见你老大人哩。”
当下分宾归坐。
寒暄得不到三五句，和尚恐怕问出破绽来，急急到外间调排桌椅，催他们入座。
从前，徐大军机在寺里吃 饭，都是一张方桌，同这当家和尚两个人对面坐的。
如今多了四个人，六人三对面，方桌亦还坐得下，再不然，加张圆桌面子也坐得很舒服，很宽展了。
那知和尚竟 不其然，只见他对着香火说道：“徐大人常常来的，外国人还是头一遭哩。
一时头上，素番菜来不及办，就拿这中国菜请他，似乎觉得不恭敬些。
现在我一个法子， 你们到西书房里把那张大菜桌子，那些椅子都搬过来，用大菜家伙吃中国菜。
我们依他一样，他总不能说我什么了。”
一霎时，调排已定，随请入座。
徐大军机走到 外间一看，只见摆的是很长桌子。
和尚便说：“徐大人，咱们今天是中西合壁：这边底下是主位，密司忒萨坐在右首，他同来这位刘先生坐在左手。
靠着主人右手这 一位，在他们外国人算是头一席，所以你老大人无须同他客气的。”
当下坐定之后，和尚又叫开洋酒、荷兰水。
洋人不会用筷子，又替他换了刀叉。
当下说说笑笑， 都是些不相干的话。
徐大人找出多少话来应酬他，都是少大人，尹姑爷同着翻译替他支吾的。
等到吃过一大半，约摸徐老头儿有点倦意，不晓得洋人同翻译说了几句什么话，翻译便同少大人说：“我们敝洋东极其仰慕徐大人，从前没有到中国时候，就常 常见人提起徐大人的名字的。
他现在跟着我们中国人，亦很认得几个中国字。”
和尚急忙插口道：“认得了中国字，将来就好做中国诗了。
只是我们不认得洋字，不 会看他的诗，实在抱愧得很。”
和尚说的话大家亦没有理会。
那通事刘先生又说道：“敝洋东的意思，想求大人把大人的名字三个字写在一张纸上给他看。”
徐大军 机听了大喜，立刻叫拿笔砚。
又见洋人从身上摸索了半天，拿出一大叠的厚洋纸，上头还写着洋字，花花绿绿的，看了亦不认得。
通事把这一叠纸接过来送到徐大军 机面前，说道：“敝洋东嫌中国纸不牢，身上一一搓一就要破的，请大人把三个字写在这张纸上。”
徐大军机此时丝毫不加思索，立刻戴上老花眼镜，提起笔来，把自己 的名字三个字端端整整写了出来。
通事拿回给洋人看过。
洋人又咕噜了两句，通事又把那叠纸枭去几张，重新送到徐大军机面前，说道：“敝洋东想求大人照样再替 他写三个字。
前头写的是他自己留着当古玩珍藏；这写的，他要带到外国去，把这三个字印在他的书当中。”
和尚又帮着敷衍道：“想是这位外国诗翁今天即席赋 诗，定归把他今天碰见老大人一齐都做了进去，所以要把老大人的名字刻在他的诗稿当中，这倒是海外扬名的。”
和尚一面说，徐大军机早已写完，又传到洋人手 中。
洋人拿起来往身上一藏，然后仍旧吃酒吃菜。
和尚见事弄好，便丢一了眼色*给香火，催厨房赶紧出菜。
一霎席散，让少大人、尹姑爷陪了洋人到西书房里吃茶，他自己招呼徐大军机。
徐大军机又坐了半天，喝了两杯茶，方才坐车先自回去。
至此和尚方才踱到西书房来，正见少大人在那里指手划脚，自己称扬自己哩。
要知后事如何，且听下回分解。