官场现形记
第五十六回 制造厂假札赚优差 仕学院冒名作枪手
却说海州州判同了翻译从洋船上回到自己衙门，急于要问所递衔条，洋提督是否允准出信。
当下翻译先说洋提督如此不肯，经他一再代为婉商方才应允，并且答应 信上大大的替他两人说好话。
州判老爷听了，非凡之喜。
一宵易过，次日又跟了同寅同到海边送过洋提督开船方才回来。
萧长贵亦开船回省。
过了一日，梅飏仁果然发了一个禀帖，无非又拿他办理交涉情形铺张一遍，后面叙述拿获大盗，所有出力员弁，叩求宪恩，准予奖励。
等到制台接到梅飏仁的禀 帖，那洋提督的信亦同日由邮政局递到，立刻译了出来。
信上大致是谢制台派人接他，又送他土仪的话，下来便叙“海州文武相待甚好，这都是贵总督的调度，我心 上甚是感激”。
末后方叙到“海州州判某人及翻译某人，他二人托我求你保举他俩一个官职；至于何等官职，谅贵总督自有权衡，未便干预。
附去名条二纸，即请台 察”各等语。
制台看完，暗道：“这件事情，海州梅牧总算亏他的了。
就是不拿住强盗，我亦想保举他，给他点好处做个榜样，如今添此一层，更有话好说了。
至于 州判、翻译能够巴结洋人写信给我，他二人的能耐也不小，将来办起交涉来一定是个好手。
我倒要调他俩到省里来察看察看。”
当日无话。
次日司、道上院见了制台。
制台便把海州来禀给他们瞧过，又提到该州州判同翻译托外国官求情的话。
藩司先说道：“这些人走门路竟走到外国人的门路，也算 会钻的了。
所恐此风一开，将来必有些不肖官吏，拿了封洋人信来，或求差缺，或说人情，不特难于应付，势必至是非倒置，黑白混淆，以后吏治，更不可问。
依司 里的意思：海州梅牧获盗一案，亟应照章给奖，至于州判某人，巧于钻营，不顾廉耻，请请大帅的示，或是拿他撤任，或是大大的申斥一番，以后叫他们有点怕惧也 好。”
谁知一番话，制台听了，竟其大不为然，马上面孔一板道：“现在是什么时候！朝廷正当破格用人，还好拘这个吗？照你说法，外国人来到这里，我们赶他出 去，不去理他，就算你是第一个大忠臣！弄得后来，人家翻了脸，驾了铁甲船杀了进来，你挡他不住，乖乖的送银子给他，朝他求和，归根办起罪魁来，你始终脱不 掉。
到那时候，你自己想想，上算不上算？古语说得好：“君子防患未然。”
我现在就打的是这个主意。
又道是：“观人必于其微”，这两人会托外国人递条子，他 的见解已经高人一着，兄弟就取他这个，将来一定是个外交好手。
现在中国人才消乏，我们做大员的正应该舍短取长，预备国家将来任使，还好责备苛求吗。”
藩台 见制台如此一番说话，心上虽然不愿意，嘴里不好说什么，只得答应了几声“是”，退了出去。
这里制台便叫行文海州，调他二人上来。
二人晓得外国信发作之故，自然高兴的了不得，立刻装束进省，到得南京，叩见制台。
制台竟异常谦虚，赏了他二人一 个坐一位。
坐着谈了好半天，无非奖励他二人很明白道理。
“现在暂时不必回去，我这里有用你们的地方。”
两人听说，重新请安谢过。
次日制台便把海州州判委在洋 务局当差，又兼制造厂提调委员。
那个翻译，因他本是海州学堂里的教习，拿他升做南京大学堂的教习，仍兼院上洋务随员。
分拨既定，两人各自到差。
海州州判自 由藩司另外委人署理。
海州梅飏仁因此一案，居然得了明保，奉旨送部引见。
萧长贵回来，亦蒙制台格外垂青，调到别营做了统领，仍兼兵轮管带。
都是后话不题。
且说海州州判因为奉委做了制造厂提调，便忙着赶去见总办，见会办，拜同寅，到厂接事。
你道此时做这制造厂总办的是谁？说来话长：原来此时这位当总办的 也是才接差使未久，这人姓傅，号博万。
他父亲做过一任海关道，一任皇司，两任藩司。
后首来了一位抚台，不大同他合式，他自己估量自己手里也着实有两文了， 便即告病不做，退归林下。
傅博万原先有个亲一哥哥，可惜长到十六岁上就死了。
所以老人家家当一齐都归了他。
人家叫顺了嘴，都叫他为傅百万。
其实他家私，老人 家下来，五六十万是有的，百万也不过说说好听罢了。
只因他生得又矮又胖，穿了厚底靴子，站在人前也不过二尺九寸高；又因他排行第二，因此大家又赠他一个表 号，叫做傅二棒锤。
傅二棒锤自小才养下来没有满月，他父亲就替他捐了一个道台，所以他的这个道台，人家又尊他为“落地道台”。
但是这句话只有当时几个在场 的亲友晓得，到得后来亦就没有人提及了。
后来大众所晓得的只有这傅二棒锤一个绰号。
且说傅二棒锤先前靠着老人家的余荫，只在家里纳福，并不想出来做官，在家无事，终日一抽一大烟。
幸亏他得过异人传授，说道：“凡是一抽一烟的人，只要饭量好， 能够吃油腻，脸上便不会有烟气。”
他这人吃量是本来高的，于是吩咐厨房里一天定要宰两只鸭子：是中饭吃一只，夜饭吃一只；剩下来的骨头，第二天早上煮汤下 面。
一年三百六十天，天天如此。
所以竟把他吃得又白又胖，竟与别的吃烟人两样。
他一抽一烟一天是三顿：早上吃过点心，中饭，晚饭，都在饭后。
泡子都是跟班打好 的，一口气，一一抽一就是三十来口，口子又大，一天便百十来口，至少也得五六钱烟。
等到一抽一完之后，热一毛一巾是预备好的，三四个跟班的，左一把，右一把，擦个不 了，所以他脸上竟其没有一些些烟气。
擦了脸，自己拿了一把镜子，一头照，一头说道：“我该了这们大的家私，就是一天吃了一两、八钱，有谁来管我！不过像我 们世受国恩的人家，将来总要出去做官的，自己先一脸的烟气，怎么好管属员呢。”
有些老一辈人见他话说得冠冕，都说：“某人虽有嗜好，尚还有自爱之心。”
因 此大家甚是看重他，都劝他出去混混。
无奈他的意思，就这样出去做官，庸庸碌碌，跟着人家到省候补，总觉不愿，总想做两件特别事情，或是出洋，或是办商务， 或是那省督、抚奏调，或是那省督、抚明保，做一个出色*人员，方为称意。
但是在家纳福，有谁来找他？谁知富贵逼人，坐在家里也会有机会来的。
齐巧有他老太爷提拔的一个属员，姓王，现亦保到道员，做了出使那一国的大臣参赞。
这位钦差大臣姓温，名国，因是由京官翰林放出来的，平时文墨功夫虽 好，无奈都是纸上谈兵，于外间的时务依然隔膜得很。
而且外洋文明进步，异常迅速，他看的洋板书还是十年前编纂的，照着如今的时势是早已不合时宜的了，他却 不晓得，拾了人家的唾余，还当是“入时眉样”。
亦幸亏有些大老们耳朵里从没有听见这些话，现在听了他的议论，以为通达极的了，就有两位上折子保举他使才。
中国朝廷向来是大臣说甚么是甚么，照便奉旨记名，从来不加考核的。
等到出使大臣有了缺出，外部把单子开上，又只要里头有人说好话，上头亦就马上放他。
等到 朝旨下来，什么谢恩、请训都是照例的事。
就是上头召见，问两句话，亦不过检可对答的回上两句，余下不过磕头而已。
列位看官试想：任你是谁，终年不出京城一 步，一朝要叫你去到外洋，你平时看书纵虽明白，等到办起事来，两眼总漆黑的。
闲话少叙。
且说这个温钦差召见下来，便到各位拿权的王大臣前请安，请示机宜，以为将来办事的方针。
这些大人们当中有关切的，便荐两个出过洋、懂得事务 的，或当参赞，或充随员，以为指臂之助。
还有些汲引私人的，亦只顾荐人，无非为三年之后得保起见。
当下只傅二棒锤父亲所提拔那位属员王观察，已有人把他荐 到温钦差跟前充当参赞。
幸喜钦差甚是器重他。
他便想到从前受过好处的傅藩台的儿子。
亦是傅二棒锤有出山的思想，预先有过信给这王观察。
王观察才干虽有，光 景不佳，既然出洋，少不得添置行头，筹寄家用，虽有照例应支银两，无奈总是不敷，所以也须张罗几文。
心上早看中这傅二棒锤是个主儿，本想朝他开口，齐巧他 有信来托谋差使，便将机就计，在温钦差前竭力拿他保荐，求钦差将他携带出洋。
钦差应允。
王观察便打电报给他，叫他到上海会齐。
等到到得上海，会面之后，傅 二棒锤虽然是世家子弟，毕竟是初出茅庐，阅历尚浅，一切都亏王观察指教，因此便同王观察十分亲密，王观察因之亦得遂所愿。
两人遂一块儿跟着钦差出洋。
王观 察当的是头等参赞。
因为这傅二棒锤已经是道台，小的差使不能派，别的事又委实做不来，又亏王观察替他出主意，教他送钦差一笔钱，拜钦差为老师，钦差亦就奏 派他一个挂名的差使。
温钦差自当穷京官当惯的，在京的时候，典质赊欠，无一不来。
家里有一个太太，两个小一姐。
太太常穿的都是打补钉的衣服。
光景艰难，不用 老妈，都是太太自己烧茶煮饭，浆洗衣服。
这会子得了这种阔差使，在别人一定登时阔绰起来，谁知道这位太太德性*最好，不肯忘本，虽然做了钦差大人，依旧是一 个人不用，上轮船，下轮船，倒马桶，招呼少爷、小一姐，仍旧还是太太自己做。
朋友们看不过。
告诉了钦差，托钦差劝劝他。
他说道：“我难道不晓得现在有钱，但 是有的时候总要想到没有的时候。
如今一有了钱，我们就尽着花消，倘或将来再遇着难过的日子，我们还能过么。
所以我如今决计还要同从前一样，有了攒聚下来， 岂不更好。”
钦差见他说得有理，也只得听他。
好在也早已看惯的了，并不觉奇。
傅二棒锤既然拜了钦差为老师，自然钦差太太也上去叩见过。
太太说：“你是我们老爷的门生，我也不同你客气。
况且到了外洋，我们中华人在那里的少，我们 都是自己人一样。
你有什么事情只管进来说，就是要什么吃的、用的亦尽避上来问我要，我总拿你当我家子侄一样看待，是用不着客气的。”
傅二棒锤道：“门生蒙 老师、师母如此栽培，实在再好没有。”
说着，又谈了些别的闲话，亦就退了出来。
这一帮出洋的人，从钦差起，至随员止，只有这傅二棒锤顶财主，是汇了几万银子带出去用的。
虽然不带家眷，管家亦带了三四个。
穿的衣裳，脱套换套。
他 说：“外国人是讲究干净的。”
穿的衬衣衫裤，夏天一天要换两套，冬天亦是一天一身。
换下来的，拿去重洗。
外国不比中国，洗衣裳的工钱极贵，照傅二棒锤这样 子，一天总得两块金洋钱工钱，一月统扯起起来，也就不在少处了。
钦差幸亏有太太，他一家老少的衣衫，自从到得外洋一直仍旧是太太自己浆洗。
在外国的中国使馆是租人家一座洋房做的的。
外国地方小，一座洋房总是几层洋 楼，窗户外头便是街上。
外国人洗衣服是有一定做工的地方，并且有空院子可以晾晒。
钦差太太洗的衣服，除掉屋里，只有窗户外头好晾。
太太因为房里转动不开， 只得拿长绳子把所洗的衣服一齐拴在绳子上，两头钉好，晾在窗户外面。
这条绳子上，裤子也有，短衫也有、袜子也有，裹脚条子也有，还有四四方方的包脚布，色* 也有蓝的，也有白的，同使馆上面天天挂的龙旗一般的迎风招展。
有些外国人在街上走过，见了不懂，说：“中国使馆今日是什么大典？龙旗之外又挂了些长旗子、 方旗子，蓝的，白的，形状不一，到底是个什么讲究？”
因此一传十，十传百，人人诧为奇事。
便有些报馆访事的回去告诉了主笔，第二天报上上了出来。
幸亏钦差 不懂得英文的，虽然使馆里逐日亦有洋报送来，他也懒怠叫翻译去翻，所以这件事外头已当着新闻，他夫妇二人还是毫无闻见，依旧是我行我素。
傅二棒锤初到之时，衣服很拿出去洗过几次，便有些小耳朵进来告诉了钦差太太，说傅大人如何阔，如何有钱，一天单是洗衣服的钱就得好几块。
钦差太太听 了，念一声“阿弥陀佛”：“要是我有了钱，决计不肯如此用的。
我们老爷、少爷的衣服统通是一个月换一回，我自己论不定两三个月才换一回，那里有他阁，天天 换新鲜。
他一个月有多少薪水，全不打算打算。
照这样子，只怕单是洗衣服还要去掉一半。
你们去同他说：横竖一天到晚空着没有事情做，叫他把换下来的衣裳拿 来，我替他洗。
他一天要化两块钱的，我要他一天一块钱就够了。
他也好省几文。
我们也乐得赚他几文，横竖是我气力换来的。”
当下，果然有人把这话传给了傅二棒锤。
傅二棒锤因为他是师母，如把裤子、袜子给他洗，终觉有些不便，一直因循未果。
后来钦差太太见他不肯拿来洗，恐怕 生意被人家夺了去，只得自己请傅二棒锤进来同他说。
傅二棒锤无奈，只得遵命，以后凡是有换下来的衣服，总是拿进来给钦差太太替他浆洗。
头两个月没有话说， 傅二棒锤因为要巴结师母，工价并不减付，仍照从前给外国人的一样。
钦差太太自然欢喜。
有天有个很出名的外国人请钦差茶会，钦差自然带了参赞、翻译一块儿前去。
到得那里，场子可不小，男男一女女，足足容得下二三千人。
多半都是那国的贵人阔 人，富商巨贾，此外也是各国人公使、参赞，客官商人。
凡是有名的人统通请到。
傅二棒锤身穿行装，头戴大帽，翎顶辉煌的也跟在里头钻出钻进。
无如他的人实在 长得短，站在钦差身后，垫着脚指头想看前面的热闹，总被钦差的身一子挡住，总是看不见；夹在人堆里，挤死挤不出，把他急的了不得，只是拿身一子乱摆。
齐巧他身一子旁边站了一个外国绝色*的美人。
外国的礼信：凡是女人来到这茶会地方，无论你怎样阁，那女人下一身虽然拖着扫地的长裙，上半身却是袒胸露肩，同 打赤膊的无异。
这是外国人的规矩如此，并不足为奇的。
傅二棒锤站在这女人的身旁，因为要挤向前去瞧外面的热闹，只是把身一子乱摆，一个脑袋，东张西望，赛如 小孩摇的鼓一般。
那女人觉得膀子底下有一件东西磕来碰去，翠森森的一毛一，又是凉冰冰的，不晓得是什么东西。
凡是外国人茶会，一位女客总得另请一位男客陪他。
这男客接到主人的这副帖子，一定要先发封信去问这女客肯要他接待与否，必须等女客答应了肯要他接待，到期方好前来伺候。
倘若这女客不要，还得主人另请高 明。
闲话休叙。
且说这天陪伴这位女客的也是一位极有名望的外国人，听说还是一个伯爵，是在朝中有职事的。
当时那外国女客因不认得那件东西，便问陪伴他的那 个伯爵，问他是什么。
幸亏那位伯爵平时同中国官员往来过几次，晓得中国官员头上常常戴着这翠森森、凉冰冰的东西，名字叫做“花翎”，就同外国的“宝星”一 样，有了功劳，皇上赏他准他戴他才敢戴，若是不赏他却是不能戴的。
那位伯爵只知其一，不知其二，却把银子可捐戴的一层没有告诉了他。
这也是那位伯爵不懂得 中国内情的缘故，休要怪他。
当下那外国女客明白了这个道理，便把身一子退后半尺，低下头去把傅二棒锤的翎子仔细端详了一回，又拿手去摩一弄了一番，然后同那伯 爵说笑了几句，方始罢休。
这天傅二棒锤跟了钦差辛苦了几个时辰，人家个子高，看得清楚，倒见了许多什面；独有他长得矮，躲在人后头，足足闷了一天，一些些景致多没有瞧见。
因此把他气的了不得，回到使馆，三天没有出门。
第四天，有个出名制造厂的主人请客，请的是中国北京派来考查制造的两位委员。
这两位委员都是旗人，一名呼里图，一名搭拉祥，都是部曹出身。
到了外洋， 自然先到钦差衙门禀到，验过文书，却与傅二棒锤未曾谋面。
这晚厂主人请那两位委员，却邀他作陪。
傅二棒锤接到了信，便一早的赶了去，见了外国人，寒暄几 句。
接着那两位委员亦就来了。
进门之后，先同外国人拉手，又同傅二棒锤厮见，问傅二棒锤：“贵姓？台甫？贵处？贵班？贵省？几时到外洋来的？”
傅二棒锤一 一说了。
他俩晓得是钦差大人的参赞，不觉肃然起敬。
傅二棒锤仔细看他二人：一个呼里图，满脸的烟气，青枝枝的一张脸；一个搭拉祥，满脸的滑气，汕幌幌的一张脸。
年纪都在三十朝外，说的一口好京话，见了 人满拉拢，傅二棒锤亦问他二人官阶一切。
呼里图说是：“内务府员外郎，现在火器营当差。”
搭拉祥是“兵部主事，现蒙本部右堂桐善桐大人在王一爷跟前递了条 子，蒙王一爷恩典派在练兵处报效。”
“是咱俩商量：凡是人家出过洋的回来，总是当红差使。
所以咱俩亦就禀了王一爷，情愿出洋游历，考查考查情形，将来回来报 效。
王一爷听了很欢喜。
临走的这一天，咱俩到王一爷跟前请示。
他老人家说：“好好好，你们出去考察回来，一家做一本日记，我替你们进呈，将来你俩升官发财都在 这里头了。”
傅二哥，你想，他老人家真细心！真想得到！咱俩蒙他老人家这样栽培，说来真真也是缘分。”
傅二棒锤听了他二人这一番说话。
默默若有所悟，听他说完，只得随口恭维了两句。
接着便是本厂的主人同他二人说话，两边都是通事传话。
厂主人问他二位： “在北京做此什么事情？想来一定忙的？”
呼里图说是：“吃钱粮，没有别的事情。”
外国人不懂。
通事又问了他，才晓得他们在旗的人，自小一养下来就有一份口 粮，都是开支皇上家的。
厂主人方才明白。
又问搭拉祥，搭拉祥说：“我单管画到。”
厂主人又不知甚么叫“画到”。
搭拉祥说：“我们当司官的，天天上衙门，没 有什么公事，又要上头堂官晓得我们是天天来的，所以有本簿子，这天谁来过，就画上个“到”字。
我专当这差使。
除掉自己之外，还有些朋友，自己不来，托我替 他代画的。
所以我天天上这一趟衙门，倒也很忙。”
厂主人又问他二人：“这遭出来到我们这里，可要办些什么一槍一炮机械不要？”
搭拉祥正待接腔，呼里图抢着说道：“从前咱们火器营里用的都是鸟一槍一，别的一槍一恐 怕没有比过他的。
至于炮，还是那年联兵进城的时候，前门城楼上架着几尊大炮，到如今还摆着，咱瞧亦就很不小了。”
当下厂主人见他说的话不类不伦，也就不谈 这个，另外说了些闲话。
等到吃完客散，傅二棒锤回到使馆，心想：“现在官一场只要这人出过洋，无论他晓得不晓得，总当他是见过什面的人，派他好差使。
我这趟 出洋总算主意没有打错，将来回去总得比别人占点面子。”
一个人正在肚里思量，不提防接到家里一个电报，说是老太太生病，问他能否请假回去。
他得到这个电报，心上好不自在。
要想留下，究竟老太太天性*之亲，一 朝有病，打了电报来，要说不回去，于名分上说不下去；如果就此请假回国，这里的事半途而废，将来保举弄不到，白吃一趟辛苦，想想亦有点不合算。
左思右想， 不得主意。
后来他这电报一个使馆里都传开了，瞒亦难瞒。
钦差打发人来问他，老太太犯的是什么病，要电报去看。
他一想不好，只得上去请假，说要回国省亲。
又 道：“倘若门生的母亲病好了，再回来报效老师。”
温钦差道：“我本想留下你帮帮我的，因为是你老太太有病，我也不便留你，等你回去看看好放心。
老弟几时动 身？大约要多少川资？我这里来拿就是了。”
傅二棒锤一想：“这个样子，不能不回去的了，眼望着一个保举不能到手。
至于回国之后，要说再来，那可就烦难了。”
踌躇了一回，忽然想到前日呼里图、搭 拉祥二人的说话，只要到过外洋，将来回去总要当红差使的，于是略略把心放下。
又想：“他们到这里游历的人都要记本日记簿子，以为将来自见地步。
我出来这半 年，一笔没记。
而且每日除掉一抽一大烟，陪着老师说闲话之外，此外之事一样未曾考较，就是要记，叫我写些什么呢？回去之后，没有这本东西做凭据，谁相信你有本 事呢？”
亦是他福至性*灵，忽又想到一个绝妙计策，仍旧上来见老师，说：“门生想在这里报效老师，无奈门生福薄灾生，门生的母亲又生起病来，门生不得不回去。
辜 负老师这一番栽培，门生抱愧得很。”
钦差道：“父母大事，这是没法的。
你回去之后，能够你们老太太的病就此好了，你赶紧再来，也是一样。
倘或真果有点什么 事故，你老弟一时不得回来，好在愚兄三年任满，亦就回国，我们后会有期，将来总有碰着的日子。”
傅二棒锤道：“门生蒙老师如此栽培，实在无可报答，看样子，门生的母亲未必再容门生出洋。
门生的意思，亦就打算引见到省，稍谋禄养。
门生这一到省，人 地生疏，未必登时就有差委。
门生想求老师一件事情。
……”钦差不等他说完，接着问道：“可是要两封信？老弟分发那一省？”
傅二棒锤道：“门生想求老师赏两 个札子。”
钦差想了想，皱着眉头，说道：“我内地里没有甚么事情可以委你去办。”
傅二棒锤道：“不是内地，仍旧在外国。
英国的商务，德国的一槍一炮，美国的学堂，统通求老师赏个札子，等门生去查考一遍。”
钦差道：“不是你老太太有病你 急于回去，还有工夫一国一国的去考查这些事情吗？”
傅二棒锤道：“门生并不真去。”
钦差道：“你既不去，又要这个做甚么？这更奇了！”
傅二棒锤又扭一捏了半天，说道：“不瞒老师说；老师大远的带了门生到这外洋来，原想三年期满，提拔门生得个保举，以便将来出去做官便宜些。
谁料平空里出 了这个岔子，现在保举是没有指望。
这是门生自己没有运气，辜负老师栽培，亦是没法的事。
门生现在求老师赏个札子，不为别的，为的是将来回国之后，说起来面 子好看些。
虽说门生没有一处处走到，到底老师委过门生这们一个差使，将来履历上亦写着好看些。”
温钦差听了一笑，也不置可否。
你道为何？原来温钦差的为人极为诚笃，说是委了差使不去这事便不实在，所以他不甚为然，因之没有下文。
当下但问他：“几 时动身？川资可到帐房去领。”
傅二棒锤见钦差无话，只得退了下来，心上闷闷不乐。
幸亏他父亲提拔的那位王观察此时正同在使馆当参赞，听得他这个消息，立刻 过来探望。
傅二棒锤只得又托他吹嘘，王观察一口应允。
傅二棒锤又说：“只要钦差肯赏札子，情愿不领川资，自行回国。”
王观察正是钦差信用之人，说的话自然 比别人香些。
钦差初虽不允，禁不住一再恳求，又道是：“傅某人情愿不领川资，况且给他这个札子，无关出入。”
钦差因他说话动听，自然也应允了。
谁知傅二棒锤得到这个札子，却是非凡之喜，立刻收拾行李，叩谢老师，辞别众同事，急急忙忙，趁了公司船回国。
在公司船上，足足走两个多月方回到上海。
在上海栈房里耽搁一天，随即径回原籍。
老太太的病乃是多年的老病，时重时轻，如今见儿子从外洋回来，心上一欢喜，病势自然松减了许多，请了大夫吃了几帖 药，居然一天好似一天。
傅二棒锤于是把心放下。
这趟出洋虽然化了许多冤枉钱，又白辛苦了半年多，保举丝毫无望，然而被他弄到了这个札子，心里却是高兴。
路 过上海时，请教了一位懂时务的朋友，买了几部什么《英轺日记》、《出使星轺笔记》等类。
空了便留心观看。
凡是那一国轮船打得好，那一国学堂办得好，那一国 工艺振兴得好，那一国一槍一炮制造得好，虽不能全记，大致记得一、半成。
到了台面上同人家谈天，说的总是这些话。
大众齐说：“某人到过一趟外洋，居然增长了这 多见识。”
傅二棒锤听了，心上欢喜。
仍旧逐日温习，一直等到老太太可以起床，看看决无妨碍的了，他便起身进京引见。
到得京里，会见几位大老们，问他一向做得什么。
他便说：“新从外洋回来，奉出使大臣某钦差的札子，委赴各国考察一切。
事完正待销差，忽接到老母病电， 一面电禀销差，一面请假回国。
现因亲老，不敢出洋，所以才来京引见的。”
大老们听了他这番说话，又问他外国的事情，他便把什么《英轺日记》、《出使笔记》 所看熟的几句话说了出来。
听上去倒也是原原本本，有条不紊。
大老们听了，都赞他留心时事。
又问他外国景致，这是更无查对之事，除自己知道的之外，又随口编 造了许多。
那些大老爷有几位轮船都没有坐过，听了他话还有什么不相信的。
傅二棒锤见人家相信他的话，越发得意的了不得。
引见之后，遂即到省，指的省分是江苏。
先到南京禀见制台，传了上去。
制台是已经晓得他的履历的了。
一来他父亲做过实缺藩司，从前曾在那里同过事，自然 有点交情；二来又晓得他从外洋回，南京候补虽多，能够懂得外交的却也很少，某人既到过外洋，情形一定是明白的，因此已经存了个另眼看待的心。
等到见面，傅 二棒锤又把温钦差派他到某国某国查考什么事情一一陈说一遍。
说完，又从靴筒里把温钦差给他的札子双手递给制台过目。
制台略为看了一看，便问他所有的地方可 曾自己一一亲自到过。
傅二棒锤索性*张大其词，说得天花乱坠，不但身到其处，并且一一都考较过，谁家的机器，谁家的章程，滔滔汩一汩，说个不了。
好在是没有对 证的，制台当时已不免被他所瞒。
等他下去，第二天，同司、道说：“如今我们南京正苦懂得事的少，如今傅某人从外洋回来。
倒是见过什面的，有些交办的新政很 可以同他商量。
他阅历既多，总比我们见得到。”
司、道都答应着。
又过了几天，傅二棒锤禀辞，要往苏州，说是禀见抚台去。
制台还同他说：“这里有许多事要同你商量，快去快来。”
傅二棒锤自然高兴。
等到到了苏州，又把 他操演熟的一套工夫使了出来。
可巧抚台是个守旧人，有点糊里糊涂的，而且一向是谨小慎微，属员给他一个禀帖，他要从第一行人家的官衔、名字，“谨禀大人阁 下敬禀者”读起，一直读到“某年月日”为止，才具只得如此，还能做得什么事情。
所以听了他的说话，倒也随随便便，并不在意。
傅二棒锤见苏州局面既小，抚台 又是如此，只得仍旧回到南京。
此时制台正想振作有为。
都说他的人是个好的，只可惜了一件，是犯了“不学无术”四个字的一毛一病。
倘或身旁有个好人时时提醒了他，他却也会做好官的。
无奈 幕府里属员当中，办洋务的只仗着翻译。
要说翻译，外国话、外国文理是好的，至于要讲到国际上的事情，他没有读过中国书，总不免有点偏见，帮着外国。
所以这 位制台靠了这班人办理外交，只有愈办愈坏，主权慢慢削完，地方慢慢送掉，他自己还不曾晓得。
此外管军政的，管财政的，管学务的，纵然也有一二个明白的在 内，无奈好的不敌坏的多，不是借此当作升官的捷径，便是认做发财的根源。
一省如此，省省如此，国事焉得而不坏呢！
闲话休叙。
且说傅二棒锤回到南京，制台又廖采虚声，拿他当作了一员能员，先委了他几个好差使。
随后他又上条陈，说省城里这样办得不好，那样办得不对， 照外国章程，应该怎样怎样。
制台相信了他的话，齐巧制造一槍一炮厂的出差，就委他做了总办；又拔给许多款项叫他随时整顿。
不久又兼了一个银元局的会办，一个警 察局会办。
这几个差使都是他说大话、发空议论骗了来的。
考其究竟，还亏温钦差给了他那个考查各国的札子。
他虽然一处没有去，借了这札子的力量，居然制台相 信他，做了这厂的总办。
那海州州判调省之后，制台拿他拔在厂里当差。
其时正当这傅二棒锤初委总办，接手未久。
亦是他俩官运亨通：傅二棒锤自从接差之后，诸 事顺手，从未出过一点岔子，所以制台愈加相信。
当了两年红差使，跟手就委署一任海关道。
交卸到省，仍旧当他的红差使。
那位州判老爷因为宪眷优隆，亦就捐升 同知，做了“摇头大老爷”①，说是遇有机会就可以过班知府。
后来能否如愿，书中不及详叙。
①摇头大老爷：指通判。
通判是知府的辅佐官，知县见了通判要行见上司礼节，而过后则摇头，是瞧不起通判的，所以叫通判为“摇头大老爷”。
且说彼时捐例大开，各省候补人员十分拥挤，其中鱼龙混杂，良莠不齐。
做上司的人既漫无区别，专检些有来往、有交情，或者有大帽子写信的人，照应照应， 量委差缺。
有些苦的，候补了十来年永远见不到上司面的人还有。
因此京里有位都老爷便上了一个折子，请旨饬令各省督、抚，整顿吏治，甄别贤愚，好的留省当 差，坏的咨回原籍，或是责令学习。
折子上去，上头自然没有不准，立刻由军机处寄字各省督、抚照办。
各省当中，有些已有“课吏馆①”的，奉到这个上谕，譬如 本来敷衍的，至此也要整顿起来。
还有些督、抚晓得捐班当中通的人少，也不忍过于苛求。
凡是捐班人员初到省，道、府大员总得给他个面子，不肯过于顶真，同、 通以下以及佐杂就用不着客气了。
这些人到省，并不要他做什么策论，也不要扃门考试，同通、知县只要他当面点《京报》。
北京出的《京报》，上面所载的不过是“宫门抄”②同日本的几道谕 旨以及几个折奏，并没有什么深文奥义，是顶容易明白的。
这时候做督、抚的人随手翻一条，或是谕旨，或是折片，只要不点“骑马句”就算是完卷。
算算是并不烦 难。
无奈有些候补老爷仍旧还是点不断。
①课吏馆：各省设立为候补官员学习的地方。
②“宫门抄”：清代内阁发抄的关于宫廷动一态等情况，同报房抄出，为京报内容之一，或单独印刷发售，由宫门口抄出，故名。
传说那一省有一个候补同知到省，抚台叫他点《京报》，点的是那一省的巡抚上的折子。
这位巡抚是姓觉罗，他当下拿笔在手，“某省巡抚”一点，“奴才”一 点，“觉罗”一点。
点到这里，抚台说：“罢了！罢了！不消再往下点了！”当下那位同知还不晓得自己点错，等到众一齐点过，退了下去，还要指望上司照应他， 派他差使。
那知道过了两天，挂出牌来，是叫他回籍学习。
他到此急了，一时摸不着头脑。
请教旁人，旁人说：“莫非你点《京报》点错了罢？”
他还不服。
人家问 他点的那一段，他便背给人家听。
又道：“旗人的名字一直是两个字的，“奴才”底下“觉罗”两字一定是这位抚台的名字，我点的并不错。”
人们见他不肯认错， 也就鼻子里冷笑一声，不告诉他，等他糊涂一辈子。
但是上司挂牌叫他回去学习是无从挽回得来的，只得收拾行李，离开此省，另作打算。
此外因点破句子闹笑话的 尚不知其数，但看督抚挑剔不挑剔，凭各人的运气去碰罢了。
至于一班佐杂，学问自然又差了一层，索性*《京报》也不要他点了，只叫他各人把各人的履历当面写上三四行。
督、抚来不及，就叫首府代为面试。
只要能够写 得出，已算交代过排场，倘若字迹稍些清楚点就是超等。
至于写不成字的往往十居六七，要奏参革职亦参不了许多，要咨回原籍亦咨不了许多。
做上司的到了此时亦 只好宽宏大量，积点明骘，给他们留个饭碗罢了。
闲话少叙。
目下单说湖南一省，新近换了两任巡抚，着实文明，很办了些维新事业，属下各员望风承旨，极应该都开通的了。
那知开者自开，闭者自闭。
当时正 接着这考试属员的上谕，抚台本是个肯做事的人，当下便传两司商量办法。
藩台说：“同、通、州、县，本有月课。
现在考较他们，也不过同月课一个样子”。
臬台 说：“其实只要月课顶真些考，考得好的，拔委差缺，那不好的，自然也要巴结上进。”
抚台道：“这个我岂不知，但是现在军机里郑重其事的写出信来，总得另外 考试一场，分别一个去取。
我的意思不光是专考捐班人员，就是科甲出身的也应一体与试。”
齐巧藩台是个甲班，便道：“科甲出身人员总求大帅给他一个面子，可否免其考试？”
抚台道：“这个不可。
科甲人员文理虽通，但是他们从前中举人，中进 士，都是仗着八股、试帖骗得来的，于国计民生毫天关系。
这番考试乃是试以政事，公事明白的方可做官；倘若公事不明白，虽是科甲出身，也只好请他回家处馆。
这样人倘若将来拿了印把子，怕不误尽苍生吗！”藩台听了无话。
当下，抚台便叫藩台传谕他们：自从候补道、府起至佐杂为止，分作三天，一体考试。
如有规避，从重参处。
倘有疾病，随后补考。
这个风声一出，人人害怕， 个个惊皇。
不但一班候补道台怨声载道，自以为已经做了监司大员，如今还要他同了一班小老爷分班考试，心上气的了不得。
至于一班科甲人员尤其不平，心想： “我们乃是正途出身，又不是银子买来的，还要考甚么！”但是抚台既有这个号令，又不敢违拗，只得一个去打听几时才考，考些甚么，打听着了，以便出预先揣摩 起来。
其中有位候补知府乃是一位太史公截取①出来的。
到省后亦委过两趟好点的差使，无奈总是办理不善，闹了乱子，撤了回来，因此也就空在省里。
他虽然改官外 省，却还是积习未除。
他点翰林的那年，已经四十开外，五十多岁上截取出来。
目下已经六十三岁，然而精神还健，目力还好。
每日清晨起来，定要临幕《灵飞经》 ①，写白折子两开方吃早点。
下午太陽还未落山的时候，又要翻出诗韵来做一首五言八韵诗。
他说：“吟诗一事，最能陶写性*灵。”
然而人家见他做诗却是甚苦，或 是炼字，或是炼句，往往一首诗做到二三更天还不得完。
诗不做完就不睡觉。
偶然得到了一句自己得意的句子，马上把太太、少爷一齐叫了来，讲给他们听。
有时太 太睡了觉，还一定要叫醒了他，或爬在床沿上高声郎诵，念给太太听。
他自从当童生起，一直顶到如今，所有做的试帖诗稿，经他自己删汰过五次，到如今还有二尺 来高，六十几本，自以为在清朝当中也算得一位诗家了。
后来朝廷废去八股、试帖，改试策论，他听了大不为然。
此时已经改外候补，因为得了这个信息，气的三天 没有上衙门。
同寅当中有两个关切的，还当他有病在家，都走来瞧他，问他为什么不出门。
他叹口气，对人说道：“现在是杂学庞兴，正学将废！眼见得世界上读书 的种一子就要绝灭了”自此以后，白折子写的格外勤，试帖诗做的格外多。
人家问他何苦如此，他说他是为正学绵一线之留延，所以不得不如此。
大家都说他痰迷心 窍，也就不再劝他。
①截取：具有一定资格的官员，由吏部根据他的科分、名次、食俸年限，核定他截止的期限，予以选用。
①《灵飞经》：道教经名，唐书法家钟绍京曾节录经文，写成灵飞经帖，成为习小楷字的范本。
又过了些时，听见抚台有考试属员的话，又说连正途出身的道、府亦要一体考试。
他听了更气的什么似的，说：“我们自从乡、会、复试，朝、殿、散馆以及考 差，除掉皇上，亦没有第二个人来考过。
咱如今不该做了他的属员，倒被他搬弄起来，这个官还好做吗！”说着，马上要写禀帖给抚台告病，说：“不干了！我不能 来受他的气！”谁知他老人家正在闹着告病，倒说一连接到亲友两封来信：一封是他一个至好朋友，还是那年由京里截取出来，问他挪用过八百金，一直未曾归还。
如今那个朋友光景很难，所以写了信来问他讨。
又一封乃是他的亲家，现任户部侍郎，从前定过他的小一姐做儿媳，如今儿子已经长大，拟于秋间为之完姻，以了“向 平之愿”。
这位待郎公亲家乃是他一向仰仗的。
想想自己女儿也不小了，留在家里无用，早晚总要出阁的。
还帐要钱，嫁女儿亦是要钱，眼面前就有这两宗出款，倘 若不做官，更从何处张罗？因此空发了半日牢骚。
过了一一夜，第二天便出门拜见首府。
因首府是他同年，彼此知己，好打听中丞这番考试属员是个什么宗旨，所考的是些什么东西。
首府同他说：“听说也不过策 论、告示、批判之类。”
他说：“若说策论呢，对策不过翻书的工夫，乡、会三场以及殿试，我辈尚优为之。
至于作论，越发不是难事，不过做一篇散体文章，况且 朝考亦要作论，这些都是做过的。
至于拟告示，拟批，拟判，我兄弟虽是一行作吏，但自问并不同于俗吏所为，一向于这公事上头却也不甚留心，不甚了了。
骤然拿 个禀帖叫我批，说桩案子叫我判，叫我写些什么呢？”
首府乃是一个老滑，听了说道：“这些事情，只要准情酌理，大致不错，也就交代过去，没有什么烦难的。”
他道：“总要还他格式才好。
这些格式我肚子里一 向没有，怎么好呢？”
首府道：“就像我兄弟出来做官，何曾懂得什么格式，也不过书办拟了上来，老夫子改好之后，再送我过目，瞧着有不对的，斟酌换两个字罢 了。
老同年如其单要讲究格式，其实只要一书办足矣。”
那位截取知府听了，喜的了不得，连忙说道：“现在我兄弟就少怎么一个人指点指点。
如此就拜托同年，可 否就在贵衙门里书办当中检老成练达的赏荐一位，以便兄弟朝夕领教？也免得时刻来烦老同年。”
首府被他缠不过，晓得他有痰气的，如果不答应，一定还要缠之不 休，只得应允。
等他到拜客回公馆，那府里的书办也就来了。
见了而磕头称“大人”，自己称“书办”。
问他那一房，回说是“刑房”。
这位太守公竟其异常客气，因为他姓 王，就称之为王先生。
又请王先生坐，王先生执定不肯。
他说：“请教的事情多，坐了好商量。”
原来这位太守公从前做八股的时候单练就一种工夫，是自己抄写类 书，把什么“四书人物串珠”、“四书典林”、“文料触机”等类，一概自己分门别类，抄写起来。
等到用的时候，自然是有触斯通，取之不竭。
如今抚台要考官， 他想考试都是一样，夹带总要预备的。
他的意思很想仿照款式照编一部，就题个名字，叫做《官学分类大成》。
将来刻了出来，不但便己，并可便人。
通天下十八 省，大大小小候补官员总有好几万人。
既然上头要考官，这种类书，每人总得买一部。
一十八省一齐销通，就有好几万部的销场，不惟得名，而又获利。
看来此事大 大做得。
因此便把这意告诉了王先生。
王先生听了，楞了一楞，说道：“案卷有几千几百宗，一时那里查得齐！况且书办管的单是刑科，还有吏、户、礼、兵、工五科的事情，再加现在的洋务、商 务，一共有八九门，书办一个人怎么管得来呢。
若是大人考较各种格式，依书办的愚见，外面书铺里有一种书，叫做什么《宦乡要则》，买部来看看，大约亦有个六 七成。”
那位截取太守公听了甚喜，听了一遍不懂，又问了一遍，把名字问明白了，立刻写了个条子，叫管家去买。
不到半点钟工无，居然买了回来。
翻开一看，只见各 种款式都有些。
他老人家翻来复去看了一回，说道：“原来这书竟同我们做时文的所读的《制艺声调谱》一样，只要把他读熟，将来出去做官自然无往不利了。”
王 先生道：“这些都是个呆的，至于其中的巧妙，在乎各人学问、阅历，书上亦载不尽许多。”
截取太守公道：“这个你可办得来？”
王先生道：“办虽办得来，不过 几句照例的话，随便写了上去，仍旧要师爷改了才好用。”
截取太守公道：“我现在只要有你的本事，我就不愁了。”
两个人谈了半天，就要留王先生吃饭。
王先生 不肯，起身告辞，特地叫他把地名写下，以便叫人来请。
等到王先生去后，这一位太守公足足盘算一一夜，想来想去，自己本事总觉有限，不可冒昧出去应考，忽然悟到：“凡是考试都可以请一槍一手，①理的，也有商量不 出道理的，冒名顶替进场。
等到明天，我何不把王先生找了来，就叫他充做我的跟班，一块儿混了进去，等到题目下来，可以同他商量，岂不省事。”
主意打定，次 日一早便派人把王先生找来，同他密商此事，答应送他若干银子，如得高等，得有差缺，另外补情。
王先生听了，若笑不笑的踌躇了一回，说道：“大人既要书办去做这个，为什么昨天不说？书办今天早上已答应了别人了。”
截取太守公一听大惊，心想：“人 家倒比我还来得快！可见这事早已通行，在我今日并不算作创举。”
想罢，便问：“请你作一槍一的是谁？”
书办道：“是一位同知老爷，并不同大人一班。
至于这位老 爷的名字，书办也不便说。
横竖到了那天，如其府、厅同一天考，只要书办帮完了那边，自然赶到大人这边来效力。
倘若不在一天，那一话更好说了。”
这位太守公听 了，默默无言，只得另打主意。
①一槍一手：冒名顶替、代人应考的人。
原来这两天所有的道员已经竭力运动，弄了什么京信，抚台答应顾全他们的面子，免其考试，府厅以下均不能免。
当下已定了府、厅为一天，州、县人多分作三天，统通到课吏馆听候面试。
至于佐杂各员则归言道代劳。
闲话少叙。
且说到了考试府、厅的那一天，抚台因系奉旨的事，不得不格外慎重。
天甫黎明，宪驾已临课吏馆。
司、道大宪通同堂参与考。
各官一齐翎顶辉煌， 靴声橐橐，却个个手跨考篮，同应试的举子一样。
当下遂一点名给卷。
点完之后，司、道退出，照例封门。
抚台特留下两员候补道作为场中巡绰官。
当下发出题目 牌。
众人挤上去看时，只见上面一共写着两个题目：一篇史论，一道策。
史论题目是大家晓得的，总出在《御批通鉴辑览》一部书上。
策题问的是“膏捐”。
这膏捐 一事，有些一抽一大烟的老爷们或者还明白一二，至于那些不一抽一烟的以及平时连《申报》都不看的，还不晓得是什么事呢。
一时人头簇簇，言三语四，聚了多少人商量， 也有商量出道正在聚讼纷纷之际，忽听得一片声喧，说是拿住了一槍一手。
只见许多穿袍子，戴帽子的老爷，扭住一个又胖又大的一个黑汉，说：“他进来冒名顶替做一槍一 手，如今要拿他去回抚台。”
后来那两个监场的道台彼此商量了一回，齐说：“这事情闹到大帅跟前，恐怕弄僵，不好收场。”
便挺身出来打圆场，劝诸位放手： “把一槍一手交给我们二人，我们替你们禀明中丞，查明白他那本卷子是替什么人一槍一的。
查明白了，一面撤去这本卷子，再把本人严参：一面把一槍一手另外一间屋子看管起 来，等到开门的时候发交长沙县严办。
诸位不要耽误自己的工夫。
这件事统通交给我二人便了。”
一众大人老爷们见这两位道台说话在理，果然把一槍一手交出，众人各 自散去。
那两位道台这才进去面禀抚台。
抚台于此举甚是顶真，一听这话，忙说：“冒名顶替，照考试定章办起来自要斩立决的。
今天考试虽非乡、会可比，然究系奉旨之事，既然拿到了一槍一手，兄弟今 天定要惩一儆百，让众人当面看看，好叫他们有个怕惧。”
说着，立刻叫巡捕官传令开门，传三大营，首府、县伺候，说抚台大人今天要请大令杀人。
众官不知就 里，一齐奔到课吏馆。
谁知等了半天，即不见抚台出来，亦没有别的吩咐。
后来一打听，不料拿到的那个一槍一手，查出那本卷子，不是别人，正是抚台二少爷的妻舅。
他因为要仰仗太亲翁的提拔，所以特地捐了一个知府，寄托宇下。
正逢着抚台考官，这位大人乃是个一窍不通的，只得请了一槍一手，代为一槍一替。
又有二少爷的内线，替 他求求太亲翁，料想超等总有分的。
那知被人拿住了破绽。
抚台一时未及查问明白，闹得一天星斗，一时不好收蓬。
众人来了半天，巡捕上来请示，抚台只吩咐一槍一手 发交首府，调三大营来，是恐怕再有人传递，特地叫他们来巡缉的，要杀人的话也就不提了。
欲知后事如何，且听下回分解。