官场现形记
小说第20回：巧逢迎争制羊皮褂 思振作劝除鸦片烟
话说次日大早，刘大侉子同了黄三溜子两个人穿了极旧的袍套一上院。
刚才跨进官厅，只见各位司、道大人都是素褂，不钉补服，亦不挂珠。
刘大侉子留心，便晓得今 天是忌辰，说了一声：“啊呀！我连这个都忘记了。”
吩咐管家赶紧回去拿来，重行更换。
黄三溜子还不晓得什么事情，刘大侉子告诉他方才明白。
急得他一叠连声 的喊“来”，偏偏管家又不在跟前，把他气的了不得，在官厅子里跺着脚骂“王八蛋”。
各位司、道大人都瞧着他好笑。
骂了一回，管家来了，他就伸手上去给他两 个耳刮子。
管家不服，口里叽哩咕噜，也不知说些甚么，把黄三溜子气伤了，立时立刻，就要叫号房拿片子，把这混帐王八蛋交给仁和县打屁一股，办他递解。
刘大侉 子毕竟懂得道理，恐怕别位司、道大人瞧着不雅，走上前去竭力解劝。
不提防黄三溜子所借的那件外褂太不牢了，豁扯一声，拉了一条大缝。
管家趁空也跑掉了。
黄 三溜子还在那里生气。
齐巧巡捕拿着手本邀各位大人进见。
刘大侉子急了，就是叫人回去拿衣服一时也拿不来。
俗语说的好，“情急智生”，还是刘大侉子有主意， 赶忙把朝珠探掉，拿个外褂反过来穿，跟了众人一块进去，或者抚台不会看出。
黄三溜子到此无法，只得学他的样，亦是把个外褂反穿了进去。
但是袖子上一条大 缝，还有一片绸子掉了下来，被风吹着，飘飘荡荡，实不雅观。
无奈事到其间，也说不得了。
一霎见了署院，打躬归坐。
署院先同藩、臬两司及几个有差使的红道 台，闲谈了一回公事。
黄三溜子是有内线的，刘大侉子亦有藩台先人之言，署院便有意留心看他二人。
见他二人穿的衣裳与前大不相同，但是外褂一概反穿，却是莫 明其故。
要问又不好问，只得闷在肚里。
他两人当中，黄三溜子的穿戴尤其破旧，浑身上下，竟找不出一毫新的，而且袖子上还有一大块破的。
署院看了一回，便掉 文说道：“人孰无过？你两位老兄亦可谓善于补过的了。”
曹三溜子不懂署院说的甚么，私底下拉拉刘大侉子的袖子，刘大侉子把身一子一幌不理他，更把他急的了不 得。
又听署院说道：“你们两位老兄，能够从今日起，事事节俭下来，一反从前所为，兄弟极为佩服，极为欢喜。
但是见了兄弟要如此，就是不见兄弟也要如此。
我 们讲理学的人，最讲究的是“慎独”工夫，总要能够衾影无惭，屋漏不愧。
倘若见了兄弟一个样子，背转兄弟又是一个样子，不能“慎独”，便于行止有亏。
兄弟天 天派人在外察访，老兄们一举一动都是晓得的。”
刘大侉子听了，汗流浃背。
黄三溜子依然不懂。
署院又说道：“我们先君一生讲理学，讲的就是这“慎独”工夫。
自从生了兄弟之后，顶到下世，一直是吃的 “独睡丸”，一个人住在书房里，从不到上房一步。
有时先母叫丫头送茶送点心给先君吃，先君从不拿正眼看丫头一眼，怕的是因人欲之私，夺其天理之正，这才算 得实做“慎独”二字。”
各位司、道大人听到这里，因为署院说的是他老大人，一齐肃然起敬。
后来署院又勉励了大众几句，方才端茶送客。
黄三溜子回去，又把小 当差的骂了一顿，定要叫他卷铺盖，后来幸亏刘大侉子讲情，方才罢手。
又过了两天，抚台便同两司说：“候补道当中新到省的黄某人，虽然是个捐班，然而勇于改 过，着实可嘉！第二会来见我，竟其浑身上下找不出一丝一毫新东西。
同他同来的刘某人，袍套果然亦是极旧，然而靴帽还嫌时派。
我们要做一个顶天立地的人，总 得自己有个主意，不能随了大众，与世浮沉，所以黄道比起刘道来，似乎还高一层。
兄弟今日不能不破例拿他做个榜样，回来给他一个事情，奖励奖励他，也好劝化 劝化别人。
两兄以为如何？”
藩、臬两司，连连称“是……”。
等到下来，抚院立刻下了一个札子，先叫他会办营务处。
黄三溜子得信，这一喜竟是梦想不到！次日 一早上院见了抚台，叩头谢委，竟不知要说些甚么方好，吱吱了老半天，仍旧一个字未曾说。
署院无非拿他勉励了几句。
他除掉诺诺称是之外，一无他语。
自此黄三 溜子得了差使，气焰便与别人不同，同朋友说起话来，三句不脱署院，两句不离营务处，赛如统省候补道当中，没有一个在他眼里的，刘大侉子更不消说得了。
但是从此以后，浙江官一场风气为之大变。
官厅子上，大大小小辟员，每日总得好两百人出进，不是拖一爿，就是挂一块，赛如一群叫化子似的。
从前的风气，无 论一靴一帽，以及穿的衣服花头、颜色*，大家都要比赛谁比谁的时样，事到如今，谁比谁穿的破烂，那个穿的顶顶一破烂的人，大家都朝他恭喜，说：“老哥不久一定 得差得缺的了！”过了一两天，果然委了出来。
大家得了这个捷径，索性*于公事上全不过问，但一心一意穿破衣服。
所有杭州城里的估衣铺，破烂袍褂一概卖完；古 董摊上的旧靴旧帽，亦一律搜买净尽。
大家都知道官一场上的人专门搜罗旧货，因此价钱飞涨，竟比新货还要价昂一倍。
过了些时，有些外府州、县来省禀到，晓得中 丞这个脾气，不敢穿着新衣禀见，只得赶买旧的；无奈估衣铺通通走遍，旧货无存，甚至捏着两三倍的钱还没处去买一件。
有些同寅当中有交情的，只得互相借用。
后来处州府底下有一个老知县，已经多年不进省了，这番因新抚到任，不得不来一次。
到省之后，听得这个风声，无奈为时已迟，没处去买；而且同寅当中久不 来往，无处告贷。
这位县太爷情急智生，只得穿了新衣前去上院。
这时候新署院令出惟行，文自藩、臬以下，武自镇、副以下，没有一个不遵他的号令。
他不欢喜新 衣服，一时风气大变，没有一个不是穿的极破烂不堪的。
不料这位县太爷，这天竟着了簇新袍褂前来禀见。
同时禀见的人，一班有五六个，独他一个与众不同。
大众 都瞧着奇怪，就是署院见了也以为稀奇。
等到坐定之后，谈了两句公事，署院熬不住，板着面孔先发话道：“某老兄，你在外任久了，一直还是从前的打扮！兄弟到任之后，早已有个新章，而且还叫巡 捕传知你们各位，谅你老兄现在也该晓得的了？”
这位知县连忙拿身一子一斜，腰背一挺，说道：“回大人的话：卑职昨日一到省，就听得人说大人这个章程。
卑职何 敢故违禁令，自外生成？因此急急要去找一套旧的穿了来见大人。
谁知这旧衣服非但找不到，就是有了，卑职也买他不起。”
署院道：“这是甚么缘故呢？”
知县 道：“自从大人下了这个号令，通城的官都要遵大人的吩咐，不敢穿新衣裳来禀见，因此不得不买旧的。
估衣铺里晓得大众都要这个，所以旧的价钱比新的反贵得一 两倍不等。
卑职这身袍褂还是到任的那年做的。
倘在别人，早已穿旧的了，卑职深知物力艰难，每逢穿到身上，格外爱惜，格外当心，所以到如今还同新的一样。
《朱子家训》上有句话：“一丝一缕，当思来处不易。”
卑职一生最佩服是这两句。”
署院听到这里，心中甚为高兴，面孔上渐渐的换了一副和颜悦色*，又说道：“其实旧衣裳何必定要自己去买呢，朋友家有的，借一身穿穿也不妨。
古人云：“乘 肥马，衣轻裘，与朋友共，敝之而无憾。”
何况又是旧的呢。”
知县更正言厉色*的答道：“大人明鉴：朋友的衣服原可以借得，但是借了来只穿着来见大人，下去仍 得送还人家。
既把旧的还了人家，将来不免总要再穿新的。
这便是卑职穿了旧的专门来哄骗大人的了。
卑职虽不才，要欺骗大人，卑职实实不敢！今日卑职故违大人 禁令，自知罪有应得。
大人若把卑职撤任、参官，卑职都死而无怨；若要卑职欺瞒大人，便是行止有亏，卑职宁死不从！”
署院听了，心上盘算道：“想不到这人倒如此硬绷，说的话句句有理，不好怎么样他。”
立刻满面堆着笑，说道：“你老兄真是个诚笃君子，兄弟失敬得很！通 浙江做官的人都能像你老兄这样，吏治还怕没有起色*吗？”
随手又问了几句民情怎样，年岁怎样，方才端茶送客。
这知县后来又穿着新衣裳上辕禀见过几次。
署院很 拿他灌米汤，叫他先行回任，将来出个大点的缺还要借重。
知县禀辞回任去后，胆小的仍然穿着破烂不堪的衣服来见。
有两个胆子稍些大点的，半新不旧的衣服有时 候也穿件把。
问起来，便说旧衣服价钱大，实在买不起。
如此者，署院被人家顶过两次，也渐渐的不来责备这个了。
署院来此查办事件的时候是夏天事情，查完以至署缺上任，其中约摸耽搁了一两个月，自从接印之后，传见属员，清理公事，转眼又有两个多月，已是十一月天 气了。
他自己要装清俭，不穿皮衣，一众官员都进着穿了棉袍褂上院。
齐巧这年又冷的早，已下过一场大雪。
有些该钱的老爷，外面虽穿棉袍褂，里面都穿丝棉小棉 袄，狐皮紧身，所以尚不觉冷，不过面子上太单薄些罢了。
至于一般穷候补老爷们：因为署院不喜这个，齐巧没得钱用，乐得早早把他当在当铺里去了。
谁知天气一 变，每天清早起来上衙门，可怜直冻得索索的抖。
起初藩台还遵他的功令，后来熬不住了，便说：“我们出来做官，主子原是叫我们出来享福的，不是叫我们来做化 子的。
官一场上的人都寒酸到这个地位，明明是丢主子的脸。
我从明天可不受他的管了。”
第二天便穿了狐皮袍子，貂外褂，并戴了貂帽子，前去上院。
抚台见了，很 不为然，拿眼睛瞅了藩台半天，始终为他位分大了，也不好说别的。
后来藩台去后，他便同师爷们谈起这事，说：“藩司某人，今日何以忽然改常？”
便有个晓得藩 台底细的，回说道：“现在某人进了军机，该应他阔起来了。”
署院闻言，恍然大悟。
原来这位藩台是旗人，是现今吏部满尚书某协办的私人。
昨儿奉上谕，这位协 办进了军机，所以他的腰把子亦登时硬绷起来，连抚台都不在他眼里了。
抚台晓得了这个缘故，虽然奈何他不得，然而心上总不高兴。
第二天便自己写了一道手谕，叫刻字匠替他刻了板，刷成功几千分，折成手折一样，除通饬各属分 派外，一个官厅子上一定要摆上几百本，每一个官发一本。
手谕上写的大致是：“本部院以廉勤率属，不尚酬酢周旋。
于接见僚属之时，一再告以勤修已职，俯恤民 艰，勿饰虚文，勿习奔竟，严切通饬各在案。
至于衣服奢华，酒食征逐，尤宜切戒。
夏葛冬裘，但求适体御寒足矣，何须争新炫富，必合时趋。
本署院任京秩时，伏 见朝廷崇尚节俭，宵旰忧勤，属在臣工，尤宜惕厉。
近三年来，非朝会大典，不着貂裘，当为同官所共谅。
若夫宴饮流连，最易愒时废事；况屡奉诏旨，停止筵燕， 饬戒浮一靡一，圣谕煌煌，尤当恪守。
为此申明前义，特启寅僚，无论实缺、候补，在任、在差，一体遵照。
如竟视为故事，日久渐忘，即系罔识良箴，甘冒不韪。
希恕 戆直！此启”
云云。
等到这张手谕印了出来，署院有意特特为为拿红封套封了一分，叫人送给藩台去看。
藩台看了一遍，哈哈的笑了两声，搁在一旁，不去理会。
第二天仍然穿着他的贵重细一毛一衣服去上院。
一走走到官厅子上，等各位司、道大人到齐之后，他老人家先发话道：“中丞的手谕，料想诸位都见过了？”
各位大 人齐说：“见过。”
藩台道：“像我们这样做官，一定发不了财。”
众人听他说的诧异，一齐要请教。
藩台道：“像我们这位中丞大人，吃亦不要，穿亦不要，整几 十万两银子存在钱庄上生利，银子怎么不要多出来呢。
我们呢，穿又讲究，吃又讲究，缺好亦不会剩钱，缺不好更不用说了。
但是我们自己丢脸不要紧，如此堂堂大 国一个方面大员，连着衣裳都穿不起，叫外国人瞧着还成个甚么样儿呢？如今正闹着借洋债开铁路，你穷到这步田地，外国人谁相信你，谁肯借钱给你用？”
藩台这 话，一半是庄论，一半是戏言。
他原仗着他自己腰把子硬，所以才敢如此。
其余的官只有相对无言，不敢回答一语。
有些人故意走走开，怕风声传到抚院跟前，致干 未便。
那知这位署院小耳朵极多，藩台议论的话，不到晚上，就有人上去告诉了他，把他气的了不得，满肚皮要想找藩台的岔子，好动他的手。
齐巧有借钱给中国要包办浙江铁路的一个洋商前来拜见，谈完公事，洋商见他这个寒酸样子，便拿他开心道：“贵抚台做官实在清廉，我们佩服得很！”署院 道：“兄弟做了这几十年的官，一个钱都不剩。”
洋商道：“你们贵国，这几年为了赔款，国家也弄穷了，百姓也弄穷了。
我们的意思，总以为你贵抚台是有钱的； 如今听你的话，看你的这个样子，才晓得你贵抚台也是一个钱没有。
我还记忆得两年前头，我曾到过你们贵省一趟，齐巧亦是冬天，天气冷得很，你们洋务局里的老 爷们，一个个都穿着很好的皮袍子；这趟来看看，竟其穿不起了，可见得你们贵国的现在情形，实在穷得很！”署院道：“为此，所以要赶紧的想把铁路开通。
能够 商务一兴旺，或者有个挽回。”
洋商道：“贵省的官都穷到这步田地，我们有点不放心。
我们的钱，要回去商量商量再借给你们。
只要我们把钱借给你们，你们贵省 的官就有了皮衣服穿了。”
洋商说完这两句话，拿眼瞅着署院只是笑。
署院这时候正为着铁路借款的事要与洋商磋磨，今听他如此一番言语，不觉大惊失色*。
又想起藩台背后的话果然不错，他倒有点先见。
现在事情弄僵了，不得不 想个法子把事情挽回转来。
想了一想，便对洋商道：“你嫌他们穷，老实对你说，他们其实不是真穷，是我兄弟嫌他们穿的衣服太华丽，不准他们穿，所以他们不能 不遵我的吩咐。
你如不信，你过天来看，包管另换一个样儿。
但是穿的过于怎么讲究，兄弟亦不能自相矛盾，总叫他一个适中便了。”
洋商道：“正是，我也奇怪， 你们贵省里的厘金又好，贵国官声上又是中饱惯的，怎么一时就会穷起来？真正叫人不相信。
贵抚台不说清楚，我是一辈子不明白的。”
署院又把脸一红，淡淡的说 了几句闲话，洋商方才辞去。
署院回来心上甚是闷闷，因为大局所关，不得不委屈相从。
次日接见司、道的时候，他便发言道：“兄弟的脾气是古板一路。
兄弟总恨 这江、浙两省近来奢侈太盛，所以到任之后，事事以撙节为先。
现在几个月下来，居然上行下效，草偃风行，兄弟心上甚是高兴。
但是兄弟一个人是省俭惯的，到了 冬天，皮衣服穿也罢，不穿也罢，诸位衣服虽然不必过于奢一靡一，然而体制所关，也不可过于寒俭。
诸公出去可传谕他们：直一毛一头细衣服价钱很贵，倘然制不起，还是 以不制为是；羊皮褂子价钱不大，似乎不即不离，酌乎中道，每人不妨制办一身。
兄弟当了几十年的京官，不瞒诸位老兄说，止有一件羊皮褂子，现在穿的一毛一都没有 了，只剩得光板子，面子上还打了几个补钉，实在穿不出去。
倘然另做一件，不免又要化钱，所以一直进到如今，还是棉袍棉褂。
唉！像兄弟这样的做官，也总算对 得住皇上了。”
司、道大人听了，俱各答应着。
等到出去上轿，齐巧首府、县都赶出来站班。
藩台就拿这话当面传知了首府。
首府挺着胸脯，笔直的站在那里，答应 了几声“是”。
藩台又笑道：“以后你们倒要大大的巴结巴结洋人才是，不然可就要冻死了。”
一头说，一头笑着上轿而去。
霎时间，把这话官厅子上都传遍。
有些老爷们同估衣铺熟的，等不到回家，就赶去制办羊皮褂子，有些回家拿羊皮袍子改做的也不少，还有些该钱的，为着天气 冷，一毛一头小了穿着不暖和，就出了大价钱，买了滩皮回来叫裁缝做：统计几天里头，杭州城里的羊皮卖掉了好几千件，价钱顿时飞涨。
成衣匠忙的做夜工都来不及。
过了五天，等下一期辕期，居然大小辟员一个个身上都长了一毛一了，就是抚院瞧着也觉得比前头体面了许多。
从此以后，于属员穿衣服一事就不大理会了，却把个藩台 恨如切骨，常要动他的手，而又不敢动他的手，为他里头有照应，腰把子硬的缘故，怕动他不倒，反为不妙，因为隐忍在心，迟疑不发。
但是拿他无可如何，只好拿 他的同乡、亲戚来出气，凡是藩台的私人，以及被藩台保举过的人，抚台都要寻点错处，拿他撤差、撤委。
他却有一件好处，这些差缺并不安置自己的私人，先检着 正途出身人员，按照次序委派。
藩台拿他无法，也只好遵他的教。
过了些时，齐巧辕期，刘大侉子跟了一班候补道上院禀见。
署院一看名字，忽然想起：“这人是个绔袴出身，专会写白字。
我从前要拿他咨回原籍，是藩台替他 求下来的，大约他俩有什么渊源，今天且拿他发挥几句再讲。”
想完，便叫请见。
刘大侉子进来坐定之后，署院先同别位候补道闲谈了几句，回过脸来看看刘大侉子 浑身上下，倒也无可指摘，即淡淡的说道：“刘大哥，委屈了你了！你要到省，那一省不好指，横竖是元宝捐来的，何苦偏偏要指个浙江呢？”
此时刘大侉子见黄三 溜子因穿破衣服早经得意，自己思量：“我是同他一样的，而且一天到的省。
他已经得了差使，料想我也不会久空的。”
所以这一阵上衙门格外上得勤，满心指望： “无论大小，叫我得个把差使，也好光光面子，免得被黄三溜子瞧不起。”
不料平空里今日上院，被署院似讥似讽的埋怨这们上两句，一时摸不着头脑，又不好回甚 么，又不好答应是，楞在那里不响。
署院又说道：“凡是捐官出来做的人有三等：头一等是大员子弟，世受国恩，自己又有材干，不肯暴弃，总想着出来报效国家；而又屡试不售，不得正途，于是 才走了这捐班一路。
这是头一等。
第二等是生意卖买人，或是当商，或是盐商，平时报效国家已经不少；奖叙得个把功名，出来阅历阅历，一来显亲扬名，二来也免 受人家欺负，这种人也还可恕。
第三等最是不堪的了，是自己一无本事，仗着老人家手里有几个臭钱，书既不读，文章亦不会做；写起字来，白字连篇。
在老子任上 当少爷的时候，一派的绔袴习气；老子死了，渐渐的把家业败完，没有事干了，然后出来做官，不是府，就是道。
你们列位想想看，这种人出来做了官，这吏治怎么 会有起色*呢？”
署院说到这里，又把脸回过来朝着刘大侉子说道：“刘大哥，我这话可错不错？”
刘大侉子听说，晓得署院这话明明说的是他，把脸羞得绯红，一句话也回答不 上。
署院又说道：“刘大哥，从前你们老太爷，我同他很会过几面。
他做了一任关道，很弄得两文回去。
到你老哥手里，日子一定着实好过。
你有这种好日子，大可 在家里享福，何必一定要出来做这个官呢？”
刘大侉子道：“自从职道父亲去世，也有靠十年了。
家里人口又多，累重得很，所以职道不得不出来。”
署院道：“做 官做官！有了官，就得有本事去做，不是马上可以发得财的。
况且你们老太爷有这许多钱，怎么现在一个也没有了？你老哥也算得会用的了，真正阔手笔！看你不 出，倒是个大处落墨的！”
刘大侉子见署院说的话句句都戳他的心，弄的坐立不安。
齐巧今天赶上衙门，又起了一个大早，鸦片烟瘾没有过足，坐在那里，不知不觉打了一个呵欠。
署院一 见，得了这个题目，又有文章好做了，便又说道：“刘大哥，你们一定要出来做官，我总不解。
我们是没有法子想，上了马下不得马，比不得你，有了偌大的家私， 何犯着再出来吃这个苦呢？譬如我如今幸亏没有吃上鸦片烟；如果也学别人似的，一抽一上了瘾，到如今一天到晚只好躺在烟铺上过日子，那里还有工夫又要会客，又要 办公事呢？自从鸦片烟进了中国，害了我们多少人，弄得一个个痿倒疲倦，还成个世界吗？诸位老兄可以把我的话传谕大家一齐知道，限他们三个月一齐戒除；如果 不戒，到那时候却是不要怪我兄弟！”刘大侉子一想：“自己烟瘾是大的。
如今署院的话虽不是专为我一人而言，然而我听了总不免担心。”
越想越觉可危。
正在为难的时候，忽然商务局的老总，也是一个候补道，把身一子一斜，插嘴说道：“回大人的话：大人限他们三个月叫他们戒烟，宽之以期限，动之以利害，不 忍不教而诛；做属员的人再不振作精神，屏除嗜好，也就不成个人了。
昨日有个新到省的试用知县胡镜孙胡令，在职道局里递了一个禀帖，说是自己报效，开办一个 什么“贫弱戒烟善会”，求职道局里给张告示。
禀帖上写明白，大人跟前另外具禀。”
署院道：“是啊，禀贴是有一个，我看了还没有批。
这胡令他一向是做什么 的？戒烟原是好事情，既然开善会，为什么不取蚌吉祥点的名字咧？又“贫”又“弱”，这两个字实在不好听。”
商务局老总道：“听说这胡令从前是在梅花碑开丸 药铺的。
虽然捐了官已经禀到，一直还没有引见。
为什么题这个名字，职道也问过他。
他说：“人生在世，譬如家业本是富的，吃了烟就会贫穷；身一子本是强壮的， 吃了烟就会瘦弱；因此题这两字，无非是劝醒人的意思。”
”署院道：“果然办得见效呢，叫这些官一场上的人去戒戒也好。
但他究竟是个市井，能够靠得住靠不住， 总得查查明白，才好给他告示。”
商务局老总答应着。
等到退了下来，头一个刘大侉子，听了署院一番话，又是心上发急，又是烟瘾上来，出了一身大汗，连小棉袄都湿一透了。
走到大堂底下，还没有上轿，一把袖子 拖住商务局的老总，问他胡镜孙这个会已经开办没有，开在那条街上。
商务局老总道：“据他禀帖上说，就在梅花碑，大约同他丸药铺在一块。
自从今年二月起，已 将近一年了。
他自家说，每天总得戒上几十个人。
每天来戒的人，他都天天抄了名字，托人到上海去上报。
现在的局面被他弄得着实不小。”
刘大侉子道：“果然灵 验，我头一个就要去戒。
怎么我来了几个月，一直不曾晓得呢。”
说罢，各自上轿而去。
一霎到得公馆，先过瘾，再吃饭。
一头吃饭，一头想起署院的一番话，老大 担心。
吃过了饭，立刻吩咐打轿，向梅花碑胡镜孙丸药铺而来。
刘大侉子自己思量：“现在各事都丢在脑后，且把这捞什子戒掉再想别的法子。”
轿子未到梅花碑，总 以为这爿丸药铺连着戒烟善会，不晓得有多大。
及至下轿一看，原来这药铺只有小小一间门面，旁边挂着一扇戒烟会的招牌，就算是善会了。
但是药铺门里门外，足 足挂着二三十块匾额：什么“功同良相”，什么“扁鹊复生”，什么“妙手回春”，什么“是乃仁术”，匾上的字句，一时也记不清楚。
旁边落的款，不是某中堂， 就是某督、抚，都是些阔人。
刘大侉子看了，心上着实钦敬。
正在看匾的时候，这善会里的老板，就是胡镜孙，早已得信，顺手取饼一顶大帽子合在头上，赶着出来 迎接宪驾。
一见刘大侉子，就在街上迎面先打一个千。
刘大侉子还礼不迭。
跨进店来，胡镜孙把他一领，领到店后头一间披屋，只容得三四个人。
刘大侉子举目观 看，房间虽小，摆设俱全。
墙上挂的对子写着“某某司马大人雅属”，再一看，这胡镜孙头上戴的是料球①，便知道他是捐过同知衔的知县了。
①料球：料、即料货、人造的透明物质，可用来充珠、玉、翡翠等，清时同知可用白色*的透明玻璃装饰帽顶。
少停学徒弟的送上茶来。
刘大侉子一面吃茶，一面问他：“丸药店里生意可好？戒烟的人，一天到晚，一定不会少的了？”
胡镜孙道：“大人明鉴：这丸药店本 是卑职祖父手里创的。
自从卑职入了仕途，把丸药铺改了公司，为的是做官的人不便再做生意卖买，叫上头晓得了说话。”
慢慢的两个人讲到戒烟的一事。
胡镜孙竭 力称赞他的戒烟丸药如何灵验，又说：“一天到晚，总得有一二十号人来戒，实在来不及。”
正说着话，齐巧学徒弟的进来拿东西。
胡镜孙故意问他道：“现在戒烟 的人，已经有多少号了？”
这个徒弟不提防他问，一时顺嘴说了出来，说道：“只有大前天有个人买了一包丸药去，这两天一直没有人来问过信。”
胡镜孙听了这两 句话，急得脸上绯红，连忙说道：“你不懂的，快替一我走！”又自己埋怨自己道：“是我糊涂。
他是丸药店里的徒弟，戒烟会另有司事承管，这事须得问司事才知 道，问他是不晓得的。”
刘大侉子道：“我不管戒烟的人多人少，我只问你这丸药吃了可灵不灵？”
胡镜孙道：“卑职这丸药，比如有一钱的瘾，只消吃两粒丸药， 等到烟瘾上来时候，一吃下去就抵当得住，比仙丹还灵。
二钱瘾，吃四粒，四钱瘾，吃八粒。
弄到后来，只要吃丸药就够了，用不着吃烟了。”
刘大侉子道：“我从京里来的时候，路过上海，听说上海也有一种什么戒烟丸药，是咖啡做的。
虽然能够抵得烟瘾，然而吃了下去，受累无穷，一世戒不脱的。
不要你这丸药亦是那个东西做的？”
胡镜孙听了诧异道：“咖啡只好当茶吃，从来没有听说可以抵得烟瘾的。
想必外国人又出了甚么新法了？”
刘大侉子道：“外国 人想赚钱的法子本来很多。”
胡镜孙想了一回，恍然大悟道：“不要是吗啡罢？”
刘大侉子听他一提，心上亦明白过来是吗啡，但是不肯自己认错，怕人家笑他外 行，也把脸一红道：“不管他是咖啡是吗啡，横竖是外国来的就是了。”
胡镜孙道：“卑职开办这个善会是发过誓的，如今封袋上都刻明白：“如以吗啡害人，雷殛 火焚”。
大人不信，请验。”
说着，顺手在一抽一屉里取出一包戒烟丸药。
刘大侉子接过一看，果然不错，有此十字，一头看，又一头念了一遍。
刚刚念到“火焚”二字，忽然隔壁人家大声呼唤一起来，登时合店的人都赶到后头来看。
再一听，不是别事，原来为这边厨房里有个学徒的烧开水泡饭吃，烧的稻 柴太多了，火焰上冲，轰了烟筒，火星直冒，隔壁人家当是起火，登时声张起来。
亏得这边人手众多，上屋的上屋，打水的打水，灌了几桶的水，弄得灶肚里开了 河，灶也坏了，火也灭了。
胡镜孙才把心放下。
他堂客此刻也顾不得店堂内有客无客，手里拿了一串佛珠，站在天井里，举头朝上，不住的念：“阿弥陀佛！救苦救 难白衣观世音菩萨！”刘大侉子见他家有事，只得辞别回去。
胡镜孙还要再三的相留，刘大侉子不肯，只得送了出来。
胡镜孙道：“大人如要戒烟，卑职立刻就送一 百包丸药过来。”
刘大侉子道：“用不着这许多，吃了有效验再来取。”
说罢，上轿而去。
胡镜孙赶到街上站了一个班，还他做卑职的规矩，方才进店。
要知刘大侉 子此番能否把烟戒去，且听下回分解