官场现形记
第19回：重正途宦海尚科名 讲理学官场崇节俭
却说拉达将参案底稿取出，过道台接在手中一看，只见上面自从抚院起，一直到佐杂以及幕友、绅士、书吏、家丁人等，一共有二十多款，牵连到二百多人。
一时也 看不清楚，只好拿在手中，告辞回去，约明过日再送回信。
出门上轿，并不及回公馆，一直上院，见了中丞，禀知一切，将底子呈上。
刘中丞也不及细阅，单拣与自 己关系的事，细细注目着了一回，其余只看一个大略。
看罢，随手往桌上一撩，说道：“到底他们定个甚么意思？”
过道台又把钦差意思想要二百万的话说了一遍。
刘中丞道：“我情愿同他到京里打官司去！他要这许多，难道浙江的饭都被他一个吃完，就不留点给别人吗？他既会要钱，我自然有我的法子，暂且把他搁起来，不 要理他。
至于底下的化费，头两万银子，尚在情理之中，明天你到善后局去领就是了。”
说完送客。
过道台不得头脑，只得回家，幸喜“写了凭据的二万头，中丞已 允，卸了我的干系。
别事“见风使帆”，再作道理”。
谁知一歇三天，拉达听听无信，只得自己过来拜访过道台，探听消息。
过道台无奈，又把中丞的话说了。
拉达赛如顶上打了一个闷雷似的，歇了半天，无精打彩 而去。
回到行辕，正钦差亦在那时眼巴巴的望信哩。
拉达只得据实告诉。
正钦差发了脾气，一定一个钱不要，吵着行文给巡抚，问他办的人怎么样了，立刻就要提 审。
这个风声一出，合省的官吓一毛一了。
司、道上院商量办法。
刘中丞道：“不要说只参得二十来款，就是再多些，既然开了盘子肯要钱，那事就好办了。
现在查办的 事，兄弟不必说，一省之主，样样都关到的，就是诸位也有一大半在内。
这个兄弟都不着急，横竖有钱替一我们说话，替一我们弥补。
但是要的少些，我们还好应酬；如 今一开口就是二百万，我们答应了他，设或他没有替一我们弄好，再被御史一参，又派上两个钦差，倒要我们二千万，难道亦应酬他吗？为今之计，只好搁起他们来。
有甚么话，我同他几个一块儿到京里去讲。”
列位看官须知：刘中丞的意思，原想借着不理他，等他自己收篷，可以少拿几个。
谁知钦差不认这笔帐，仍旧用他的“只拉弓，不放箭”的手段。
众官一齐着 急。
刘中丞也知事情弄僵，但是面子上不能不做好汉，嘴里虽如此说，心上甚是盼望事情早了。
藩、臬两司仰体宪意，面子上再三解劝，连称：“求大人息怒。
…… 顾全大局要紧。
钦差那边，就托过道台前去磋磨，能得少些，自然极好；倘若不能，由司里出去传谕他们被参的，这笔钱应得大众公认，断无要大人操心之理。”
刘 中丞道：“既然你们诸位胆子小，一定要如此办，我又何必从中阻挠，叫你们为难。
如今让你们去办，办好办歹，统通与我无干。
现在的世界，这个官还好做吗！等 到事情一了，那个不告病的？”
司、道一齐说道：“司里、职道见识有限，凡事总还求大人教训。”
中丞也不答言。
藩台又回道：“等司里下去通知过道，就好开 议。
听说钦差要紧回京，我们也乐得早了一天好一天。”
刘中丞道：“你们斟酌去办罢。”
于是司、道一齐退出。
当时藩台便亲自拜会过道台，把个担子统通交付了他，又把自己的事情再三相托。
过道台听了非常之喜，立刻去关照拉达。
拉达又禀知钦差。
钦差巴不得事情有 了挽回，登时应允，限五天之内禀复。
拉达出来又说给过道台，说：“老师叫你赶紧去办。”
等到过道台到家，官一场早已得信，门口的轿子已经排满了。
有些府、 厅、州、县老爷们都落了门房；几个佐杂都朝着门政大爷作揖磕头，求他在大人跟前吹嘘。
其时巡抚檄调的都已到齐，也有撤任的，也有撤差的，有的已交首县看 管，自己不能来，只好托了人来说情的。
所以这天自下午到半夜，过道台公馆里一直没有断客；而且有些人见不到，第二天起早再来的。
真正合了古人一句话，叫作 “臣门如市”。
还有些接连来了好几天，过道台不见他，弄的没法，只好托了别位道台写信代为说项。
又过上两天，外省的电报信也打来了，连信连电报，足足积了 一尺多高。
这两天过道台请假，不上院，也不到局里办公，专门清理此事。
趁空便去同拉达商量。
他的人虽忠厚，要钱的本事是有的。
譬如钦差要这人八万，拉达传 话出来，必说十万，过道台同人家讲，必说十二万，他俩已经各有二万好赚了。
诸如此类，不胜枚举。
一连闹了几天，钦差限期已到，拉达来讨回信。
他说：“头绪 纷繁，断非一时能了，务托代求展限数天。”
拉达回去，钦差应允。
这几日把个过道台忙的昼夜不宁，茶饭无定。
有的应得硬做，有的应得软商，面子上全是他一 个，暗里却是拉达，又添了副钦差的一个心腹，两人作主。
正是光－阴－似箭，又过了好几天，过道台这里大致方才就绪。
有些拿得出钱的，早已放心胆大，晓得可以无事；就是得点处分，也不过风一流罪过，不至于挂误功 名。
撤差的就可得差，撤任的还可回任。
这都是拉达所说，由过道台传话出来的。
至于那些拿不出钱的人，钦差自然不肯拿他放松，他自己也预备参官问罪。
到了期 满的这一天，大家早已死心塌地的了。
大致停当，拉达回过正钦差，来的时候如何办法。
正钦差早把打好的主意告诉了副钦差。
副钦差的官虽然比正钦差小些，然而论起科分来，他入翰林比正钦差早 十年，的的确确是位老前辈。
做京官的最讲究这个。
他面子上虽然处处让正钦差在前头，然而正钦差遇事还得同他商量，不敢僭越一点，恐怕他摆出老前辈的架子 来，那是大干物议的。
且说这副钦差连日看见拉达鬼鬼祟祟的到正钦差屋里回话，他便赶过来听，等到他来了，师生二人又不说了，因此心上大为疑惑，便向正钦差 发话道：“怎么这些随员当中，只有拉某人会办事？”
正钦差支吾道：“不过为他还活动些，二来人头也熟。”
副钦差道：“事情太多，怕他一个人忙不了，我明天 再派一个人帮他去办。
公事大家都得做，还好分彼此吗？”
正钦差不便驳他，只得答应着，说：“如此甚好。”
这派的却就是他的心腹。
因此内里有了他二人作主。
闲话休题，言归正传。
单说正、副两钦差晓得大致已妥，便传谕随员们，把不出钱的人，甚么候补知县、佐贰太爷们，以及绅士、书吏，提了几十个到钦差行 辕，叫这些随员老爷们逐日分班问案。
有该用刑的地方，丝豪不徇情面，该打的打，该收监的收监，好遮掩人家的耳目。
如此者又有七八天。
等到这边的人证问齐， 那边过道台经手的银子也就送到了。
正、副两位钦差，一面督率随员，查照原参各款，分别清理。
那个应该开脱，那个应该参办，虽早有成竹在胸，只因头绪纷繁， 断非一二天所能了事，因此又拟议了七八天，方才定案。
等到案定之后，他二人的赃款也就分完了。
面子上虽然一样，毕竟正钦差有两位门生帮忙，自然要多沾光 些；副钦差要钱的心虽亦难免，幸亏他素以道学自命，面子上总要做得十二分清廉，而且拿不着人家的破绽，也只得罢手。
公事完毕，方才出门拜客，便是将军请， 巡抚请，学台请，司、道公请。
又逛了两天西湖，接连忙了几日，却也不得空闲。
一日，副钦差坐在行辕内，忽然巡捕官上来回，说是府学老师禀见。
副钦差一看名字，幸亏记得这老师不是别人，乃是老太爷当年北闱①中举一个乡榜同年。
老 太爷中的第九名，这老师中的第八名。
副钦差是幼秉庭训，由老太爷自己手里教大的。
老太爷发解之后，就把这科的文章，从第一名起，一直顶到第十八名，所有的 闱墨，统通教儿子念熟，还说：“应试正宗，莫妙于此！”后来老太爷会试多次，始终没有会上，在家里教教馆，遂以举人而终。
等到副钦差服满应试，年纪不过二 十岁。
头场首艺，全亏套了这位老年伯的墨卷调头，居然也中乡魁。
次年连捷中进士，钦点主事，签分吏部；吏部人少，容易补缺。
后又考取御史，传补到班。
过了 几年，升给事中，由给事中内转九卿。
从中进士至今，不上二三十年，就做到副宪，也算得是一帆风顺了。
是年这位做杭州府学的老师的老年伯，年纪已有七十多 岁，甚是龙钟得很。
每逢书院月课点名，抚台见了他，必定问他高寿，还说：“像你这一把年纪，也可以回家享福了。”
后来又叫本府传出话来，叫他自己告病，免 得等到年下甄别折内，对不住，就要送他的终了。
因此这位老师两手常常捏着一把汗。
想要告病，无奈膝下有五个儿子，有两个尚未成婚，十个女儿嫁掉四个，第五 个今年也有三十多岁。
如此儿女一大群，一告病就绝了指望。
深悔当年不该养这许多儿女。
倘若不告病，抚宪大人已经有过话，如不见机，将来名登白简，更将此半 世虚名，付诸东洋大海。
想来想去，除了终日淌眼泪之外，无一良策。
①北闱：指在顺天府（今北京）乡试。
正在为难的时候，却不料老年侄放了本省钦差。
钦差初到的时候，照例不得见客。
好容易等到事完开门，又在辕门外伺候了七八天。
巡捕官因为他只送得两块洋 钱的门包，不肯替他去回，累得他托了多少人情，作了多少揖，方才上去回的。
不料副钦差一见手本，立刻叫请。
见面之后，府老师战战兢兢的，照例磕头打躬，还 他的规矩。
副钦差一旁还过礼，口称老年伯。
请老年伯上坐；自己并不敢对面相坐，却坐在下面一张椅子上。
言谈之间，着实亲一热，着实恭敬。
后来提到近年宦况， 府老师止不住两泪交流，把抚台预先关照的话详述一遍，总求钦差大人成全。
副钦差听了，甚是代为叹息，立刻拍胸脯，说：“刘某人那里，小侄去同他说，保老年 伯无事。
但是小侄替老年伯想，照此冷落一官，就是再做上几年，也是无补于事。”
府老师道：“这亦不过做到那里说到那里，以后的事何堪设想！”副钦差道： “老年伯且请宽心，容小侄慢慢的替你打个主意。”
府老师听说，谢了又谢。
副钦差又留他吃饭，叫他升冠宽衣。
做老师的是一向吃豆腐把嘴吃淡的了，以为今天钦差留他吃饭，一定可以痛痛快快的饱餐一顿鱼肉 荤腥。
谁知端上菜来，只有四碟两碗：当中只有一碟韭菜炒肉丝，其余全是素菜，心中大为失望。
勉强吃罢，又闲谈了几句，方才告辞退去。
副钦差还要一定请轿。
府老师说：“体制所关，断断不敢！”副钦差说：“老年伯非他人可比。”
一手拖着，等把轿子打进。
先前不肯替他上来回的那个巡捕，这番见钦差如此把他看重， 也和在里头，帮着下轿帘，扶轿杠，弄得这老头儿心神不定。
直待轿子抬出大门，方才把心放下。
副钦差得空，便写了一封信给刘中丞，替他缓颊。
自然一说便允。
后来又吹了个风声在中丞耳朵里，说：“这人本是个八股名家，可惜遭逢不偶，潦倒终身。
现 在儿女一大群，大半曾婚嫁。
意思想要替他张罗几千银子。”
中丞便把此意说给藩台，藩台又出来晓谕了众人。
次日一早，在官厅上，便是藩台居首，帮银一百两； 臬台、运台，也各一百两；以下也有七十的，也有五十的：不到一霎工夫，已凑了二千几百两。
藩台又叫首府、首县写信出去，向外府、县替他张罗，大约一二千 金，易如反掌。
议定之后，面回中丞。
中丞自己又额外帮了二百两。
又吩咐司里，某处书院今年年底如果换人，可以请他掌教。
安排妥当，方才函复副钦差。
钦差通 知了老年伯。
直把个老年伯喜的晚上睡不着觉。
真正是老运亨通，转祸为福，万万梦想不到之事。
这个风声传播出来，大家晓得副钦差讲究年谊，就有些人转着湾子 前来仰攀。
有些的的确确自与钦差同年，自然蒙另眼看待，还有些仗着叔伯兄弟的年谊，也来倚附，副钦差亦一概照应。
其中又有一个穷知县，是钦差嫡亲同年，因 为纵容家丁，私和人命，被都老爷顺笔带了一句，朝廷就叫这两位钦差一同查办。
可怜他半世为官，清风两袖，只因没有银两孝敬，致被挂误在内，大约至少也要得 个革职处分。
后首被他探得这个风声，就去求见首府，托为斡旋。
首府应允，就替他回过藩台，藩台趁便面求钦差。
副钦差听了这话，立刻翻出同年齿录①一看，果 然不错，满口答应替他开脱。
等到藩台退去，副钦差便同正钦差商量，意欲开除他的名字，随便以“查无实据”四个字含混入奏。
正钦差却不过副钦差的情面，只得 应允，吩咐司员叙稿将他情节改轻。
这人感激自不必说。
只苦了那些无钱无势的人，只好静等着参官罢职。
虽是人生不平之事，事到其间，也说不得了。
①同年齿录：同一年中举人、进士的名录，按年龄大小为序排列。
正是光－阴－似箭，日月如梭，两位钦差事完之后，倏已多日。
正待回京复命，却不料中丞又被都老爷参了一本。
他里头人缘本极平常，朝廷同他开心，就下了一道 旨意，教他开缺来京，另候简用，所遗巡抚一缺，即着副钦差暂行署理。
有了电报，得信最早，合省辟员齐赴行辕禀安叩贺。
副钦差等部文递到方才择吉上任，刘中 丞即于是日交卸。
怕里头说他规避，不敢骤然告病，交卸次日，带领家眷上船，用小轮船拖到上海，然后取道天津，遵旨北上。
正钦差等副钦差接过印，他却按照驿 站大道回京复命。
等到动身的那一天，署院率同两司以及将军、织造、学政等官，照例寄请圣安。
文武官员，出境恭送。
不在话下。
单说署院接印的头一天，便颁出 朱谕一道，贴在官厅之内，上面写的无非说：
“浙江吏治之坏，甲于天下。
推原其故，实由于仕途之杂；仕途之杂，实由于捐纳之繁。
无论市井之夫，绔袴之子，朝输白镪，夕绾青绫；口未诵夫诗书，目不 辨乎菽麦。
其尤甚者，方倚官为孤注，俨有道以生财；民脂民膏，任情剥削。
如此而欲澄清史治，整饬官方，其可得乎！本署院莅任伊始，首以严核捐职人员为急 务：自候礼道以至通、同、州、县，凡系捐纳出身者，无论有缺无缺，有差无差，统限三个月逐一面加考试一次。
取列高等，方许得差；倘系不通，定行撤委。
其佐 杂各官，则委正途出身之道、府代为考试，一律办理”
各等语。
次日又通饬各属办保甲，办积谷。
办清讼。
又传谕巡捕官：嗣后凡遇年、节、生日，文武属官来送礼的，一概不收。
又传谕两首县：从本署院起，以及各司、道衙门，都不许办差，又传谕各官道：
“吏治之坏，由于操守不廉；操守不廉，由于奢侈无度。
今本署院力祛积弊，冀挽浇风，豁免办差，永除供亿。
凡所属官吏，有仍蹈故辙，以及有意逢迎，希图尝试者，一经察觉，白简无情，勿谓言之不预也”云云。
各官看见，俱为咋舌。
一日辕期①，司、道上去禀见。
只见署院穿的是灰色*搭连布袍子，天青哈喇呢外褂，挂了一串木头朝珠，补子②虽是画的，如今颜色*也不 大鲜明了，脚下一双破靴，头上一顶帽子，还是多年的老式，帽缨子都发了黄了。
各官进去打躬归坐。
左右伺候的人，身上都是打补钉的。
端上茶来，署院揭开盖子 一看，就骂茶房糟蹋茶叶，说道：“我怎样嘱咐过，每天只要一把茶叶，浓浓的泡上一碗，等到客来，先冲一碗开水，再镶一点茶滷子，不就结了吗。
如今一碗茶要 一把叶子，照这样子，只怕喝茶就要喝穷了人家。
真正岂有此理！”说罢，恨恨之一声，不绝于口。
①辕期：辕，官署的外门。
辕期，指官吏接见属员的日期。
②补子：即补服，旧时官服的前胸，后背缀有用金线、彩丝绣成的各种图案，是官员品级的徽识。
这会上来禀见的各位道台，当中科甲出身的也有，捐班的也有，齐巧两司都不是正途。
署院便检了一个翰林底子的候补道，同他讲道：“孔夫子有句话，叫做 “节用而爱人”。
甚么叫“节用”？就是说为人在世，不可浪费。
又说道：“与其奢也宁俭。”
可见这“俭朴”二字，最是人生之美德。
没有德行的人，是断断不肯 省俭的，一天到晚，只讲究穿的阔，吃的阔，于政事上毫不讲究。
试问他这些钱是从那里来的呢？无非是敲剥百姓而来。
所以这种人，他的存心竟同强盗一样！兄弟 从通籍①到如今，不瞒老哥讲，顶戴换过多次，一顶帽子，却足足戴了三十多年。
有天召见，皇上看见我的缨子旧了，就叫太监赏了我一挂缨子。
我想皇上赏的东 西，一定是御一用的东西，臣下何敢僭用。
过天召见，皇上问我为甚么不戴，兄弟就把这个意思回了上去。
皇上点点头。
等我下来，皇上就同军机大臣贾中堂说道： “看不出某人，倒着实谨慎。”
诸位想想看，《三国志》上诸葛先生，一生谨慎，兄弟是何等样人，能担当得这两个字的考语！不过我们老太爷一生讲究理学，兄弟 是自小谨守庭训，不敢乱走一步，如今一举一动总还是老太爷的教训。
不过这些话同几位读过书的人去讲，或者懂得一二。
至于他们捐纳诸公，只怕兄弟说破了嘴， 他们还是不懂。”
几句话说的两司及几个捐班道台，脸上都一阵阵的红起来。
署院也觉着自己失言，便对两司道：“两位都是军功出身，一直保举到这个分位，所谓 “简在帝心”，同那捐班的到底要高一层。”
这几句更把那几个捐班道台，羞的无地自容了！署院又说道：“不是兄弟瞧不起捐班，实实在在有叫我瞧不起的道理。
譬如当窑姐的，张三出了银子也好去嫖*，李四出了银子也好去嫖*。
以官而论：自从朝廷开了捐，张三有钱也好捐，李四有钱也好捐，谁有钱，谁就是个官。
这个官， 还不同窑姐儿一样吗？至于正途毕竟不同：不要管他文章怎样好，学问怎样深，他能够下得场，中得举，肚子里总是通通儿的。
举人、进士，是不用说的了；就以五 贡而论，那一个不是羊一毛一笔换得来的？捐班的何尝吃过这种苦呢？”
他只顾自己说得高兴，不提防藩台插嘴道：“回大人的话：属员当中，亦很有些屡试不第，不得 已才就这异途的。”
署院晓得藩台这句话是驳他的，便打住话头，不往底下再说。
坐了一回，端茶送客。
①通籍：初做官。
各位司、道下来之后，齐巧有两个新到的候补道上来禀见。
这两个候补道，一个姓刘，是南京人。
他父亲从前做过关道，手里着实有钱。
他本是少爷出身，自小 到大，各事不知，只知道闹阔，人家都叫他为刘大侉子。
去年秦、晋赈捐案内，新过道班，入京引见，住在店里，结交到一个朋友。
这朋友姓黄，是扬州人。
他祖上 一直办，也是很有银钱。
到他手里，官兴发作，一心一意的只想做官。
没有事在家里，朝着几个家人还要“来啊来”的闹官派。
只因他好嫖*，到京引见的时候，每日 总要到相公下处溜一趟。
他排行第三，因此就有他的一个相好替他起了一个诨名，尊他为黄三溜子。
他同刘大侉子偏偏住在一店，一问又是同乡、同班、同省。
黄三 溜子大喜，次日便拿了“寅乡愚弟”的帖子，到刘大侉子房间里来拜会。
刘大侉子也是最爱结交朋友的，便也来回拜。
自此二人臭味相投，相与很厚。
凑巧同天引 见，同时领凭，便互相约好，同日起身。
到得上海，两个人住下烂玩子好几个月，看看凭限已到，方才坐了小火轮来省禀到。
其时正值副钦差署院之始，他二人是约就约，一同上院禀见。
一齐穿着簇新平金的蟒袍，平金补服，金珀朝珠，珊瑚记念。
一个个都是捐现成的二品顶戴，大红 顶子，翡翠翎管，手指头上翡翠搬指，金钢钻戒指，腰里挂着打璜金表，金丝眼镜袋，什么汉玉件头，滴里答腊东西，着实带得不少。
两人都是大爷身分，又是鸦片 烟大瘾，晚上不睡，早晨不起。
这日总算赶了一个大早上院，一齐坐着簇新的绿呢大轿，前头顶马、红伞，后头跟班，好不荣耀。
在他二人以为再要早没有的了，谁 知等到赶到院上，司、道已经上去。
他二人便发脾气，骂跟班的：“为什么不早叫我们起来？”
又嫌轿夫走得慢，回来一定拿片子送他们到仁和县里去打屁一股。
自从 进了官厅，一直没有住嘴的骂人。
一家一个跟班，拿着水烟袋装烟，左一袋，右一袋，吃个不了。
又因外头传说，署院做官严厉，做属员的常常要碰钉子，便又不时 从袖筒里拿出一张又像条陈又像说帖的一张纸头，翻来复去的看，惟恐上头问了下来无以回答。
正在神志昏迷的时候，忽见巡捕官拿着手本邀他们上去。
当下刘大侉子在前，黄三溜子在后，一同进去。
只因署院穿的朴素，都不当他是抚台。
刘大侉子悄悄的问巡捕道：“大人下来没有？”
巡捕不便答话，朝上努嘴 给他看。
刘大侉子立刻跪下磕头。
黄三溜子站着不动。
巡捕在旁做手势，叫他一块儿磕，省得署院重新还礼。
无奈黄三溜子不懂，定要等刘大侉子起来他方才磕下 去。
署院心上已经不愿意。
等到行礼完毕，署院举目一看，见他二人都是穿的簇新袍褂，手指头上耀目晶光，也不晓得是些什么东西，便知他二人是阔少出身。
当下 也不问话，先拿眼睛盯往他俩，从头上直看到脚下，看来看去，看个不了。
刘大侉子究竟是宦家子弟，还晓得一点规矩，大人不问，不敢开口。
黄三溜子急了，满肚皮的想要搜寻出几句话来应酬应酬大人才好，想了半天，熬不住，先开 口道：“大人贵姓是傅，台甫没有请教？”
署院一听他问这两句话，便知道他是初出茅庐，不懂得甚么，也不同他生气，笑了一笑，说道：“不错，我姓傅，我的号 叫做理堂。
你老哥一向在家里做什么的？”
黄三溜子不提防署院有此一问，红涨了脸，不知道怎样回答方好，吱吱了好半天，一句说不出来。
署院拿两只眼只是瞅紧 了他，也不说别的。
又迸了半天，黄三溜子才说得一句：“职道家里办盐。”
署院道：“原来是位盐商，失敬得很！”回过头去，叫人拿个笔砚来。
跟班的立刻送 上。
署院提笔在手，说道：“兄弟记性*不好，说过的话要忘记的，请老兄替一我记一记。”
黄三溜子是从来不会写字的，一见这个，早吓一毛一了，迸在那里做声不得。
署院道：“不多几个字：不过写个名字，连着一个号，住在那里，一向在家做什么事 情，就完了。”
黄三溜子急的汗流满面，又吱吱了半天，站起来回道：“职道在路上吹了点风，这两天手上有一毛一病，不能拿笔。
大人要写，我们这位刘大哥，他的书 法极好，他在京里的时候，对子也都写过。”
刘大侉子见抚院要他写字，便想卖弄自己的才学，于是提笔在手，先把自己练就的履历上几个字，写得明明白白。
署院 看了，只有一个错字，是二品顶戴的“戴”字，先定了一个“载”字，底下又加两点，弄得“戴”不像“戴”，“载”不像“载”。
署院笑了一笑，说道：“刘大哥，你这双靴子价钱倒不便宜，想是同红顶子一块儿捐得来的？”
刘大侉子还不知道是自己写错，听了这话，忙回道：“职道这靴 子是在京里内兴隆定做的。
齐巧那天领了部照出来，靴子刚刚亦是那天送到，所以同是一天换的。”
署院听了，哈哈一笑。
随手又托他“把黄大哥的履历开开”。
别 的还好，后来写到盐商的“鹽”字，写了半天，竟写不成个字了：“鹽”字肚里一个“鹵”字，鹵字当中是一个“×”，四“点”。
他老人家忘记怎么写，左点又不 是，右点又不是，一点点了十几点，越点越不象。
署院看了笑道：“黄大哥倒是个小白脸，你何苦替他装出这许多麻子呢？”
刘大侉子涨红了脸，不敢则声。
一霎写 完，署院接过。
因他二人烟气冲天，无话可说，只得端茶送客。
等到署院把茶碗放下，刘大侉子晓得规矩，早已站了起来。
不料黄三溜子依旧坐着不动，低声对刘大侉子说道：“刘大哥，时候还早，再坐一回去。”
刘大侉子 不理他。
后来见署院也站了起来，手下的人，一叠连声的喊“送客”，他只得起身跟着出来。
走上几步，一定要回过身去推两推，口称：“请大人留步，大人送不敢 当！”署院见他处处外行，便也不愿意送他，走到半路上，把头一点，进去了。
他二人方才摇摇摆摆的退了下来。
刘大侉子看出今日抚台的气色*不好，心上不住的乱跳。
黄三溜子不晓得，一定要拉他上馆子吃饭，饭后又要逛西湖。
刘大侉子道：“算了罢，我们回去过瘾要 紧。”
黄三溜子无奈，只得一同赶到公馆，吃过饭，过足瘾，又困了一觉中觉，以补早晨之不足。
等到醒来，便见管家来回：“藩台衙门里卢师爷送一封紧要信 来。”
刘大侉子晓得这卢师爷名字叫卢维义，是他嫡堂娘舅，现在浙江藩幕充当钱谷老夫子。
他今有信来，一定有关切之事。
赶紧拆开一看，才晓得“今日下午，抚 台因事传见藩台，告诉藩台·说：“今天新到省的两个试用道，一个刘某人，一个黄某人，一个是绔袴，一个是市井。
本院看这两个人不能做官”，意思想要出奏， 把他二人咨回原籍。
幸亏藩台再三的求情，说是监司大员总求大人格外赏他们个面子。
抚台听了无话。
虽无后命，尚不知以后如何办法。
望老贤甥赶紧设法挽回为 要”云云。
刘大侉子看了，甚是着急。
黄三溜子不认得字，还不晓得信上说些甚么。
后来刘大侉子一五一十的统通告诉了他，才把他急得抓耳搔腮，走头无路。
刘大 侉子此时也顾不得他，自己坐了轿子去找娘舅，托他转求藩台设法。
黄三溜子虽然有钱，但是官一场上并无熟人，只好把他一向存放银子，有往来的裕记票号里二掌柜的请了来，和他商议，请他画策。
二掌柜的道：“这事情幸亏观 察请教到做晚的，做晚的早留好一条门路，预备替你去走。”
黄三溜子忙问：“有什么门路？”
二掌柜的道：“现在的这位中丞，面子上虽然清廉，骨底子也是个见 钱眼开的人。
前个月里放钦差下来，都是小号一家经手，替他汇进京的足有五十多万。
后来奉旨署任，又把银子追转来，现在存在小号里。
为今之计，观察能够泼出 头两万银子，做晚的替你去打点打点，大约可保无事。”
黄三溜子道：“太多太多！我捐这个官还不消这许多。”
二掌柜的道：“少了人家不在眼里，就是多送，而 且还不好公然送去，他是个清廉的人，肯落这个要钱的名气吗？”
黄三溜子道：“就依了你，你有什么法子？”
二掌柜的想了一回道：“有了，有了！凑巧他有一个 姨太太，一个少爷，明天可到。
等到了的时候，你化上一万银子，我替你打两张票子，每张五千，用红封套装好，一张送少爷，一张送姨太太。
送姨太太的签条上写 “陪敬”，送少爷的签条上写“文仪”。
现在北京城里，官一场孝敬，大行大市都是如此，我们就照着他办。
昨日上海《新闻报》上的明明白白，是不会错的。”
黄三溜子想来想去，别无他法，只好依着他办。
二掌柜的道：“阎王好见，小表难当。
旁边若有人帮衬，敲敲边鼓，用一个钱可得两钱之益。
倒是送这一万银子 的门包，少了拿不出去，总得五千起码。”
黄三溜子嫌多。
争来争去，争到三千。
二掌柜的去后，到了次日，打听署院姨太太、少爷进了衙门，他便拿了银票，人不 知，鬼不觉，打到得常到号里来替署院存银子的那个心腹，托他把银票递进。
果然赏收。
当天便传出话来，叫他明日穿了极破极旧的袍套再来上衙门，一定还有好消 息。
二掌柜的出来告诉了黄三溜子。
黄三溜子非常之喜。
但是自己一向是阔惯的，一套新衣裳穿不满一季就要赏管家的，如今指明要极旧的，那里去找。
当差的劝他到估衣铺里去挑选。
黄三溜子 道：“估衣铺里卖的衣服，是我们这种人穿得的吗？”
后来又跑到裕记请教二掌柜的。
二掌柜的道：“上头吩咐越旧越好，观察万万不可拘泥。
如嫌买的衣服龌龊， 做晚的倒有一身可以奉借。”
黄三溜子道：“必不得已，还是借你的穿穿罢。”
二掌柜的道：“我这副行头还是我们先祖创的，一年到头，拜年敬财神，朋友家吃喜 酒，衙门里有什么应酬，用着他的地方很不少。”
一面说，一面开箱子取了出来。
又自己爬到厨顶上拿帽盒，房门背后挂着一双靴，亦一同拿了出来。
黄三溜子一 看，比起署院身上穿的戴的还要破旧，见了心上腻烦，不住的皱眉头。
二掌柜的道：“观察穿了这个上去，恭喜之后，非但要你赔还做晚的一身新的，而且还要好好 的敲你一个竹杠。”
黄三溜子道：“做副把袍套算得甚么！只要我有差使，你一年四季都穿我的也有限。”
说完，便叫当差的把靴、帽、袍套包了一包，拿着跟了回 去。
回到自己公馆，连忙找一个裁缝钉补子；但是补子一时找不到旧的，只好仍把簇新平金的钉了上去。
管家帮着换顶珠，装花翎。
偏偏顶襻又断了，亏得裁缝现 成，立刻拿红丝线连了两针。
翡翠翎管不敢用，就把管家的一个料烟嘴子当作翎管，安了上去。
收拾停当，齐巧刘大侉子回来。
黄三溜子赶着问他：“事情怎么样了？怎么一去三天，也不回来吃饭，也不回来睡觉？这两天是住在那里的？”
刘大侉子道： “住在家母舅那里。
兄弟的事情，藩台已允帮忙，大约可以挽回。
但是藩台再三叮嘱，叫我们不要穿新衣掌去禀见，所以我就把我们家母舅的袍套借了回来，明日穿 着上院。”
又问黄三溜子事情如何。
黄三溜子只说事已托人代为吹嘘，但把行一贿的话瞒住不提。
一宵易过，次日天明，二人都换了旧衣掌上院禀见。
欲知此番署院见 面后如何情形，且听下回分解