明史演义
第六十回 遘宫变妃嫔罹重辟 跪榻前父子乞私情
却说嘉靖中年，有一位大一奸一臣，乘时得志，盘踞要津，秉政二十余年，害得明朝元气，剥削殆尽，几乎亡国败家。
这一奸一臣姓甚名谁，就是分宜人严嵩。
大忠大一奸一，俱用特笔。
弘治年间，嵩举进士，有术士替他相面，说他后当大贵，但有饿纹入口，恐至枵腹亡身。
嵩笑道：“既云大贵，又云饿毙，显见得自相矛盾，不足深信呢。”
严嵩以进士成名，独不闻周亚夫故事耶？嗣是浮沉宦乡，没甚出色。
他遂变计逢迎，多方运动，竟得了尚书夏言的门路。
就职南京，洊任至吏部尚书。
会值夏言入阁，遂调嵩入京，就任礼部尚书，所有一切礼仪，无不仰承上旨，深合帝心。
又因建坛设醮，屡现庆云，遂仗着历年学问，撰成一篇《庆云赋》，呈入御览。
世宗从头至尾的阅读一遍，觉得字字典雅，语语一精一工，就是夏、顾两大臣的青词，亦似逊他一筹，免不得击节称赏。
未几，又献《大礼告成颂》，越觉镂金琢玉，摛藻扬芬，世宗遂大加一宠一眷，所有青词等类，概令严嵩主笔。
夏、顾二人，转因此渐渐失一宠一。
顾鼎臣不该遭祸，竟于嘉靖十九年，得病逝世，追赠太保，居然生荣死哀，完全过去。
确是幸免。
惟夏言自恃勋高，瞧不起这位严尚书，且因严嵩进阶，都由自己一手提拔，所以待遇严嵩，几与门客相等。
严嵩与言同乡，科第比言为早，因须仗言援引，不得不曲意迎承。
谁知言竟一味骄倨，意气凌人，嵩遂暗暗怀恨，不过形式上面，尚是格外谦恭。
是谓一奸一臣。
一日，置酒邀言，赍柬相请，言竟谢绝。
嵩复自至夏第，入门求见，言复不出。
这般做作，无怪速死。
嵩不得已长跪阶前，手展所具启帖，和声朗诵，委婉动人，言乃回嗔作喜，出来应酬，遂偕嵩赴宴，兴尽乃归。
言以为嵩实谦抑，坦然不疑。
俗语说得好：“明槍易躲，暗箭难防”。
严嵩是个一陰一柔险诈的人物，一陰一柔险诈四字，真是严嵩的评。
受了这等暗气，哪有不私图报复？凑巧翊国公郭勋，与言有隙，嵩遂与勋相结，设计害言。
先是言加封少师，特进光禄大夫上柱国，并蒙赐银章，镌“学博才优”四字，得密封白事。
自世宗至承天谒陵，郭勋、夏言、严嵩等，俱扈驾随行，谒陵已毕，嵩请表贺，言请俟还京再议。
世宗竟从嵩请，遽御龙飞殿求贺。
嵩遂揣摩意旨，与郭勋暗伺言隙，一再进谗，顿时恼了世宗，责言傲慢不恭，追缴银章手敕，削夺勋阶，勒命致仕。
既而怒意渐解，复止言行，把银章手敕，一并赏还。
言知有人构陷，上疏谢恩，内有“一志孤立，为众所忌”二语，世宗复下诏切责。
言再疏申谢，并乞归休，有旨不许。
会昭圣太后病逝，世宗饬群臣酌议服制，言报疏未惬帝意，且间有讹字，复遭严旨驳斥。
原来昭圣太后张氏，自世宗称为伯母后，奉待濅薄。
后弟昌国公张鹤龄，及建昌侯张延龄，以僭侈逾制，为人所讦，先后下狱。
张太后至席藁待罪，请免弟死，世宗不从。
鹤龄瘐死狱中，延龄长系待决。
张太后忿恚致疾，竟尔告终。
世宗意欲减轻服制，偏夏言以礼相绳，仓猝间又缮错一二字，遂被世宗指一毛一索瘢，斥为不敬。
言只好推称有疾，以致昏谬贻愆。
世宗复勒令归田，言奉命将行，诣西苑斋宫叩辞。
世宗又动了怜念，令还私第治疾，徐俟后命。
夏言经此播弄，尚复恋栈，岂必除死方休耶？张太后的丧葬，草草完一事，就是世宗父子，亦不过持服数日，便算了结。
张延龄竟致弃市。
第知尊敬父母，未及锡类之仁，安得为孝？插一入张氏情事，以明世宗之负心。
时言官交劾郭勋，勋亦引疾乞假。
京山侯崔元新得主眷，入直内苑，世宗与语道：“郭勋、夏言，皆朕股肱，为什么彼此相妒呢？”
元踌躇未答。
世宗又问勋有何疾？元答道：“勋实无疾，但忌夏言，言若归休，勋便销假了。”
世宗为之颔首。
御史等闻这消息，又联名劾勋，有诏令勋自省，并将原奏发阅，勋辩语悖慢，失人臣礼。
给事中高时，乃尽发勋贪纵不法十数事，遂下勋锦衣狱。
勋既得罪，言复被召入直。
法司审瓛勋案，多由言暗中指授，狱成议斩。
世宗尚有意宽贷，饬令复勘，不意复勘一次，加罪一次，复勘两次，加罪两次，一个作威作福的翊国公，不被戮死，也被搒死，盈廷称快。
只严嵩失一帮手，未免心中怏怏。
明代冠制，皇帝与皇太子冠式，用乌纱折上巾，即唐朝所称的翼善冠。
世宗崇尚道教，不戴翼善冠，独戴香叶冠，嗣命制沉水香冠五顶，分赐夏言、严嵩等。
夏言谓非人臣法服，却还所赐。
严嵩独遵旨戴着，且用轻纱笼住，借示郑重。
世宗遂嫉言亲嵩，适当日食，因诏称：“大臣慢君，以致天象告儆，夏言慢上无礼，着即褫职，所有武英殿大学士遗缺，令严嵩补授！”这诏颁发，嵩遂代言入阁，跃登相位。
时嵩年已六十余，不异少壮，朝夕入直西苑椒房，未尝一归洗沐，世宗大悦，赐嵩银章，有“忠勤敏达”四字。
寻又陆续赐匾，遍悬嵩第，内堂曰延恩堂，藏书楼曰琼翰流辉，修道阁曰奉玄之阁，大厅上面独擘窠大书忠弼二字，作为特赏。
嵩遂窃弄威一柄一，纳贿营私。
长子世蕃，得任尚宝司少卿，一性一尤贪黠，父子狼狈为一奸一，朝野侧目。
世宗之所谓忠者，得毋由是。
嘉靖二十一年十月，宫中竟闯出谋逆的大变来。
谋逆的罪首，乃是曹妃宫婢杨金英，一个宫婢，也入国史中，传播百世，可谓值得。
原来世宗中年，因求储心切，广置妃嫔，内有曹氏，生得妍丽异常，最承一宠一爱一，册为端妃。
每遇政躬有暇，必至端妃宫内，笑狎尽欢，后宫佳丽三千人，三千一宠一爱一在一身，差不多有这般情形。
修道者固如是耶？端妃侍婢杨金英，因侍奉未周，屡触上怒，几欲将她杖死，还是端妃替她缓颊，才把一性一命保全，金英未知感恩，反且衔恨。
可巧雷坛告成，世宗往祷雷神，还入端妃宫中，同饮数杯，酒酣欲睡，眠倒榻上，竟入黑甜。
端妃替他覆衾，放下罗帏，恐怕惊动睡梦，因轻闭寝门，趋至偏厢去了。
不料杨金英觑着闲隙，悄地里挨入寝门，侧耳细听，鼾声大起，她竟放着胆子，解下腰间丝带，作一套结，揭开御帐，把带结套入帝颈，正在用力牵扯，突闻门外有履舄声，不禁脚忙手乱，掷下带子，抢出门外。
看官听着！这门外究系何人？原来是另一宫婢，叫作张金莲。
又是一个救星。
金莲正从寝门经过，偷视门隙，见金英解一带作结，不知有甚么勾当，她本欲报知端妃，转思金英是端妃心腹，或由端妃遣入，亦未可知，不如速报皇后，较为妥当。
主意已定，遂三脚两步的趋至正宫，禀称祸事。
方皇后闻言大惊，忙带着宫女数名，随金莲赶入西宫，也不及报知端妃，竟诣御榻前探视，揭帐一瞧，见世宗颈中，套丝带一条，惊得非同小可，忙用手向口中一试，觉得尚有热气，心下始放宽三分，随即检视带结，幸喜是个活结，不是死结。
看官，这杨金英既欲弑帝，何以不用死结，恰用活结呢？小子想来，料系世宗命不该绝，杨金英忙中致误。
所以带结不牢，当用力牵扯时，反将带结扯脱一半，又经张金莲觑破，不及再顾，所以世宗尚未毕命。
方后将带解去，端妃才闻报进来，这时候的方皇后，瞧着端妃，不由的柳眉倒竖，凤眼圆睁，用着猛力，将丝带掷向端妃面上，并厉声道：“你瞧！你瞧！你敢做这般大逆事么？”
平时妒意，赖此发泄。
端妃莫明其妙，只吓得浑身乱抖，还算张金莲替她辩明，说是杨金英谋逆，方后即令内侍去捕金英，一面宣召御医，入诊世宗。
至御医进诊，金英已是拿到，方后也不及审问金英，先由御医诊视帝脉，说是无妨，立即用一药施治。
果然世宗苏醒转来，手足展舒，眉目活动；惟项间为带所勒，虽未伤命，究竟咽喉被一逼一，气息未舒，一时尚不能出言。
方后见世宗复生，料知无碍，便出外室严讯金英。
金英初尚抵赖，经金莲质证，无从狡辩，只好低首伏罪。
偏方后不肯罢手，硬要问她主谋。
金英一味支吾，待至用刑胁迫，恰暴出一个王宁嫔。
方后遂命内监张佐，立将王宁嫔牵至，也不问她是虚是实，即用宫中私刑，打她一个半死。
随召端妃入问道：“逆犯金英，是你的一爱一婢，你敢与她通同谋逆，还有何说？”
端妃匍伏地上，诉明冤屈。
方后冷笑道：“皇上寝在何处，你还想推作不知么？”
便命张佐道：“快将这三大罪犯，拖将出去，照大逆不道例，凌迟处死便了。”
拔去眼中钉，快意何如？端妃闻言，魂灵儿已飞入九霄，几至不省人事，及惊定复苏，还想哀求，已被张佐牵出宫外。
可怜她玉骨冰肌，徒落得法场寸磔，暴骨含冤。
为美人恃一宠一者鉴。
王宁嫔及杨金英，依例极刑，不消细说。
世宗病痊，忆着端妃的情一爱一，遍诘宫人，都为称冤，哀悼不置。
嗣是与后有隙，至嘉靖二十六年，大内失火，世宗方居西内，闻着火警，竟向天自语道：“莫谓仙佛无灵，看那厮妒害好人，今日恐难逃天谴呢。”
宫人请往救方后，世宗默然不答。
及火已扑熄，接到大内禀报，皇后为火所伤，抱病颇重，世宗亦不去省视，后竟病殁。
已而世宗又追悼亡后，流涕太息道：“后尝救朕，朕不能救后，未免负后了。”
又要追悔，愈见哀怒无常。
乃命以元后礼丧葬，亲定谥法，号为孝烈，预名葬地曰永陵，这是后话慢表。
且说世宗既遭宫变，并将杨金英族属，逮诛数十人，遂以平定宫变，敕谕内阁道：“朕非赖天地鸿恩，鬼神默佑，早为逆婢所戕，哪有今日？朕自今日始，潜心斋祓，默迓天庥，所有国家政事，概令大学士严嵩主裁，择要上闻。
该大学士应曲体朕心，慎率百僚，秉公办事”等语。
严嵩接到此谕，欢喜的了不得，遇事独断，不问同僚，内外百司，有所建白，必先启嵩，然后上闻。
嵩益贪婪无忌，恃势横行。
大学士翟銮，以兵部尚书入阁办事，资望出严嵩上，有时与嵩会议，未免托大自尊，嵩竟因此挟嫌，一陰一嗾言官，疏论翟銮，并劾銮二子汝俭、汝孝，与业师崔奇勋，亲戚焦清，同举进士及第，营私舞弊，情迹昭然。
世宗震怒，命吏部都察院查勘。
翟銮上疏申辩，语多侵及严嵩，世宗益怒道：“銮被劾待勘，尚敢渎陈么？他二子纵有才学，何至与私人并进，显见得是有情弊呢。”
遂饬令翟銮父子削籍，并将崔奇勋、焦清，俱斥为民。
一场欢喜一场空。
又有山东巡按御史叶经，尝举发严嵩受赇事，嵩弥缝得免，怀恨在心，适经在山东监临乡试，试毕呈卷，嵩摘录卷中文字，指为诽谤。
欲加之罪，何患无辞？世宗遂逮经入京，加杖八十，创重而死。
试官周鑛，提调布政使陈儒，皆坐罪谪官。
御史谢瑜、喻时、陈绍，给事中王勰、沈良材、陈垲，及山西巡抚童汉臣，福建巡按何维柏等，皆以劾嵩得罪，嵩自是气焰益横。
世宗命吏部尚书许瓒，礼部尚书张璧，入阁办事，各授为大学士，嵩看他们不在眼中，仍然独断独行，不相关白。
瓒尝自叹道：“何故夺我吏部，令我仰人鼻息。”
遂上疏乞休，并言：“嵩老成练达，可以独相，无烦臣伴食”云云。
明是讥讽语。
嵩知瓒意，亦上言：“臣子比肩事主，当协力同心，不应生嫌，往岁夏言与郭勋同列，互相猜忌，殊失臣道，臣嵩屡蒙独召，于理未安，恐将来同僚生疑，致蹈前辙，此后应仿祖宗朝蹇夏三杨故事，凡蒙召对，必须阁臣同入”等语。
以假应假，煞是好看。
两疏皆留中不报。
世宗自遭宫变后，移居西内，日求长生，郊庙不亲，朝讲尽废，君臣常不相见，只秉一真一人陶仲文，出入自一由，与世宗接见时，辄得旁坐，世宗呼为先生而不名。
严嵩尝贿托仲文，凡有一党一同伐异的事件，多仗他代为陈请，一一奸一一邪，表里相倚，还有何事再应顾忌？
不过大明的国脉，被他斫丧不少呢。
既而张璧去世，许瓒以乞去落职，严嵩竟思独相，不意内旨传出，复召回夏言入阁，尽按原官。
言奉诏即至，一入阁中，复盛气凌嵩，既去何必再来？且盛气如故，不死何待？一切批答，全出己意，毫不与嵩商议。
就是嵩所引用的私人，多半驱逐，嵩欲出词袒护，都被言当面指摘，反弄得噤不敢声。
御史陈其学，以盐法事劾论崔元，及锦衣都督陆炳，炳时已升都督。
世宗发付阁议。
言即拟旨，令二人自陈。
二人煌惧，径造嵩家乞救。
嵩摇手道：“皇上前尚可斡旋，夏少师处不便关说，两位只去求他罢了。”
二人没法，先用三千金献纳夏第，言却金逐使，吓得二人束手无策，又去请教严嵩。
嵩与附耳数语，二人领教出门，即至夏言处请死，并长跪多时，苦苦哀吁。
言乃允为转圜，二人才叩谢而出。
夏言已中嵩计。
嗣因嵩子世蕃，广通贿路，且代输户转纳钱谷，过手时任情剥蚀，悉入贪囊，事被夏言闻悉，拟即参奏。
有人报知世蕃，世蕃着急，忙去求那老子设法。
严嵩顿足道：“这遭坏了！老夏处如何挽回！”世蕃闻言，急得涕泪交下，毕竟严嵩一舐一犊情深，踌躇半晌，方道：“事在燃眉，我也顾不得脸面了。
好儿子！快随我来。”
真是一个好儿子。
世蕃应命，即随嵩出门驾舆，竟趋夏第，请见夏少师。
名刺投进，好半日传出话来，少师有病，不能见客。
严嵩听着，拈须微笑，曲摹一奸一态。
袖出白银一大锭，递与司阍道：“烦你再为带引，我专为候病而来，并无他事。”
阍人见了白镪，眉开眼笑，乐得做个人情，天下无难事，总教现银子。
一面却说道：“丞相有命，不敢不遵，但恐敝主人诘责，奈何？”
严嵩道：“我去见了少师，自有话说，请你放心，包管与你无涉。”
阍人及导他入内，直至夏言书室。
言见嵩父子进来，不便呵斥阍人，只好避入榻中，佯作病状，蒙被呻一吟。
严嵩走至榻前，低声动问道：“少师政体欠安么？”
夏言不应。
乐得摆架子。
连问数声，方见言露首出来，问是何人？严嵩报明姓名，言佯惊道：“是室狭陋，奈何亵慢严相？”
说着，欲欠身起来。
嵩忙道：“嵩与少师同乡，素蒙汲引，感德不浅，就使嘱嵩执鞭，亦所甘心，少师尚视嵩作外人么？请少师不必劳动，尽避安睡！”言甘心辣。
言答道：“老朽多病，正令家人挡驾，可恨家人不谅，无端简慢严相，老朽益难以为情。”
嵩复道：“此非尊价违慢，实因嵩闻少师欠安，不遑奉命，急欲入候，少师责我便是，休责尊价。
但少师昨尚康强，今乃违和，莫非偶冒寒气么？”
言长吁道：“元气已虚，又遇群邪，群邪一日不去，元气一日不复，我正拟下药攻邪哩。”
分明是话中有话。
严嵩一听，早已觉着，急挈着世蕃，扑的一声，跪将下去。
世蕃又连磕响头，惊得夏言起身不及，忙道：“这、这是为着何事，快快请起！”嵩父子长跪如故，接连是流泪四行，差不多似雨点一般，坠将下来。
好一个老法儿。
小子有诗讥严嵩父子道：
能屈能伸是丈夫，一奸一人使诈亦相符。
试看父子低头日，谁信将来被厚诬？
未知夏言如何对付，请看官续阅下回。