二十年目睹之怪现状
晚清四大谴责小说第三十六回 阻进身兄遭弟谮 破奸谋妇弃
我从前在南京接过一回家乡的电报，在上海接过一回南京的电报，都是传来可惊之信，所以我听见了“电报”两个字，便先要吃惊。
此刻听说南京有了电报，便把我 一肚子的笑，都吓回去了。
匆匆向玉生告辞。
玉生道：“你有了正事，不敢强留。
不知可还来不来？”
我道：“翻看了电报，没有甚么要紧事，我便还来；如果有 事，就不来了。
客齐了请先坐，不要等。”
说罢，匆匆出来，叫了车子回去。
入门，只见德泉、子安陪侣笙坐着。
我忙问：“甚么电报？可曾翻出来？”
德泉道：“哪里是有甚么电报。
我知道你不愿意赴他的席，正要设法请你回来，恰好 蔡先生来看你，我便撒了个谎，叫人请你。”
我听了，这才放心。
蔡侣笙便过来道谢。
我谦逊了几句，又对德泉道：“我从前接过两回电报，都是些恶消息，所以听 了电报两个字，便吓的魂不附体。”
德泉笑道：“这回总算是个虚惊。
然而不这样说，怕他们不肯放你走。”
我道：“还亏得这一吓，把我笑都吓退了。
不然，我进 了一肚子的笑，又不敢笑出来，倘使没有这一吓，我的肚子只怕要迸破了呢。”
侣笙道：“有甚么事这样好笑？”
我方把方才听得那一番高论，述了出来。
侣笙道： “这班人可以算得无耻之尤了！要叫我听了，怒还来不及呢，有甚么可笑！”我道：“他平空把李商隐的玉溪生送给杜牧，又把牧之的樊川加到老杜头上，又把少 陵、杜甫派做了两个人，还说是父子，如何不好笑。
况且唐朝颜清臣又写起宋朝苏子瞻的文章来，还不要笑死人么。”
侣笙笑道：“这个又有所本的。
我曾经见过一 幅《史湘云醉眠芍药裀图》，那题识上，就打横写了这九个字，下面的小字是“曾见仇十洲有此粉本，偶背临之”。
明朝人能画清朝小说的故事，难道唐朝人不能写 宋朝人的文章么。”
子安道：“你们读书人的记性*真了不得，怎么把古人的姓名、来历、朝代，都记得清清楚楚的？”
我道：“这个又算甚么呢。”
侣笙道：“索性* 做生意人不晓得，倒也罢了，也没甚可耻。
臂如此刻叫我做生意，估行情，我也是一窍不通的，人家可不能说我甚么。
我原是读书出身，不曾学过生意，这不懂是我 分内的事。
偏是他们那一班人，胡说乱道的，闹了个斯文扫地，听了也令人可恼。”
我又问起秋菊的事。
侣笙道：“已和内人说定，择人遣嫁了。
可笑那王大一嫂，引了个阿七妈来，百般的哭求，求我不要告他。
我对他说，并不告他。
他一定不信，求之不已，好容易才打发走了。
我本来收了摊就要来拜谢，因为白天没有工夫，却被他缠绕的耽搁到此刻。”
我道：“我们豁去虚文，且谈谈正事。
那阿七妈是我吓唬他的，也不必谈他。
不知阁下到了上海几年，一向办些甚么事？这个测字摊，每天能混多少钱？”
侣笙 道：“说来话长。
我到上海有了十多年了。
同治末年，这里的道台姓马、是敝同乡；从前是个举人，在京城里就馆，穷的了不得，先父那时候在京当部曹，和他认 得，很照应他。
那时我还年纪轻，也在京里同他相识，事以父执之礼；他对了先父，却又执子侄之礼。
人是十分和气的。
日子久了，京官的俸薄，也照应不来许多。
先母也很器重他，常时拿了钗钏之类，典当了周济他。
后来先父母都去世了，我便奉了灵柩回去。
服满之后，侥幸补了个廪。
听见他放了上海道，我仗着从前那点交 情，要出来谋个馆地。
谁知上了二三十次衙门，一回也不曾见着。
在上海住的穷了，不能回去。
我想这位马道台，不象这等无情的，何以这样拒绝我。
后来仔细一打 听，才知道是我舍弟先见了他，在他跟前，痛痛的说了我些坏话。
因他最恨的是吃鸦片烟，舍弟便头一件说我吃上了烟瘾。
以后的坏话，也不知他怎么说的了。
因此 他恼了。
我又见不着他，无从分辩，只得叹口气罢了。
后来另外自己谋事，就了几回小陛地，都不过仅可糊口。
舍眷便寻到上海来，更加了一层累。
这几年失了馆 地，更闹的不得了。
因看见敝同乡，多有在虹口一带设蒙馆的，到了无聊之时，也想效颦一二，所以去年就设了个馆。
谁知那些学生，全凭引荐的。
我一则不懂这个 窍，二来也怕求人，因此只教得三个学生，所得的束脩，还不够房租，到了今年，就不敢干了。
然而又不能坐吃，只得摆个摊子来胡混，哪里能混出几个钱呢。”
我 听了这话，暗想原来是个仕宦书香人家，怪不得他的夫人那样明理。
因问道：“你令弟此刻怎样了呢？”
侣笙道：“他是个小班子的候补，那时候马道台和货捐局说 了，委了他浏河厘局的差使。
不多两年，他便改捐了个盐运判，到两淮候补，近来听说可望补缺了。”
我道：“那测字断事，可有点道理的么？”
侣笙道：“有甚么 道理，不过胡说乱道，骗人罢了。
我从来不肯骗人，不过此时到了日暮途穷的时候，不得已而为之。
好在测一个字，只要人家四个钱，还算取不伤廉；倘使有一个小 小陛地，我也决不干这个的了。”
我道：“是胡说乱道的，何以今日测那个“捌”字，又这样灵呢？”
侣笙笑道：“这不过偶然说着罢了。
况且测字本是窥测、测度 的意思，俗人却误了个拆字，取出一个字来，拆得七零八落，想起也好笑。
还有一个测字的老笑话，说是：有人失了一颗珍珠，去测字，取了个酉字，这个测字的断 不出来。
旁边一个朋友笑道：据我看这个酉字，那颗珠子是被鸡吃了。
你回去杀了鸡，在鸡肚里寻罢。
那失珠的果然杀了家里几个鸡，在鸡肚子里，把珠子寻出来 了。
欢喜得了不得，买了彩物去谢测字的，测字的也欢喜，便找了那天在旁边的朋友，要拜他做先生，说是他测的字灵。
过两天，一个乡下人失了一把锄头，来测 字，也取了个酉字。
测字的猝然说道：这一把锄头一定是鸡吃了。
乡人惊道：鸡怎的会吃下锄头去？测字的道：这是我先生说过，不会错吃。
你只回去把所养的鸡杀 了，包你在鸡肚里找出锄头来。
乡人那里肯信，测字的便带了他去见先生说明缘故。
先生道：这把锄头在门里面。
你家里有甚么常关着不开的门么？乡人道：有了 门，哪里有常关着的呢。
只有田边看更的草房，那两扇门是关的时候多。
先生道：你便往那里去找。
乡人依言，果然在看更草房里找着了。
又一天，铁店里失了铁 锤，也去测字，也拈了个酉字。
测字的道：是鸡吃了。
铁匠怒道：凭你牛也吃不下一个铁锤去，莫说是鸡！测字的道：你家里有常关着的门，在那门里找去，包你找 着。
铁匠又怒道：我店里的排门，是天亮就开，卸下来倚在街上的。
我又不曾倒了店，哪里有常关着的门！测字的道：这是我先生说的，无有不灵，别的我不知道。
铁匠不依，又同去见先生，说明缘故。
先生道：起先那失珠的，因为十二生肖之中，酉生肖鸡，那珠子又是一样小而圆的东西，所以说是鸡吃了；后来那把锄头，因 为酉字象掩上的两扇门，所以那么断；今天这个铁锤，他铁匠店里终日敞着门的，哪里有常关的门呢。
这个酉字，竖看象铁砧，横看象风箱，你只往那两处去找罢。
果然是在铁砧底下找着了。
这可虽是笑话，也可见得是测字不是拆字。”
我道：“测字可有来历？”
侣笙道：“说到来历，可又是拆字不是测字了。
曾见《玉堂杂 记》内载一条云：“谢石善拆字，有士人戏以乃字为问。
石曰：及字不成，君终身不及第。
有人遇于途，告以妇不能产，书日字于地。
石曰：明出地上，得男矣。”
又《夷坚志》载：“谢石拆字，名闻京师。”
这个就是拆字的来历。”
我道：“我曾见过一部书，专讲占卜的，我忘了书名了。
内中分开门类，如六壬课、文王课之 类，也有测字的一门。”
侣笙道：“这都是后人附会的，还托名邵康节先生的遗法。
可笑一代名人，千古之后，负了这个冤枉。”
我暗想这位先生甚是渊博，连《玉堂杂记》那种冷书都看了。
想要试他一试，又自顾年纪比他轻得多，怎好冒昧。
因想起玉生的图来，便对他说道：“有个朋友 托我题一个图，我明日又要到苏州去了，无暇及此，敢烦阁下代作一两首诗，不知可肯见教？”
侣笙道：“不知是个甚么图？”
我便取出图来给他看。
他一看见题 签，便道：“图名先劣了。
我常在报纸上，见有题这个图的诗，可总不曾见过一句好的。”
我道：“我也不曾细看里面的诗，也觉得这个图名不大妥当。”
侣笙道： “把这个诗字去了，改一个甚么吟啸图，还好些。”
我道：“便是。
字面都是很雅的，却是他们安放得不妥当，便搅坏了。”
侣笙翻开图来看了两页，仍旧掩了，放 下道：“这种东西，同他题些甚么！题了污了自己笔墨；写了名字上去，更是污了自己名姓。
只索回了他，说不会作诗罢了。
见委代作，本不敢推辞，但是题到这上 头去的，我不敢作。
倘有别样事见委，再当效劳。”
我暗想这个人自视甚高，看来文字总也好的，便不相强。
再坐了一会，侣笙辞去。
德泉道：“此刻已经十点多钟了，你快去写了信，待我送到船上去，带给继之。”
我道：“还来得及么？”
德泉道：“来得及之至！并且托船上的事情，最好是 这个时候。
倘使去早了，船上帐房还没有人呢。”
我便赶忙写了信，又附了一封家信，封好了交给德泉。
德泉便叫人拿了小火轮船及如意，自己带着去了。
子安道：“方才那个蔡侣笙，有点古怪脾气。
他已经穷到摆测字摊，还要说甚么污了笔墨，污了姓名，不肯题上去。
难道题图不比测字干净么？”
我道：“莫怪 他。
我今日亲见了那一班名士，实在令人看不起。
大约此人的脾气也过于梗直，所以才潦倒到这步地位。
他的那位夫人，更是明理慈爱。
这样的人我很爱敬他，回去 见了继之，打算要代他谋一个馆地。”
子安道：“这种人只怕有了馆地也不得长呢。”
我道：“何以见得？”
子安道：“他穷到这种地位，还要看人不起；得了馆 地，更不知怎样看不起人了。”
我道：“这个不然。
那一班人本来不是东西，就是我也看他们不起。
不过我听了他们的胡说要笑，他听了要恨，脾气两样点罢了。”
说着，我又想起他们的说话，不觉狂笑了一顿。
一会，德泉回来了，便议定了明日一准到苏州。
大家安歇，一宿无话。
次日早起，德泉叫人到船行里雇船。
这里收拾行李。
忽然方佚庐走来，约今夜吃酒，我告诉他要动身的话，他便去了。
忽然王端甫又走来说道：“有一桩极新鲜 的新闻。”
我忙问甚么事。
端甫道：“昨日你走了之后，景翼还在楼上哭个不了，哭了许久，才不听见消息。
到得晚上八点来钟，他忽然走下来，找他的老婆和女 儿。
说是他哭的倦了，不觉睡去，此时醒来，却不见老婆，所以下来找他。
看见没有，他便仍上楼去。
不一会，哭丧着脸下来，说是几件银首饰、绸衣服都不见了， 可见得是老婆带了那五岁的女儿逃走了。”
我笑道：“活应该的！他把弟一妇拐卖了，还要栽他一个逃走的名字，此刻他的妻子真个逃走了也罢了。”
端甫道：“他的 妻子来路本不甚清楚，又不曾听见他娶妻，就有了这个人。
有人说他是个咸水妹，还有人说他那女孩子也是带来的。”
我一想道：“不错。
我前年在杭州见他时，他 还说不曾娶妻。
算他说过就娶，这三年的工夫，那里能养成个五岁孩子呢。”
端甫道：“他也是前年十月间到上海的。
鸿甫把他们安顿好了，才带了少妾到天津去， 不料就接二连三的死人，此刻竟闹的家散人亡了。
景翼从昨夜到此刻还没有睡，今天早起又不想出去寻找，不知打甚么主意。”
我道：“来路不正的，他自然见势头 不妙，就先奉身以退了。
他也明知寻亦无益，所以不去寻了，这倒是他的见识。”
端甫见我们行色*匆匆，也不久坐，就去了。
我同德泉两个，叫人挑了行李，同到船 上，解维向苏州而去。
一路上晓行夜泊，在水面行走，倒觉得风凉，不比得在上海那重楼迭角里面，热起来没处透气。
两天到了苏州，找个客栈歇下。
先把客栈住址，发个电报到南京 去，因为怕继之有信没处寄之故。
歇息已定，我便和德泉在热闹市上走了两遍。
我道：“我们初到此地，人生路不熟，必要找作一个人做向导才好。”
德泉道：“我 也这么想。
我有一个朋友，叫做江雪渔，住在桃花坞，只是问路不便。
今天晚了，明日起早些乘着早凉去。”
我道：“怕问路，我有个好法子。
不然我也不知这个法 子，因为有一回在南京走迷了路，认不得回去，亏得是骑着马，得那马夫引了回去。
后来我就买了一张南京地图，天天没事便对他看，看得烂熟，走起路来，就不会 迷了。
我们何不也买一张苏州地图看看。
就容易找得多了。”
德泉道：“你骑了马走，怎么也会迷路？难道马夫也不认得么？”
我便把那回在南京看见“张大仙有求 必应”的条子，一路寻去的话，说了一遍。
德泉便到书坊店里要买苏州图，却问了两家都没有。
到了次日，只得先从栈里问起，一路问到桃花坞，果然会着了江雪渔。
只见他家四壁都钉着许多画片，桌子上堆着许多扇面，也有画成的，也有未画成的。
原来 这江雪渔是一位画师，生得眉清目秀，年纪不过二十多岁。
当下彼此相见，我同他通过姓名。
雪渔便问：“几时到的？可曾到观前逛过？”
原来苏州的玄妙观算是城 里的名胜，凡到苏州之人都要去逛，苏州人见了外来的人，也必问去逛过没有。
当下德泉便回说昨日才到，还没去过。
雪渔道：“如此我们同去吃茶罢。”
说罢，相 约同行。
我也久闻玄妙观是个名胜，乐得去逛一逛。
谁知到得观前，大失所望，真是百闻不如一见。
正是：徒有虚名传齿颊，何来胜地足遨游。
未知逛过玄妙观之后，又有何事，且待下回再记。