今古奇观
六十六 穷不了连掇巍科
会稽一抔土，见者有遗羞。
贫贱亦恒情，易为生怨尤。
时来不能待，失足鹰鹯俦。
飘泊风底花，返枝竟何由？
徒然殒沟渎，彤管愧莫收。
我愿箴同衾，勉哉士女流！
贫贱富贵之十十交十十，在男子也不能看破。
故寒窗扼腕，静舍悲歌，便做出三上书、几叩门根柢。
至于名相忌，利相倾，几个弹冠结绶？未遇一场考，巴不得肩头硬、荐头狠，顾不得同好同窗。
既遇一个缺，巴不得早上手、先着人，顾不得同年同署。
是叹老嗟卑一念，已至朋友相疏了。
贫贱荆布相守，才换头角，便蓄妾宣十婬十。
甚而齐眉酿成反目，这薄于伉俪，难道又是该的？如晋会稽王道子，宋丞相蔡京，权势相十逼十，弄到父子兄弟如仇雠。
你又看那不安贫贱的人，那个是肯为国家做事的人？
几年屈首寒窗，但晓营心朱紫。
一旦意气方伸，不顾贻羞青史。
是不安卑贫之心，竟为五伦之蠹。
即如王敦、桓玄，干犯名义，谋反篡位。
先时戕害僚友，继而弁髦君上。
末后把祖宗宗祀斩了，妻子兄弟族属枭夷。
这要荣他，反倒辱他；要好他，反倒害他。
只在那烈士壮心，暮年不已，父为九州伯，儿为五湖长，叹老嗟卑上来。
从古舜跖分路，只在义利关头。
此处若差些子，便是襟裾马牛。
若论妇人，读文字，达道理甚少。
如何能有大见解，大矜持：况且或至饥寒相十逼十，彼此相形，旁观嘲笑难堪，亲族炎凉难奈。
抓不来榜上一个名字，洒不去身上一件蓝衣，激不起一个惯淹蹇不遭际的夫婿，尽堪痛哭。
如何叫他不要怨嗟？但饿死事小，失节事大。
眼睁睁这个穷秀才尚活在，更去抱了一个人，难道没有旦夕恩情，忒杀蔑去伦理。
这朱买臣妻，所以贻笑千古。
贫贱良足悲，伉俪谊不薄。
沟水忽东西，惜哉难铸错。
在先朝时也有一个，传是淮南地方，姓莫。
莫翁无子，单生三女。
两个前妻所出，一个配了本村一土财主之子，姓蒋，蒋一郎；一个配了个本县县吏姓韩，韩提控。
只有第三个女儿，是后妻所生。
生来有十分容貌，修眉广额，皓齿明眸，人人道他是个有福的。
却又女工针指，无所不工，有十分的伶俐。
父母道不是平常人之妻，定要拣个旧家文士。
一日遇着本县新秀才进学，内中一个姓苏，祖是孝廉通判，父也是个秀才。
虽是宦家，但他祖父，不合做了个清官。
父亲又不合上半生做了个公子，不肯经营，下半世做了个迂儒，要经营又不会。
田产将光，只有这几本书穷不去，所以儿子读得两句，做了个秀才。
莫翁见他少年，人物齐整，又是旧家，即央人去说，要招赘为婿。
苏秀才不肯，嫌他是俗流。
莫家再三要与他，媒人苦苦撮合成了。
河洲联绵翼，秦馆并琼箫。
苏家措处些意思聘礼，丈母的要多与妆奁，莫翁道：“他读书人家，不喜繁华。
待日后多与几亩田罢。”
所以妆资也只寻常。
做亲不久，莫翁忽然一日中了风。
这两个女儿赶到家，把家资一抢。
蒋一郎与韩提控，拴成一路。
韩提控挈家占了住屋，蒋一郎将田地，尽行起业收租，还吵岳母小十姨，道内囊都是他母子藏过，要拿出均分。
岳母要苏小秀才出状告理，老秀才道：“书中自有黄金屋，书中自有千钟粟。
争他做甚？”
小秀才便不敢做声。
那两家得田的，冬天一石米，放到夏，便一两三四钱。
夏天一两银子，放到冬，可得二石米。
得资产的，买了个两院书办缺。
一年升参，两年讨缺，三年转考，俱得个好房科。
鲜衣怒马，把个寒儒不放在眼里。
岁俭赀郎富，时穷酷吏尊。
鯈鱼沟水活，应哭北溟鲲。
只有莫翁族弟南轩，见苏秀才不屑在财利上，道：“这人终有发达之日。”
只是苏有才家中，又死了父亲，不免费钱殡葬。
那岳母又死了，这两连襟，道是他嫡亲岳母，不干众人事，只得又行收殓，身边越窘了。
四壁相如困，空囊杜甫贫。
家中没生息，思量教书。
年纪小，人道他学历少，不老成，毕竟欠尊重，没个请他。
莫南轩千方百计，弄他到周鸿胪家做伴读，一年不过五六两，且得身去口去。
他一到，早晚不绝声读书。
读得周公子厌了，道：“小弟相延，不过意而已耳。
这等倒叫小弟不安了。”
也邀朋友做文字，两个题目，做到下午不知曾写些不写，叫：“明日补罢，且吃酒。”
苏秀才还在那厢点头作想，纸笔早已夺了去了。
吃酒定要酣歌彻夜，苏秀才酒不深饮，唱不会唱，常道他迂腐扫兴。
又常要他娼家玩耍，他都托词躲避，又道他立异不帮衬。
读书的不在馆中，伴读的如何独坐？就坐，饮食毕竟不时，僮仆毕竟懈慢。
不逐之逐，自立脚不住了。
众醉难为醒，惺惺苦见嫌。
枸株笑宁越，不把卜居占。
到了家中，周公子也会扣日算，只送得一半脩金，自己却怕荒了学问，又去结会。
轮到供给，癞蛤蟆也要赶田鸡中吃一刀，那些不要莫氏针指典卖上出？就是一飱饭。
苏秀才道：“粝饭菜羹，儒者之常。”
莫氏道：“体面所在，小荤也在寻一样儿。”
都是他摆十布。
况且家中常川衣食，亲戚小小礼仪，真都亏了个女人。
经营儒者拙，内助倚佳人。
剉荐闻前哲，流芳耿不湮。
初进不几时，遇了外艰，把一科挫了。
到起复，学师又要拜见，不怕不勉强设处。
喜得本年是类考，不受府县气，得了名一等科举。
初出茅庐意气，把个解元捏在手里。
去寻拟题，选时策，读表段，记判，每半夜不睡。
哄得这女人，怕把家事分了他的心，少柴缺米，纤毫不令他得知。
为他做青十毛十边道袍、十毛十边裤、氈衫，换人参，南京往还盘费，都是掘地，讨天，补疮剜肉。
将进场，亲戚送礼；进场后，亲戚探望。
连这平日极冷淡的连襟，也亲十热起来。
莫氏好生欢喜。
出场到家，日日有酒吃，闲了在家里，莫氏打算房子小，一中须得另租房子。
家里没人，须得收几房。
本日缺用，某家可以掇那。
本日相帮，某亲极肯出热。
把一天欢喜，常搁在眉十毛十上。
到约莫报将来这日，自去打扫门前，穿仲家常济楚衣服。
见街上有走得急的人，便在门缝里张看，只是扯他不进来。
渐渐闻得某人中了，偏中不着他丈夫，甚是不快。
这苏秀才，也只得说两句大话相慰，道：“这些八九色银都去了，我足纹，怕用不去，只迟得我三年。”
时不逢兮将奈何，小窗杯酒且高歌。
干将会有成龙日，好把华十陰十土细磨。
苏秀才考了个一等，有了名科举，也是名士了，好寻馆了。
但好馆，人都占住不放。
将就弄得个馆，也有一个坐馆诀窍。
第一大伞阔轿，盛服俊童。
今日拜某老师，明日请某名士，钻几个小考前列，把严严气象，去警动主家，压服学生，使他不敢轻慢。
第二谦恭小心，一口三个诨，奉承主人，奉承学生。
做文字，无字不圈，无字不妙。
令郎必定高掇，老先生稳是封翁。
还要在挑饭担馆僮前，假些词色，全以柔媚动人，使人不欲舍。
最下与主人做鹰犬，为学生做帮闲，为主人扛讼处事，为学生帮赌帮嫖帮钻刺，也可留得身定。
苏秀才真致的人，不在这三行中。
既不会兜馆，又不会固馆，便也一年馆盛，两年渐稀了。
谄谀已成十习十，难将名分绳。
都都平丈我，方保橐中盈。
喜是两口儿用度不多，尽可支撑。
况且堂考季考，近日已成虚名，没半个钱给赏。
他穷出名了，抚按起身，灯油助贫，学中与他个包儿，也可骗几钱来用。
时捱月守，又到科举。
奔竞时势，府县都要人情。
他不得已，只得向府间递一张前道一等、青年有志、伏乞一体收录呈子。
府间搭了一名，道间一个三等第二。
亏得科举定得早，前边病故一个，丁忧一个，补了一名。
先时夫妇懊怅，挣不上两名，得个二等科举。
这时补著，又道机会好，摩拳擦掌，又要望中了。
临起身往南京，莫氏道：“一遭生，两遭熟，这遭定要中个举人，与我争气。”
苏秀才道：“一定一定。”
先前苏秀才南京乡试，家中无人，都央莫家叔婆相伴，这次仍旧央他。
一十夜梦中呜呜咽咽，哭得起来，叔婆问他，道：“梦里闻到丈夫不中，故此伤感。”
叔婆道：“梦死得生，梦凶得吉。
梦不中正是中。”
莫氏还是不快。
休戚关心甚，能令魂梦警。
何当化鹏去，慰此闺中情。
次日苏秀才回家，道：“这回三个书题都撞着，经题两篇做过，两篇记得，这稳定要中了。”
莫氏道：“这等叔婆解梦不差。
叔婆还在这里相帮一相帮。”
欢天喜地，只等报到。
不期又只到别家去了。
前次莫氏梦里哭，如今日里哭。
弄得个苏秀才，也短叹长吁，道：“再做三年不着。”
莫氏哭倒住了，扬起双眉，怒着眼道：“人生有几个三年？这穷怎的了！”又哭起来。
苏秀才原是不快活的，如何又挡得这煎炒，只得走了出去，待叔婆劝慰他。
沦落真苏季，含悲不下机。
也令抱璞者，清泪湿罗衣。
从此只是叹息悒怏，把苏秀才衣食，全不料理。
见著就要闹穷，闹他费了衣饰。
苏秀才此时还弄得个小馆，日日在馆中宿歇十逼十他。
人的意气，鼓舞则旺，他遭家里这样摧挫，不惟教书无心，应考也懒散，馆也不成个馆，考事都不与，向来趋承他的，都笑他是钝货了。
科考县间无名，自去擂，续得一名。
但府里，仍旧遗了。
这是擂不出的，到录遗，他胆寒了。
要央分上，不好与其妻说得，央莫南轩说，莫氏大怒道：“他自不下气，却叫叔叔来。
我身面上，已剥光了，那里还有？他几百个人里面杀不出来，还要思大场里中？用这样钱，也是落水的，这断没有。”
莫南轩见说不入，只得议做一会助他。
去见这两个姨夫，都推托没有银子。
事急了，又见莫氏，费尽口舌，拿得二三两当头；莫南轩包了荒，府间取得一名，道间侥幸一名，这番两连襟各补一主会钱来，做了路费。
去时，苏秀才打起十精十神，做个焚舟济河，莫氏也割不断肚肠，望梅止渴。
石里连城壁，陵十陽十献且三。
血痕衫袖满，好为剖中函。
在家中占龟算命，原先莫氏初嫁，也曾为苏秀才算命，道他少年科第，居官极品。
后来似捱债，一科约一科。
这次是个走方的术士，道这人清而不贵，虽有文名，不能显达。
问他今科可中么？道：“不稳，不稳。”
莫氏吃了一个蹬心拳，却还不绝望。
只见苏秀才回了，是表中失抬头，被贴，闷闷而归。
不敢说出，故此莫氏还望他。
他自绝望怕闹吵，度得报将来，又走出外边去了。
这边莫氏又望了一个空。
独倚危楼上，凝眸似望夫。
碧天征雁绝，不见紫泥书。
虽是苏秀才运途蹭蹬，不料这妇人心肠竟一变：前次闹穷，这次却闹个守不过了。
苏秀才见他闹不歇，故意把恶言去拦他，道：“你只顾说难守，难守，竟不然说个嫁。
我须活碌碌在此，说不得个丈夫家三餐不缺，说不得个穷不过，歹不中是个秀才人家！伤风败俗的话，也说不出。”
莫氏道：
“有甚说不出！别人家丈夫轩轩昂昂，偏你这等鳖煞，与死的差甚么？别人家热十热闹闹，偏我家冰出。
难道是穷得过，不要嫁。”
苏秀才道：“你也相守了十余年了，怎这三年不在耐一耐？”
莫氏道：“为你守了十来年，也好饶我了。
三年三年，哄了几个三年，我还来听你！”正闹吵间，只见韩姨夫来拜。
是两考满上京，援纳，又在吏部火房效劳，选了个十江十西新淦县县丞。
油绿花屯绢圆领、鹌鹑氈子、纱帽、镶银带，打伞，捧氈包，小厮塞了一屋。
扯把破十十交十十椅，上边坐了，请见。
苏秀才回道在馆，莫氏道未梳洗，去了。
五谷不熟，不如荑稗。
羊质虎皮，也生光彩。
巧是蒋一郎盘算几两银子，把连襟带去做前程。
韩县丞借用了，弄张侯门教读劄付与他，也冠带拜起客来。
莫氏道：
“如何！不读书的，偏会做官。
恋你这酸丁做甚？”
苏秀才没奈何，去央莫南轩来劝。
才进得门，莫氏哭起来，道：“叔叔，你害得我好。
你道嫁读书的好，十来年那日得个快意？只两件衣服，为考遗才，拴通叔叔，把我的十逼十完了。
天长岁久，叫我怎生捱去？叔叔做主，叫他休了我，另嫁人。”
莫南轩道：
“亏你说得出，丢十了一个丈夫，又嫁个丈夫，人也须笑你。
你不见戏文里搬的朱买臣？”
莫氏道：“会稽太守，料他做不出来，我须不是那没志向妇人。
我，他富杀，我不再向他；我穷杀，也不再向他。”
说了，他竟自走了开去。
莫南轩说不入，见他打了绝板，只得念两句落场诗，道：“不贤不贤！我再不上你门。”
去了。
悍心如石坚，空费语缠十绵。
徒快须臾志，何知汙简编。
莫氏见没个断，又歇不得手，只得寻死觅活，要上吊勒杀起来。
苏秀才躲在馆里，众邻舍去见他，道：“苏相公，令正仔么痴癫起来，相公又在馆里，若有个不却好，须贻累我们。
这呈我们也不该管，不好说。
如今似老米饭，捏杀不成十十团十十了。
这须着他不仁，不是相公不义。
或者他没福，不安静，相公另该有位造化夫人，未可知。”
苏秀才半晌沉吟道：“只是累他苦守十年，初无可离，怎忍得？”
众人道：“这是他忍得撇相公，不干相公事。”
苏秀才只得说个听他，众人也就对莫氏说了，安了他心。
莫氏便去见莫南轩商议，莫南轩不管。
又去寻着个远房姑十娘十，是惯做媒的，初时也劝几句：结发夫妻，不该如此。
说到穷守不过，也同莫氏哭起来，道：“我替你寻个好人家。”
府前有个开酒店的，三十岁不曾讨家婆，曾央他做媒。
他就撮合道：“苏秀才十娘十子，生得一表人材，会写会算。
苏秀才养不起，听他嫁，是个文墨人家出来的。”
对侄女道：“一个黄花后生，因连年死了父母，，不曾寻亲。
有田有地，有房住，有一房人做用。
门前还有一个发兑酒店做盘缠。
过去上无尊长，下边有十奴十仆，纤手不动，去做个家主婆。”
又领那男子来相，五分银子买顶纱巾，七钱银子一领天蓝冰纱海青，衬件生纱衫，红鞋纱袜，甚觉子弟。
莫氏也结束齐整，两下各睃了两三眼，你贪我十爱十，送了几两聘礼，姑十娘十又做主婚，又得媒钱，送与苏秀才。
秀才道：“我无异说。
十年之间，费他的多，还与他去。”
也洒了几点眼泪。
十载同衾苦，深情可易寒。
临歧几点泪，寄向薄情看。
这莫氏竟嫁了酒家郎，有甚田产房屋，只一间酒店，还是租的。
一房人，就是他两口儿。
莫氏明知被骗，也说不出。
喜的自小能干，见便，一权独掌，在店数钱打酒，竟会随乡入乡。
当垆疑卓氏，犊鼻异相如。
这边苏秀才，喜得耳根清净；那妇人也硬气，破书本，坏家伙，旧衣衫，不拿他一件；但弄得个无家可归了。
又得莫南轩怜他，留在家中，教一个小儿子，一年也与他十来两，权且安身。
却再不敢从酒店前过。
却有那恶薄同袍，轻浮年少，三三五五，去看苏秀才前妻。
有的笑苏秀才道：“一个老婆制不下，要嫁就嫁，是个浓泡汉子。”
又道：“家事也十胡十乱好过，妇人要嫁，想是妇人好这把刀儿，他来不得，所以生离，是个没帐秀才。”
有笑妇人的道：“丢十了秀才，寻个酒保，是个不向上妇人。”
又道：“丢十了一个丈夫，又捧个丈夫，真薄情泼妇。”
城中都做了一桩笑话。
苏秀才一来没钱，二来又怕不得其人，竟不娶。
混了两年，到科举时，进他学的知县，由部属转了知府。
闻他因贫为妻所弃，着实怜他，把他拔在前列。
学院处又得揭荐，有了科举。
匣里昆吾剑，风尘有绣花。
一朝重拂拭，光烛斗牛斜。
苏秀才自没了莫氏，少了家累，得以一意读书。
常想一个至不中为妻所弃，怎不努力！却也似天怜他的模样，竟中了二十一名。
早已闹动一城，笑莫氏平白把一个十奶十奶十让与人，不知谁家女人，安然来受享。
那莫氏在店中，明听得人传说，人指搠，却只作不知。
苏秀才回来，莫南轩为他觅下一所房子，就有两房人来投靠。
媒人不脱门束说亲，道某乡宦小十姐，才貌双全，极有赔嫁，某财主女儿，人物齐整，情愿倒贴三百两成婚。
苏秀才常想起贫时一个妻儿消不起光景，不觉哽咽道：“且从容。”
月殿初分丹桂枝，嫦娥争许近瑶池。
却思锦翼轻分日，势十逼十炎凉泪几垂。
莫南轩也道不成个人家，要为侄女挽回，亦无可回之理，也只听他。
因循十一月起身上京，二月会试，竟联捷了，殿了个二甲。
观政完，该次年选。
八月告假南归，县官送夫皂拜客。
三十多岁纱帽底也还是个少年进士。
初到拜府县，往府前经过，偶见一个酒望子，上写清香皮酒。
见柜边坐着一个端端正正、嬝嬝婷婷妇人，却正是莫氏。
苏进士见了，道：“我且去见他一见，看他怎生待我？”
叫住了轿，打着伞，穿着公服，竟到店中。
那店主人正在那厢数钱，穿着两截衣服，见个官来，躲了。
那莫氏见下轿，已认得是苏进士了。
却也不羞不恼，打着脸。
苏进士向前，恭恭敬敬的，作上一揖。
他道：“你做你的官，我卖我的酒。”
身也不动，苏进士一笑而去。
覆水无收日，去妇无还时。
相逢但一笑，且为立迟迟。
我想莫氏之心，岂能无动？但做了这绝情绝义的事，便做到满面欢容，欣然相接，讨不得个喜而复合，更做到含悲饮泣，牵衣自咎，料讨不得个怜而复收。
倒不如硬着，一束两开，倒也干净。
他那心里，未尝不悔当时造次，总是无可奈何。
心里悲酸暗自嗟，几回悔是昔时差。
移将阆苑琳琅树，却作门前桃李花。
莫氏情义久绝，苏进士中馈不可久虚。
乡同年沈举人，有个妹十子，年十八岁，父亲也是个进士知府。
媒人说合，成了。
先时下盛礼，蓝伞皂隶，管家押盒，巧巧打从府前过，那一个不知道是苏进士下盒。
及至做亲，行奠雁礼，红圆领、银带、纱帽、皂靴、随著雁亭。
四五起鼓手，从人簇拥，马上昂昂过去，莫氏见了，也一呆。
又听得人道：“好造化女人，现成一位十奶十奶十。”
心里也是虫攒鹿撞，只是哭不得，笑不得。
苦想著孤灯对读，淡饭黄齑，逢会课措置饭食，当考校整理茶汤，何等苦！今日锦帐绣衾，奇珍异味，使婢呼十奴十，却平白让与他人！巧巧九年不中，偏中在三年里边。
九年苦过，三年不宁耐一宁耐！这些不快心事，告诉何人？所以生理虽然仍旧做，只是：
忧闷萦方寸，人前强身支。
背人偷语处，也自蹙双眉。
所以做生意时，都有心没想，固执了些。
走出一个少年，是个轻薄利口的，道：“这婆十娘十，你立在酒店里，还思量做十奶十奶十模样么？我且取笑他一场。”
说买三斤酒，先只拿出二斤半钱。
待莫氏立在柜边，故意走将过去把钱放在柜上，道：“要三斤酒。”
莫氏接来一数，放在柜上道：“少，买不来。”
恰待十抽十身过去，那少年笑嘻嘻，身边又摸出几个钱，添上道：“大十嫂，怎么这等十性十急！只因十性十急，脱十去位夫人十奶十奶十，还十性十急！”
莫氏做错这节事，也不知被人笑骂了多少，但没个当面笑话他的。
听了少年这几句话，不觉面上痛红，闹又与他闹不得，只得打与三斤。
少年仍旧含笑去了。
回到房十中，长吁短叹，叹个不了。
恼悔差却一着，若出笑话万千。
到了夜静更深，酒店官辛苦一日，鼾鼾大睡。
他却走起，悬梁自缢了。
利语锐戈戟，纤躯托画梁。
还应有余愧，云里雁成行。
店官睡到五鼓，身边摸十摸，不见了人，连叫几声不应，走起来寻，一头撞了死十十尸十十。
摸去，已是高吊。
忙取火来看，急急解下，气绝已久。
不知何故，审问店中做工的，说想是少年取笑之故。
却不曾与他敌拳，又不曾威十逼十，认真不得。
只得认晦气。
莫氏空丢十了一条命，酒店官再废几个钱，将来收殓了。
笑杀重视一第，弄得生轻一十毛十。
苏进士知道，还发银二十两，着莫南轩为他择地埋葬。
道：
“一念之差，是其速死。
十年相守，情不可没！”那蒋一郎，因十逼十租惹了个假人命，将原得莫家田产求照管。
韩县丞谋署印，讨帖子，也将原得莫家房屋送来。
他念莫翁当日择婿之心，立莫南轩少子继嗣，尽将房屋田地与他，以存血食。
仍与嗣子说进学，以报莫南轩平日之情。
他后历官也至方伯，生二子，夫妻偕老。
但是读书人，髫龀攻书，齑盐灯火，难道他反不望一举成名，显亲致身，封妻荫子？但诵读是我的事，富贵天之命，迟早成败，都由不得自己。
嫁了他为妻子，贤哲的或者为他破妆奁，十十交十十结名流，大他学业；或者代他经营，使一心刺焚。
考有利钝，还慰他勉他，以望他有成。
如何平日闹吵，苦十逼十他丢书本，事生计？一番考试，小有不利，他自己已有惭惶，还又添他一番煎十逼十；至于弃夫，尤是奇事，是朱买臣妻子之后一人。
却也生前遗讥，死后贻臭，敢以告读书人宅眷。