劫余灰
第十三回 朱婉贞归家诉别绪 陈六皆劝酒试奸徒
且说当下泊定了船，黄学农先自上岸，带了一个船户，去访问朱小翁住家，叩门求见。
朱小翁延入，相见已毕，小翁让坐献茶。
学农道：“阁下且休客套，先打发人去接千金要紧。”
小翁讶道：“阁下说什么？”
学农道：“是阁下千金回来了，请打发家人到船上去接来。”
小翁道：“弟生平只有一个小女，已在肇庆落水身故，阁下此话何来？”
学农道：“弟便从肇庆，送千金回来。
他已遇救，并未身死。”
小翁此时，如醉如梦，将信将疑，目定口呆，对着学农发傻。
学农站起来道：“此去码头不远，阁下不信，且同去看来。”
说着拉了就去。
小翁此时，身不由主的，跟着便走。
船户在前领路，一径来到码头，走上船来。
婉贞望见父亲来了，抢步迎去前舱，叫得一声父亲，便扑到怀里，双膝跪下，放声大哭。
小翁直挺挺的站着，一言不发，呆了半晌，方才落下泪来，说道：“女儿，你真个回来了也。”
婉贞不曾听见，还是跪在地下，抱着小翁双膝，哭个不休。
学农便叫王妈出来劝止。
婉贞勉强忍住了哭，满心委屈，要诉说一番，却只说不出一句话来。
小翁叹气道：“此时事已过了，哭他甚么。
我儿且先跟我回去罢。”
学农道：“正是。
今日父女重逢，是大喜啊！”婉贞只得整了整鬓发，拭干了泪痕。
学农再和小翁登岸，王妈和婉贞在后相随。
码头离家并不多路，不用轿子，一行走了回去。
小翁重新和学农见礼，再三致谢，婉贞也向学农叩谢了。
学农先打发王妈回船，略略和小翁了几句在贞德庵遇见婉贞医病的话，便起身告辞。
小翁再三相留，学农道：“弟并不便回肇庆，不过到船上看看，可以再来的。”
小翁方才送至门首而别。
婉贞等父亲送客回来，重新上前见礼，父女两个，对诉别后事情，提到了仲晦，小翁不觉咬牙切齿。
婉贞诉到在苍梧县拦舆，词中并未提到仲晦，小翁道：“这也罢了。”
婉贞又诉到在肇庆翻船一节，小翁道：“这里以前之事，我都略略知道，不过一向若明若昧，不甚清楚罢了。”
婉贞讶道：“父亲何由得知？”
小翁道：“当日翻了船时，廖春亭全家及杏儿都被救起，单少了你一个。
春亭把杏儿送了回来，我细细问过他，所以有点知道，只苦于小孩子说不明白。”
婉贞道：“这也难怪。
本来到了梧州，他便不和女儿在一处了。
此刻杏儿呢？”
小翁道：“我因为没了你，家中便不用女仆，小孩子没有人照应，我把他送到亲家那边去了。”
婉贞又把遇了武老太太救起之事，从头至尾，述了一遍，只听得朱小翁涕泪一交一 流。
婉贞诉完之后，小翁却又呵呵大笑起来，道：“好！好！你能如此立志，真不枉我教你读书一番。”
婉贞正要答话时，忽然所用的童子，拿了一包东西进来道：“老爷，方才那客人丢下了一包银子呢。”
小翁接过手来，见是一个手帕包着的，沉甸甸约有三四十两重，便道：“在那里拾来的？”
童子道：“就在那客人坐的椅子上。”
小翁道：“如此，待我送去还了他。”
说罢，拿了银子，径到码头上看时，谁知那船已经不见了，问问码头上的小船，却说开去多时了。
小翁心中十分疑讶，道：“这黄学农是甚么人？他救了我女儿，还要送银子给我，天下断无是理。”
一路疑惑着回家，对婉贞说知。
婉贞猛然省悟道：“是了。
这是女儿在贞德庵时，代人写字，人家送的润笔。
当时女儿不受，却是老尼姑妙悟，在旁一一代收了。
依着女儿的意思，是姑且由他收了下来，等临行时，只说送他香金，以报他救护之意。
谁知临行时送他，他却不受，定要还了女儿，女儿又不肯接收，是黄先生收下来的。
想是此物。”
小翁打开手帕一看，里面是用皮纸封裹严密的，纸裹之外，有一张字条儿，写着“令千金润笔所入，承妙师法嘱，谨以带呈。
贤父女睽隔日久，正当细谈别况，仆不便久扰，仍即解维上驶矣。
黄学农留白。”
小翁看罢，不觉叹道：“不图今日，尚有此古人也。”
然而追之不及，只索收了。
婉贞便到自己从前的卧室里，收拾一切。
此时岗边村里的人，早已一传十，十传百，知道朱婉贞被救回来。
陈公孺知了这个信息，便告知李氏，要打发女仆前去问讯，又把丫头杏儿送回去。
李氏道：“送了回去也罢。
我看他主仆两个，多是不祥之人。
一边定了亲，便把畴儿克跑了，直到此时，死生未卜。
这丫头自从到这里，我总是天天有病，没有一天不躺下两三回的。
送了他回去也罢。”
公孺明知他思子情急，气的发昏了，所以说出这等蛮话，也不和他计较。
便打发一名女仆，带了杏儿去了。
这边李氏，还是咕哝个不住。
婉贞自从在贞德庵听了妙悟一番妙谛，回到家来，除了侍奉父亲之外，便一味一习一 静忏悔，不经不觉，过了半年日子。
已一交一 到次年三月了，忽然听得杏儿说，陈六皆来了。
原来陈六皆自从贩了各样货物，取道西一江一 ，到肇庆见过老友黄学农之后，便附船到了梧州，在同乡处打听得婉贞当日拦舆情形，仍旧未知其生死下落。
耽搁了几个月，见货物没甚销路，等过了年，便取道到了湖南。
入了长沙，只见地平如砥，六街三市，十分热闹。
那繁华景象，虽不及广东省城，然而那种干净齐整，却有过之无不及。
当下择定了寓所，便到各珠宝店兜揽生意，倒也销脱不少。
住了二十多天，忽然一日，在路上遇见了一个人，十分面善，定睛看时，不是别人，却是朱仲晦。
六皆便上前招呼道：“老表台，违教了。”
仲晦出其不意，吃了一惊，道：“阁下莫非是六皆兄？有何贵事到此？”
六皆道：“出门惘惘，行无定踪，遂过此地，不期得遇表台。
未知在此何事？”
仲晦嗫嚅道：“也只在此闲住。”
六皆道：“彼此至亲，既经久别，何不请至小寓一谈？”
仲晦道：“尊寓在那里？改日弟来请安罢。”
六皆一把拉住道：“久别初逢，怎么说这种见外的话？务请同去一谈。”
仲晦无奈，只得相偕行去。
到了寓所，六皆知道，仲晦是个酒肉朋友，先暗中叫寓中小厮，去购备了酒菜，然后和仲晦开谈。
问道：“自从老表台，和令兄小翁同到省城，舟次在花埭散失之后，只有令兄一人回家，尊驾与令侄女都不知去向，今幸相遇。
不知令侄女无恙否？可还在一处？”
仲晦道：“当日虽与家兄同雇一船，带了侄女到省城去，到了花埭，因为与家兄吵闹了两句，我带了内人，另外雇船去了，他父女二人如何下落，我那里得知。”
六皆向来也知道，仲晦素性无赖，故任他胡说，并不致辨。
因顺口说道：“如此说，令兄也太无理了，他总说阁下和他令嫒都不见了。
听他的口风，好像还说是阁下带走了的呢！”仲晦切齿恨道：“他向来以道学自命，那知做出事来，全无人理。”
说话时，小厮已摆上酒菜。
仲晦是见了酒，便忘了性命之人，因眉花眼笑，说道：“今日才是他乡遇故知呢，一见就打搅了。”
六皆是个有心人，也不和他多说话，只一杯一杯的劝他喝，看他喝的有了酒意了，方才慢慢的说道：“方才老表台说令兄做事没有道理，不知是甚么事？”
仲晦道：“也没甚么事，不过他过于把持罢了。
我兄弟两个分家时，除了每人应得的田产外，尚剩了十亩祭田，作为烝尝。
自分家以后，我的命运不济，一分薄产都丧失了。
我想，祭祀是子孙之责，若必要做祖宗的自己留下烝尝产业，作为祭祀之需，又何必要子孙呢。
所以向他商量，要把那十亩祭田分了，每人可得五亩，好歹让我去变两个钱使用。
谁知他执定不允，我和他说得多了，他索性把这十亩田去报了官，存了案，永远不准变卖。
闹得我无法可想，岂不是送我上了绝路。
因此我和他虽是同胞兄弟，心里却是很不和的。”
六皆有心要试探他的说话，索性又让他多喝了几杯，仲晦已是酒兴勃勃。
六皆又故意逗他道：“兄弟们终是兄弟，若结了冤家，也不是了局。”
仲晦道：“我此刻到了湖南，是不回去的了。
若要我回广东，除非是戴了红顶子，方才回去。
他送了我上绝路，我也送他上了绝路，因此便要一辈子不和了。”
六皆道：“怎么送他上绝路呢？”
仲晦此时自悔失言，便把话遮饰道：“这不过说说罢了。”
六皆道：“令兄每每对人说，他的女儿，是阁下带走了的呢。”
仲晦切齿道：“是我带走也罢，不是我带走也罢，他的女儿，左右这一辈子回不得家乡的了。”
六皆道：“如此说，老表台知道他下落的了？”
仲晦被了点酒，扬扬的说道：“知道也使得，不知道也使得。”
六皆道：“这句话未免太奇了。”
仲晦不答，举起杯中残酒，一饮而尽。
六皆又代他筛上一杯，说道：“令兄的脾气，本来是人所共知的，你想人家为甚叫他做朱呆子呢？”
仲晦又喝了一杯，说道：“我叫他下半辈子，苦给我看。”
六皆道：“到底他女儿落在何所呢？”
仲晦道：“掉下水去了。”
六皆暗想：“莫非肇庆翻船的事，他也知道了？他因为与其兄不睦，此人无赖，不定遂下毒手。
我今日遇见了，倒不可不试探他一个清楚。”
因又满满的劝了几杯，说道：“怎生掉下水的呢？”
仲晦道：“虽不是真正掉下水，也和掉下水一般的，纵然捞得起来，也不得干净的了。
我想他虽然失了女婿，却还可以再嫁一个，此刻他总没得望了。”
六皆心中暗暗吃一大惊，忖道：“依他这样说，莫非耕伯走失，也是他弄的鬼么？”
因又问道：“他女婿不知到那里去了？老表台可知道？想你一交一 游素广，必定有消息的。”
仲晦也斜着眼，笑道：“一交一 游广呢。”
六皆见他醉了，再问道：“你到底知道不知啊？”
仲晦道：“有甚不知。”
六皆急道：“在那里呢？”
仲晦道：“在么、在、在、在南……”说到这里，便顿住了。
六皆道：“南甚么？”
仲晦大笑道：“六皆，你看朱小翁后半辈子享福也。
酒也多了，明日会罢。”
说罢，起身告辞。
六皆挽留不住，便送他出门。
看看他一蹩一蹩的去了，忽然想着：“我何不乘他吃醉之时，暗暗跟着他，看他住在那里，好再寻他。”
想罢，便叫小厮：“只管收拾过碗盏，我送了这个朋友去就来。”
说罢，赶上前去，远远跟着。
只见仲晦，走前三步，退两步的，转弯抹角，走到学宫前一条巷子里面，在一家门首叩门。
半晌，有人出来开门，仲晦便进去了。
六皆远远望着，看他进去之后，走到那门前一看，只见门前一扇牌子，写着“岭南朱公馆”。
六皆不觉暗暗称奇道：“他何以打起公馆来？莫非做了官么？”
回心一想，或者他寄住在同姓人家里，也未可知。
然而这件事怎么能打听一个实在呢？一路寻思，走了回去。
小厮早把碗盏收拾好了。
六皆忽然想了一条妙计道：“他喝醉了，一定睡觉，且等我赚他一赚。
想罢，取过一个信封，装了一张白纸进去，用浆糊封了口，提起笔来，写了个“朱大老爷台升”，下面写着“名内具”。
叫过小厮来，交代道：“学宫前一条巷子里，有一家岭南朱公馆，你把这封信送进去，不要说是这里送去的，只说是甚么公馆送去的，随便你撒一个谎，却要他一张回片来。”
小厮道：“说甚么公馆，你老人家教了我罢，我不会撒谎。”
六皆道：“也罢，你便说陈公馆送来的罢。”
小厮答应着，拿了信走到学宫前小巷子里，寻到了朱公馆，敲开门，把信递了进去，说道：“这封信是陈公馆送来的，要一张回片。”
那家人接了信，拿进去，不一会，拿了一张名片出来，一交一 给小厮。
小厮喜孜孜的拿了回去，一交一 与六皆。
六皆接来一看，是“朱景熹”三个字，后面盖了“仲晦谒片”四个小字。
六皆暗想：“他居然做了官了，真是奇事，我如何去打听他一个虚实？并且他说畴侄在南甚么，又不曾说得明白，总要问清楚了方好。
然而我明日到他公馆里去见他，他倘使想起今日酒后失言，托辞不见我，又将奈何？”
思来想去，没有个善法。
又念到他所说的一个南字，不知是南甚么，莫非是南雄？又莫非是南澳？总想不出个所以然来。
是夜，便连夜饭也不曾吃，睡也睡不着，忽然又想了一条妙计道：“他不曾告诉我做官，我也不曾告诉他贩货，且等我明天再赚他一赚。”
于是，等到明日一早起来，拣了几样玉器，打了包裹，一径走到仲晦公馆里来。
敲开了门，六皆赔笑对那家人道：“大爷，我是贩了珠玉货物到这里贩卖的，意思想请你进去问一声，贵上可要买点，班指、翎管，都有。
就是太太们的珠花、簪子，都备。
费心代我回一句，倘使有了一交一 易，情愿给尊驾一个九五回用。”
那家人笑道：“我们公馆里，怕还不买这个呢。”
六皆道：“我的东西，十分便宜，说不定是要买的。
有了一交一 易，少不免大家弄点好处。”
那家人听说，便叫六皆到门房里坐下，先要他两样烟壶、班指等，玩弄了一番，然后说道：“我只管去问问看，要不要是论不定的。”
六皆道：“这个自然，纵使不买，拿进去看看，也不要紧。
或者贵上有朋友要，荐荐生意也好。”
那家人便进去了。
一会儿出来，招呼进去，道：“你说的回用，不可忘了。”
六皆道：“这个自然。”
遂跟了那家人进去。
走过一所客堂，越过一方天井，到了一所书房里面，见了仲晦。
仲晦不觉大吃一惊，目定口呆，一言不发。
正是：
昨日初逢叨醉饱，今朝再遇露机关。
未知二人相见之后如何，且听下回分解。