二十年目睹之怪现状
第二十五回 引书义破除迷信 较资财衅起家庭
我听说王伯述以前曾在上海公堂上开过一回顽笑，便急急的追问。
继之道：“他放了大同府时，往山西到任，路过上海，住在客栈里。
一天邻近地方失火。
他便忙着 搬东西，匆忙之间，和一个栈里的伙计拌起嘴来，那伙计拉了他一把辫子。
后来火熄了，客栈并没有波累着。
他便顶了那知府的官衔，到会审公堂去告那伙计。
问官 见是极细微的事，便判那伙计罚洋两元充公。
他听了这种判法，便在身边掏出两块钱，放在公案上道：“大老爷是朝廷命官，我也是朝廷命官，请大老爷下来，也叫 他拉一拉辫子，我代他出了罚款。”
那问官出其不意的被他这么一顶，倒没了主意，反问他要怎么办。
他道：“这一座法堂，权不自我操，怎么问起我来！”问官没 了法，便把那伙计送县，叫上海县去办。
却写一封信知照上海县，说明原告的出身来历，又是怎么个刁钻古怪。
上海县得了信，便到客栈去拜访他，问他要怎样办 法。
他道：“我并非要十分难为他，不过看见新衙门判得太轻描淡写了，有意和他作难；谁知他是个脓包，这一点他就担不起了。
随便怎样办一办就是了。”
上海县 回去，就打了那伙计一百小板，又把他架到客栈门口，示了几天众，这才罢了。
他是你令亲，怎样这些事都不知道？”
我道：“从前我并不出门，这门姻亲远得很， 不常通信，不是先君从前说过，我还不知道呢。
这个人在公堂上又能掉文，又能取笑，真是从容不迫。”
继之道：“掉文一层，还许是早先想好了主意的；这马上拿 出两块钱来，叫他也下来受辱，这个倒是亏他的急智。”
我又把他在山西的一段故事，告诉了继之。
此时夜色*已深，安排歇息。
过了几天，伯父那边定了开吊出殡的日子，又租定了殡房，赶着年内办事。
又请了母亲去照应里面事情。
到了日子，我便去招呼了两 天。
继之这边，又要写多少的拜年信，家里又忙着要过年，因此忙了些时。
到了新年上，方才空点，继之老太太又起了忙头，要请春酒；请了不算，还叫继之夫人又 做东请了一回，又要叫继之再请；我母亲、婶娘，也分着请过。
老太太又提起干娘、干儿子的事情，说去年白说了这句话，因为事情忙，没有办到，此刻大家空了， 要择日办起来了。
于是办这件事又忙了两天，已是过了元宵，我便到关上去。
此时家中人多了，热闹起来，不必十分照应，我便在关上盘桓几天。
一天晚上，有两个同事，约着扶乩。
这天继之进城去了，我便约了述农，看他们鬼混。
只见他们香花灯烛的供起来，在那里叩头膜拜；拜罢，又在那里书符念 咒。
鬼混已毕，便一人一面的用指头扶起那乩，憩了半天，乩动起来，却只在乩盘内画大圈子，闹了半夜，不曾写出一个字来。
我便拉了述农回房，议论这件事。
我 道：“这都是虚无缥缈的事，那里有甚么神仙鬼怪！我却向来不信这些。
还有一说，最可笑的，说甚么“信则有，不信则无”。
照这样说起来，那鬼神的有无，是凭 人去作主的了。
譬如你是信的，我是不信的，我两个同在这屋里，这屋里还是有鬼神呢，还是没鬼神呢？”
述农道：“这个我看将来必有一个绝世聪明的人，去考求 出来的。
这件事我是不敢断定，因为我看见了几件希奇古怪的事。
那年我在福建，几个同事也欢喜顽这个，差不多天天晚上弄。
请了仙来，却同作诗唱和的，从来不 谈祸福。”
我道：“这个我也会。
不信，我到外面扶起来，我只要自己作了往上写，我还成了个仙呢。
述农道：“这倒不尽然。
那回扶乩的两个人，一个是做买卖出 身，只懂得三一三十一的打算盘，那里会作诗；一个是秀才，却是八股朋友，作起八韵诗来，连平仄都闹不明白的。”
我道：“那么他那里能进学？”
述农道：“他 到了考场时，是请人一槍一替做的，他却情愿代人家作两股去换。
你想这么个人，那里能作古、近体诗呢。
并且作出来很有些好句子，内中也有不通的，他们都抄起来， 订成本子。
我看见有两首很好，也抄了下来。”
我道：“抄的是甚么诗，可否给我看看？”
述农道：“抄的是《帘钩》诗，我只誊在一张纸上，不知道可还找得出 来。”
说罢，取饼护书，找了一遍没有；又开了书橱，另取出一个护书来，却捡着了，交给我看。
只见题目是“帘钩”二字，那诗是：
银蒜双垂碧户中，樱桃花下约帘栊。
楼东乙字初三月，亭北丁当廿四风。
翡翠倒含一春水绿，珊瑚返挂夕陽红。
双双燕子惊飞处，鹦鹉无言倚玉笼。
绿杨深处最关情，十二红楼界碧城。
似我勾留原有约，殢人消息久无声。
带三分暖收丁字，隔一重纱放午晴。
却是太真含笑入，钗光髩影可怜生。
丫叉扶上碧楼阑，押住炉烟玳瑁斑。
四面有声珠落索，一拳无力玉弯环。
攀来桃竹招红袖，罥去杨花上翠环。
记得昨宵踏歌处，有人连臂唱刀鐶。
曲琼犹记楚人词，落日偏宜子美诗。
一样书空摹虿尾，三分月影却蛾眉。
玲珑腕弱娇无力，宛转绳轻风不知。
玉凤半垂钗半堕，簪花人去未移时。
我看了便道：“这几首诗好象在哪里见过的。”
述农道：“奇怪！人人见了都说是好象见过的，就是我当时见了，也是好象见过的，却只说不出在哪里见过。
有 人说在甚么专集上，有人说有《随园诗话》上。
我想《随园诗话》是人人都看见过的，不过看了就忘了罢了。
这几首诗也许是在那上头，然而谁有这些闲工夫，为了 他再去把《随园诗话》念一遍呢。”
我一面听说，一面取饼一张纸来，把这四首诗抄了，放在衣袋里。
述农也把原搞收好。
我道：“象这种当个顽意儿，不必问他真的假的，倒也无伤大雅。
至于那一种妄谈祸福的，就要不得。”
述农道：“那谈祸福的还好，还有一种开药方代人治病 的，才荒唐呢！前年我在上海赋闲时，就亲眼看见一回坏事的。
一个甚么洋行的买办，他的一位小一姐得了个干血痨的一毛一病，总医不好。
女眷们信了神佛，便到一家甚 么“报恩堂”去扶乩，求仙方。
外头传说得那报恩堂的乩坛，不知有多少灵验；及至求出来，却写着“大红柿子，日食三枚，其病自愈”云云。
女眷们信了，就照方 给他吃。
吃了三天之后，果然好了。”
我道：“奇了！怎么真是吃得好的呢？”
述农道：“气也没了，血也冷了，身一子也硬了，永远不要再受痨病的苦了，岂不是好 了么！然而也有灵的很奇怪的。
我有一个朋友叫倪子枚，是行医的，他家里设了个吕仙的乩坛。
有一天我去看子枚，他不在家，只有他的兄弟子翼在那里。
我要等子 枚说话，便在那里和子翼谈天。
忽然来了一个乡下人，要请子枚看病，说是他的弟媳妇肚子痛的要死。
可奈子枚不在家。
子翼便道：“不如同你扶乩，求个仙方 罢。”
那乡下人没法，只得依了。
子翼便扶起来，写的是：“病虽危，莫着急；生化汤，加料吃。”
便对那乡下人道：“说加料吃，你就撮两服罢。
那生化汤是药店 里懂得的。”
乡下人去了。
我便问这扶乩灵么。
子翼道：“其实这个东西并不是自己会动，原是人去动他的，然而往往灵验得非常，大约是因人而灵的。
我看见他那 个慌张样子，说弟一妇肚痛得要死。
我看女人肚子痛得那么利害，或者是作动要生小孩子，也未可知，所以给他开了个生化汤。”
我听了，正在心中暗暗怪他荒唐。
恰 好子枚回来，见炉上有香，便道：“扶乩来着么？”
子翼道：“方才张老五来请你看病，说他的弟一妇肚痛得要死，他又不在家，我便同他扶乩，写了两服生化汤。”
子枚大惊道：“怎么开起生化汤来？”
子翼道：“女人家肚痛得那么利害，怕不是生产，这正是对症发药呢。”
子翼跌足道：“该死，该死！他兄弟张老六出门四五 年了，你叫他弟一妇拿甚么去生产！”子翼呆了一呆道：“也许他是血痛，生化汤未尝不对。”
子枚道：“近来外面闹纹肠痧闹得利害呢，你倒是给他点痧药也罢 了。”
说过这话，我们便谈我们的事。
谈完了，我刚起来要走，只见方才那乡下人怒气冲天，满头大汗的跑了来，一屁一股坐下，便在那里喘气。
我心中暗想不好了， 一定闯了祸了，且听他说甚么。
只见他喘定了，才说道：“真真气煞人！今天那贱人忽然嚷起肚子痛来，嚷了个神嚎鬼哭，我见他这样辛苦，便来请先生。
偏偏先生 不在家，二先生和我扶了乩，开了个甚么生化汤来。
我忙着去撮了两服，赶到家里，一气一个死，原来他的肚子痛不是病，赶我到了家时，他的私孩子已经下地 了！”这才大家称奇道怪起来。
照这一件事看起来，又怎么说他全是没有的呢。”
我的心里本来是全然不信的，被述农这一说，倒闹得半疑半信起来。
当下夜色*已深，各各安歇。
次日继之出来，我便进城去。
回到家时，却不见了我母亲，问起方知是到伯父家去了。
我吃惊便问：“怎么想着去的？”
婶娘道： “也不知他怎么想着去的，忽然一声说要去，马上就叫打轿子。”
我听了好不放心，便要赶去。
姊姊道：“你不要去！好得伯娘只知你在关上，你不去也断不怪你。
这回去，不定是算账，大家总没有好气，你此刻赶了去，不免两个人都要拿你出气。”
我问：“几时去的？”
姊姊道：“才去了一会。
等一等再不来时，我代你请伯 娘回来。”
我只得答应了，到继之这边上房去走了一遍。
此时干娘，大一嫂子，干儿子，叔叔的，叫得分外亲一热。
坐了一会，回到自己家去，把那四首诗给姊姊看。
姊姊看了，便问：“那里来的？这倒像是闺阁诗。”
我 道：“不要亵渎了他，这是神仙作的呢。”
”姊姊又问：“端的那里来的？”
我就把扶乩的话说了一遍。
姊姊又把那诗看了再看，道：“这是神仙作的，也说不 定。”
我道：“姊姊真是奇人说奇话，怎么看得出来呢？”
妹道道：“这并不奇。
你看这四首诗，炼字炼句及那对仗，看着虽象是小品，然而非真正作手作不出来。
但是讲究咏物诗，不重在描摹，却重在寄托。
是一位诗人，他作了四首之多，内中必有几联写他的寄托的，他这个却是绝无寄托，或者仙人万虑皆空，所以用不着寄 托。
所以我说是仙人作的，也说不定。”
我不觉叹了一口气。
姊姊道：“好端端的为甚么叹气？”
我道：“我叹妇人女子，任凭怎么聪明才干，总离不了“信鬼神”三个字。
天下那里有许多神仙！”姊 姊笑道：“我说我信鬼神，可见你是不信的了。
我问你一句，你为甚么不信？”
我道：“这是没有的东西，我所以不信。”
姊姊道：“怎见得没有？也要还一个没有 的凭据出来。”
我道：“只我不曾看见过，我便知道一定是没有的。”
姊姊道：“你这个又是中了宋儒之毒，甚么“**之外，存而勿论”，凡自己眼睛看不见 的，都说是没有的。
天上有个玉皇大帝，你是不曾看见过的，你说没有；北京有个皇帝，你也没有见过，你也说是没有的么？”
我道：“这么说，姊姊是说有的 了？”
姊姊道：“惟其我有了那没有的凭据，才敢考你。”
我连忙问：“凭据在那里？”
姊姊道：“我问你一句书，“先王以神道设教”，怎么解？”
我想了一想 道：“先王也信他，我们可以不必谈了。”
姊姊道：“是不是呢，这样粗心的人还读书么！这句书重在一个“设”字，本来没有的，比方出来，就叫做设。
犹如我此 刻没有死，要比方我死了，行起文来，便是“设我死”，或是“我设死”，人家见了，就明知我没有死了。
所以神道本来是没有的，先王因为那些愚民有时非王法所 能及，并且王法只能治其身，不能治其心，所以先王设出一个神道来，教化愚民。
我每想到这里就觉得好笑，古人不过闲闲的撒了一个谎，天下后世多少聪明绝顶之 人，一齐都叫他瞒住了，你说可笑不可笑呢。
我再问你这个“如”字怎么解？”
我道：“如，似也，就是俗话的“象”字，如何不会解。”
姊姊道：““祭如在，祭 神如神在”这两句，你解解看。”
我想了一想，笑道：“又象在，又象神在，可见得都不在，这也是没有的凭据了。”
姊姊道：“既然没有，为甚么孔子还祭呢？两 个“祭”字，为甚么不解？”
我道：“这就是神道设教的意思了，难道还不懂么。”
姊姊道：“又错了！两个“祭”字是两个讲法：上一个“祭”字是祭祖宗，是追 远的意思；鬼神可以没有，祖宗不可没有，虽然死了一样是没有的，但念我身之所自来，不敢或忘，祖宗虽没了，然而孝子慈孙，追远起来，便如在其上，如在其左 右。
下一个“祭”字是祭神，那才是神道设教的意思呢。”
我不禁点头道：“我也不敢多说了，明日我送一份门生帖子来拜先生罢。”
姊姊道：“甚么先生门生！我 这个又是谁教的，还不是自己体会出来。
大凡读书，总要体会出古人的意思，方不负了古人作书的一番苦心。”
讲到这里，姊姊忽然看了看表，道：“到时候了，叫他们打轿子罢。”
我惊问甚事，姊姊道：“我直对你说罢：伯娘是到那边算帐去的，我死活劝不住，因约了 到了这个时候不回来我便去，倘使有甚争执，也好解劝解劝。
谈谈不觉过了时候了，此刻不知怎样闹呢。”
我道：“还是我去罢。”
姊姊道：“使不得！你去白讨气 受。
伯娘也说过，你回来了，也不叫你去。”
说罢，匆匆打轿去了。
正是：要凭三寸莲花舌，去劝争多论寡人。
不知此去如何，且待下回再记。