二十年目睹之怪现状
第二十回 神出鬼没母子动身 冷嘲热谑世伯受窘
我忽然想起一件事来道：“他日这姓李的，果然照他说的这么办起来，虽然不怕他强横到底，但是不免一番口舌，岂不费事？”
伯衡道：“岂有此理！那里有了几个 臭铜，就好在乡里上这么横行！”我道：“不然，姓李的或者本无此心，禁不得这班小人在旁边唆摆，难免他利令智昏呢。
不如仍旧卖给他罢。”
伯衡沉吟了半晌 道：“这么罢，你既然怕到这一着，此刻也用不着卖给他，且照原价卖给这里。
也不必过户，将来你要用得着时，就可照原价赎回。
好在继之同你是相好，没有办不 到的。
这个办法，不过是个名色*，叫那姓李的知道已经是这里的产业，他便不敢十分横行。
如果你愿意真卖了，他果然肯出价，我就代你卖了。
多卖的钱，便给你汇 去。
你道好么？”
我道：“这个主意很好。
但是必要过了户才好，好叫他们知道是卖了，自然就安静些。
不然，等他横行起来，再去理论，到底多一句说话。”
伯衡 道：“这也使得。”
我道：“那么就连我那所房子，也这么办罢。”
伯衡道：“不必罢，那房子又没有甚么姓李不姓李的来谋你，留着收点房租罢。”
我听了，也无 可无不可。
又谈了些别话，便辞了回家，把上项事，一五一十的告诉了母亲。
母亲道：“这样办法好极了！难得遇见这般好人。
但是我想这房子，也要照田地一般办法才 好。
不然，我们要走了，房子说是要出租，我们族里的人，那一个不争着来住。
你要想收房租，只怕给他两个还换不转一个来呢。
虽然吴伯衡答应照管，那里照管得 来！说起他，他就说我们是自家人住自家人的房子，用不着你来收甚么房租，这么一撒赖，岂不叫照管的人为难么？我们走了，何苦要留下这个闲气给人家去淘 呢。”
我听了，觉得甚是有理。
到了次日，依然到伯衡处商量，承他也答应了。
便问我道：“这房子原值多少呢？”
我道：“去年家伯曾经估过价，说是值二千四五百银子。
要问原值时，那是 个祖屋，不可查考的了。”
伯衡道：“这也容易，只要大家各请一个公正人估看就是了。”
我道：“这又何必！这个明明是你推继之的情照应我的，我也不必张扬， 去请甚公正人，只请你叫人去估看就是了。”
伯衡答应了。
到了下午，果然同了两个人来估看，说是照样新盖造起来，只要一千二百银子，地价约摸值到三百两，共 是一千五百两。
估完就先去了。
伯衡便对我说道：“估的是这样，你的意思是怎样呢？”
我道：“我是空空洞一洞的，一无成见。
既然估的是一千五百两，就照他立契 就是了。
我只有一个意见，是愈速愈好，我一日也等不得，哪一天有船，我就哪一天走了。
伯衡道：“这个容易。
你可知道几时有船么？”
我道：“听说后天有船。
我们好在当面交易，用不着中保，此刻就可以立了契约，请你把那房价、地价，打了汇单给我罢。
还有继之也要汇五千去呢，打在一起也不要紧。”
伯衡答应了。
我 便取饼纸笔，写了两张契约，交给伯衡。
忽然春兰走来，说母亲叫我。
我即进去，母亲同我如此这般的说了几句话。
我便出来对伯衡说道：“还有舍下许多木器之类，不便带着出门，不知尊府可以寄放 么？”
伯衡道：“可以，可以。”
我道：“我有了动身日子，即来知照。
到了那天，请你带着人来，等我交割房子，并点交东西。
若有人问时，只说我连东西一起卖 了，方才妥当。”
伯衡也答应了。
又摇头道：“看不出贵族的人竟要这样防范，真是出人意外的了。”
谈了一会，就去了。
下午时候，伯衡又亲自送来一张汇票，共是七千两，连继之那五千也在内了。
又将五百两折成钞票，一齐交来道：“恐怕路上要零用，所以这五百两不打在汇票 上了。”
我暗想真是会替一人打算。
但是我在路上，也用不了那许多，因取出一百元，还他前日的借款。
伯衡道：“何必这样忙呢，留着路上用，等到了南京，再还继 之不迟。”
我道：“这不行！我到那里还他，他又要推三阻四的不肯收，倒弄得无味，不如在这里先还了干净，左右我路上也用不了这些。”
伯衡方才收了别去。
我就到外面去打听船期，恰好是在后天。
我顺便先去关照了伯衡，然后回家，忙着连夜收拾行李。
此时我姊姊已经到婆家去说明白了，肯叫他随我出门去，好不 兴头！收拾了一天一一夜，略略有点头绪。
到了后天的下午，伯衡自己带了四个家人来，叫两个代我押送行李，两个点收东西。
我先到祖祠里拜别，然后到借轩处交明 了修祠的七元二角五分银元，告诉他我即刻就要动身了。
借轩吃惊道：“怎么就动身了！有甚么要事么？”
我道：“因为有点事要紧要走，今天带了母亲、婶婶、姊 姊，一同动身。”
借轩大惊道：怎么一起都走了！那房子呢？”
我道：“房子已经卖了。”
信轩道：“那田呢？”
我道：“也卖了。”
借轩道：“几时立的契约？怎 么不拿来给我签个字？”
我道：“因为这都是祖父、父亲的私产，不是公一产，所以不敢过来惊动。
此刻我母亲要走了，我要去招呼，不能久耽搁了。”
说罢，拜了一拜，别了出来。
借轩现了满脸怅惘之色*。
我心中暗暗好笑，不知他怅惘些甚么。
回到家时，交点明白了东西，别过伯衡，奉了母亲、婶娘、姊姊上轿，带了丫头春兰，一行五个 人，径奔海边，用划子划到洋船上，天已不早了。
洋船规例，船未开行是不开饭的，要吃时也可以到厨房里去买。
当下我给了些钱，叫厨房的人开了晚饭吃过。
伯衡 又亲到船上来送行，拿出一封信，托带给继之，谈了一会去了。
忽然尤云岫慌慌张张的走来道：“你今天怎么就动身了？”
我道：“因为有点要紧事，走得匆忙，未曾到世伯那里辞行，十分过意不去，此刻反劳了大驾，益发 不安了。”
云岫道：“听说你的田已经卖了，可是真的么？”
我道：“是卖了。”
云岫道：“多少钱？卖给谁呢？”
我有心要呕他气恼，因说道：“只卖了六百两， 是卖给吴家的。”
云岫顿足道：“此刻李家肯出一千了，你怎么轻易就把他卖掉？你说的是哪一家吴家呢？”
我道：“就是吴继之家。
前路一定要买，何妨去同吴家 商量；前路既然肯出一千，他有了四百的赚头，怕他不卖么！”云岫道：“吴继之是本省数一数二的富户，到了他手里，哪里还肯卖出来！”我有心再要呕他一呕， 因说道：“世伯不说过么，只要李家把那田的水源断了，那时一文不值，不怕他不卖！”只这一句话，气的云岫脸上，青一阵，红一阵，半句话也没有，只瞪着双眼 看我。
我又徐徐的说道：“但只怕买了关节，中了举人，还敌不过继之的进士；除非再买关节，也去中个进士，才能敌个平手；要是点了翰林，那就得法了，那时地 方官非但怕他三分，只怕还要怕到十足呢。”
云岫一面听我说，一面气的目定口呆。
歇了一会，才说道：“产业是你的，凭你卖给谁，也不干我事。
只是我在李氏面 前，夸了口，拍了胸，说一定买得到的。
你想要不是你先来同我商量，我哪里敢说这个嘴？你就是有了别个受主，也应该问我一声，看这里我肯出多少，再卖也不迟 呀。
此刻害我做了个言不践行的人，我气的就是这一点。”
我道：“世伯这话，可是先没有告诉过我；要是告诉过我，我就是少卖点钱，也要成全了世伯这个言能践 行的美名。
不是我夸句口，少卖点也不要紧，我是银钱上面看得很轻的，百把银子的事情，从来不行十分追究。”
云岫摇了半天的头道：“看不出来，你出门没有几 时，就历练的这么麻利了！”我道：“我本来纯然是一个小孩子，那里够得上讲麻利呢，少上点当已经了不得了！”云岫听了，叹了一口气，把脚顿了一顿，立起 来，在船上踱来踱去，一言不发。
踱了两回，转到外面去了。
我以为他到外面解手，谁知一等他不回来，再等他也不回来，竟是溜之乎也的去了。
我自从前几天受了他那无理取闹吓唬我的话，一向胸中没有好气，想着了就着恼；今夜被我一顿抢白，骂的他走了，心中好不畅快！便到房舱里，告知母亲、婶 娘、姊姊，大家都笑着，代他没趣。
姊姊道：“好兄弟！你今夜算是出了气了，但是细想起来，也是无谓得很。
气虽然叫他受了，你从前上他的当，到底要不回 来。”
母亲道：“他既不仁，我就可以不义。
你想，他要乘人之急，要在我孤儿寡一妇养命的产业上赚钱，这种人还不骂他几句么！”姊姊道：“伯娘，不是这等说。
你看兄弟在家的时候，生得就同闺女一般，见个生人也要脸红的；此刻出去历练得有多少日子，就学得这么着了。
他这个才是起头的一点点，已经这样了。
将来学得 好的，就是个精明强干的精明人；要是学坏了，可就是一个尖酸刻薄的刻薄表。
那精明强干同尖酸刻薄，外面看着不差甚么，骨子里面是截然两路的。
方才兄弟对云 岫那一番话，固然是快心之谈。
然而细细想去，未免就近于刻薄了。
一个人嘴里说话是最要紧的。
我也曾读过几年书，近来做了未亡人，无可消遣，越发甚么书都看 看，心里比从前也明白多着。
我并不是迷信那世俗折口福的话，但是精明的是正路，刻薄的是邪路，一个人何苦正路不走，走了邪路呢。
伯娘，你教兄弟以后总要拿 着这个主意，情愿他忠厚些，万万不可叫他流到刻薄一路去，叫万人切齿，到处结下冤家。
这个于处世上面，很有关系的呢！”我母亲叫我道：“你听见了姊姊的话 没有？”
我道：“听见了。
我心里正在这里又佩服又惭愧呢。”
母亲道：“佩服就是了，又惭愧甚么？”
我道：“一则惭愧我是个男子，不及姊姊的见识；二则惭愧 我方才不应该对云岫说那番话。”
姊姊道：“这又不是了。
云岫这东西，不给他两句，他当人家一辈子都是糊涂虫呢。
只不过不应该这样旁敲侧击，应该要明亮亮的 叫破了他。
。”
我道：“我何尝不是这样想，只碍着他是个父执，想来想去，没法开口。”
姊姊道：“是不是呢，这就是精明的没有到家之过；要是精明到家了，要 说甚么就说甚么。”
正说话时，忽听得舱面人声嘈杂，带着起锚的声音，走出去一看，果然是要开行了。
时候已经不早了，大家安排憩息。
到了次日，已经出了洋海，喜得风平浪静，大家都还不晕船。
左右没事，闲着便与姊姊谈天，总觉着他的见识比我高得多着，不觉心中暗喜。
我这番同了姊姊出 门，就同请了一位先生一般。
这回到了南京，外面有继之，里面又有了这位姊姊，不怕我没有长进。
我在家时，只知道他会做诗词小品，却原来有这等大学问，真是 有眼不识泰山了。
因此终日谈天，非但忘了离家，并且也忘了航海的辛苦。
谁知走到了第三天，忽然遇了大风，那船便颠波不定，船上的人，多半晕倒了。
幸喜我还能支持，不时到舱面去打听甚么时候好到，回来安慰众人。
这风一日一 夜不曾息，等到风息了，我再去探问时，说是快的今天晚上，迟便明天早起，就可以到了。
于是这一一夜大家安心睡觉。
只因受了一日一一夜的颠播，到了此时，困倦已 极，便酣然浓睡。
睡到天将亮时，平白地从梦中惊醒，只听得人声鼎沸，房门外面脚步乱响。
正是：鼾然一觉邯郸梦，送到繁华境地来。
要知为甚事人声鼎沸起来，且待下回再记。