二十年目睹之怪现状
第十回 老伯母强作周旋话●洋奴欺凌同族人
原来外面扦子手查着了一船私货，争着来报。
当下述农就出去察验，耽搁了好半天。
我等久了，恐怕天晚入城不便，就先走了。
从此一连六七天没有事。
这一天，我正在写好了几封信，打算要到关上去，忽然门上的人，送进来一张条子，即接过来一看，却是我伯父给我的，说已经回来了，叫我到公馆里去。
我连 忙袖了那几封信，一径到我伯父公馆里相见。
我伯父先说道：“你来了几时了？可巧我不在家，这公馆里的人，却又一个都不认得你，幸而听见说你遇见了吴继之， 招呼着你。
你住在那里可便当么？如果不很便当，不如搬到我公馆里罢。”
我说道；“住在那里很便当。
继之自己不用说了，就是他的老太太，他的夫人，也很好 的，待侄儿就象自己人一般。”
伯父道：“到底打搅人家不便。
继之今年只怕还不曾满三十岁，他的夫人自然是年轻的，你常见么？你虽然还是个小孩子，然而说小 也不小了，这嫌疑上面，不能不避呢。
我看你还是搬到我这里罢。”
我说道：“现在继之得了大关差使，不常回家，托侄儿在公馆里照应，一时似乎不便搬出来。”
我这句话还没有说完，伯父就笑道：“怎么他把一个家，托了个小孩子？”
我接着道：“侄儿本来年轻，不懂得甚么，不过代他看家罢了，好在他三天五天总回来一 次的。
现在他书启的事，还叫侄儿办呢。”
伯父好象吃惊的样子道：“你怎么就同他办么？你办得来么？”
我说道：“这不过写几封信罢了，也没有甚么办不来。”
伯父道：“还有给上司的禀帖呢，夹单咧、双红咧，只怕不容易罢。”
我道：“这不过是骈四俪六裁剪的工夫，只要字面工整富丽，那怕不接气也不要紧的，这更容 易了。”
伯父道：“小孩子们有多大本事，就要这么说嘴！你在家可认真用功的读过几年书？”
我道：“书是从七岁上学，一直读的，不过就是去年耽搁下几个月， 今年也因为要出门，才解学的。”
伯父道；“那么你不回去好好的读书，将来巴个上进，却出来混甚么？”
我道：“这也是各人的脾气，侄儿从小就不望这一条路 走，不知怎么的，这一路的聪明也没有。
先生出了题目，要作“八股”，侄儿先就头大了。
偶然学着对个策，做篇论，那还觉得活泼些。
或者作个词章，也可以陶写 陶写自己的性*情。”
伯父正要说话，只见一个丫头出来说道：“太太请侄少爷进去见见。”
伯父就领了我到上房里去。
我便拜见伯母。
伯母道：“侄少爷前回到了，可巧你伯父出差 去了。
本来很应该请到这里来住的，因为我们虽然是至亲，却从来没有见过，这里南京是有名的“南京拐子”，希奇古怪的光棍撞骗，多得很呢，我又是个女流，知 道是冒名来的不是，所以不敢招接。
此刻听说有个姓吴的朋友招呼你，这也很好。
你此刻身一子好么？你出门的时刻，你母亲好么？自从你祖老太爷过身之后，你母亲 就跟着你老人家运灵柩回家乡去，从此我们妯娌就没有见过了。
那时候，还没有你呢。
此刻算算，差不多有二十年了。
你此刻打算多早晚回去呢？”
我还没有回答， 伯父先说道：“此刻吴继之请了他做书启，一时只怕不见得回去呢。”
伯母道：“那很好了，我们也可以常见见，出门的人，见个同乡也是好的，不要说自己人了。
不知可有多少束脩？”
我说道：“还没有知道呢，虽然办了个把月，因为——”这里我本来要说，因为借了继之银子寄回去，恐怕他先要将束脩扣还的话，忽然一 想，这句话且不要提起的好，因改口道：“因为没有甚用钱的去处，所以侄儿未曾支过。”
伯父道：“你此刻有事么？”
我道：“到关上去有点事。”
伯父道：“那 么你先去罢。
明日早起再来，我有话给你说。”
我听说，就辞了出来，骑马到关上去。
走到关上时，谁知签押房锁了，我就到述农房里去坐。
问起述农，才知道继之回公馆去了。
我道：“继翁向来出去是不锁门的，何以今日忽然上了锁呢？”
述农 道：“听见说昨日丢一了甚么东西呢。
问他是甚么东西，他却不肯说。”
说着，取饼一迭报纸来，检出一张《沪报》给我看，原来前几天我作的那三首《戍妇词》，已 经登上去了。
我便问道：“这一定是阁下寄去的，何必呢！”述农笑道：“又何必不寄去呢！这等佳作，让大家看看也好。
今天没有事，我们拟个题目，再作两首， 好么？”
我道：“这会可没有这个兴致，而且也不敢在班门弄斧，还是闲谈谈罢。
那天谈那位总巡的小一姐，还没有说完，到底后来怎样呢？”
述农笑道：“你只管欢 喜听这些故事，你好好的请我一请，我便多说些给你听。”
说着，用手在肚子上拍了一拍道：“我这里面，故事多着呢。”
我道；“几时拿了薪水，自然要请请你。
此刻请你先把那未完的卷来完了才好，不然，我肚子里怪闷的。”
述农道：“呀！是呀。
昨天就发过薪水了，你的还没有拿么？”
说着，就叫底下人到帐房去取。
去 了一会，回来说道：“吴老爷拿进城去了。”
述农又笑道：“今天吃你的不成功，只好等下次的了。”
我道：“明后天出城，一定请你，只求你先把那件事说完 了。”
述农道：“我那天说到甚么地方，也忘记了，你得要提我一提。”
我道：“你说到甚么那总巡的太太，叫人到嘉定去寻那个轿班呢，又说出了甚么事了。”
述 农道；“哦！是了。
寻到嘉定去，谁知那轿班却做了和尚了。
好容易才说得他肯还俗，仍旧回到上海，养了几个月的头发，那位太太也不由得总巡做主，硬把这位许 小一姐配了他。
又拿他自家的私蓄银，托他给舅爷，同他女婿捐了个把总。
还逼着那总巡，叫他同女婿谋差事。
那总巡只怕是一位惧内的，奉了阃令，不敢有违，就同 他谋了个看城门的差事，此刻只怕还当着这个差呢。
看着是看城门的一件小事，那“东洋照会”的出息也不少呢。
这件事，我就此说完了，要我再添些出来，可添不 得了。”
我道：“说是说完了，只是甚么“东洋照会”我可不懂，还要请教。”
述农又笑道：“我不合随口带说了这么一句话，又惹起你的麻烦。
这“东洋照会”是上海 的一句土谈。
晚上关了城门之后，照例是有公事的人要出进，必须有了照会，或者有了对牌，才可以开门；上海却不是这样，只要有了一角小洋钱，就可以开得。
却 又隔着两扇门，不便彰明较著的大声说是送钱来，所以嘴里还是说照会；等看门的人走到门里时，就把一角小洋钱，在门缝里递了进去，马上就开了。
因为上海通行 的是日本小洋钱，所以就叫他作“东洋照会”。”
我听了这才明白。
因又问道：“你说故事多得很，何不再讲些听听呢？”
述农道：“你又来了。
这没头没脑的，叫 我从哪里说起？这个除非是偶然提到了，才想得着呀。”
我说道：“你只在上海城里城外的事想去，或者官一场上面，或者外国人上面，总有想得着的。”
述农道： “一时之间，委实想不起来。
以后我想起了，用纸笔记来，等你来了就说罢。”
我道：“我总不信一件也想不起，不过你有意吝教罢了。”
述农被我缠不过，只得低 下头去想。
一会道：“大海捞针似的，哪里想得起来！”我道：“我想那轿班忽然做了把总，一定是有笑话的。”
述农拍手道：“有的！可不是这个把总，另外一个 把总。
我就说了这个来搪塞罢。
有一个把总，在吴淞甚么营里面，当一个甚么小小的差事，一个月也不过几两银子。
一天，不知为了甚么事，得罪了一个哨官。
这哨 官是个守备。
这守备因为那把总得罪了他，他就在营官面前说了他一大套坏话，营官信了一面之词，就把那把总的差事撤了。
那把总没了差事，流离浪荡的没处投 奔。
后来到了上海，恰好巡捕房招巡捕，他便去投充巡捕，果然选上了，每月也有十元八元的工食，倒也同在营里差不多。
有一天，冤家路窄，这一位守备，不知为 了甚么事到上海来了，在马路上大声叫“东洋车”。
被他看见了，真是仇人相见，分外眼明。
正要想法子寻他的事，恰好他在那里大声叫车，便走上去，用手中的木 棍，在他身上很很的打了两下，大喝道：“你知道租界的规矩么？在这里大呼小叫，你只怕要吃外国官司呢！”守备回头一看，见是仇人，也耐不住道：“甚么规矩 不规矩！你也得要好好的关照，怎么就动手打人？”
巡捕道：“你再说，请你到巡捕房去！”守备道：“我又不曾犯法，就到巡捕房里怕甚么！”巡捕听说，就上前 一把辫子，拖了要去。
那守备未免挣扎了几下。
那巡捕就趁势把自己号衣撕一破了一块，一路上拖着他走。
又把他的长衫，褫了下来，摔在路旁。
到得巡捕房时，只说 他在当马路小一便，我去禁止，他就打起人来，把号衣也撕一破了。
那守备要开口分辩，被一个外国人过来，没得没脑的打了两个巴掌。
你想，外国人又不是包龙图，况 且又不懂中国话，自然中了他的“肤受之朔”了。
不由分说，就把这守备关起来。
恰好第二天是礼拜，第三天接着又是中国皇帝的万寿，会审公堂照例停审，可怜他 白白的在巡捕房里面关了几天。
好容易盼到那天要解公堂了，他满望公堂上面，到底有个中国官，可以说得明白，就好一五一十的伸诉了。
谁知上得公堂时，只见那 把总升了巡捕的上堂说了一遍。
仍然说是被他撕一破号衣。
堂上的中国官，也不问一句话，便判了打一百板，押十四天。
他还要伸说时，已经有两个差人过来，不由分 说，拉了下去，送到班房里面。
他心中还想道：“原来说打一百板，是不打的，这也罢了。”
谁知到了下午三点钟时候，说是坐晚堂了，两个差人来，拖了就走，到 得堂上，不由分说的，劈劈拍拍打了一百板，打得鲜血淋一漓；就有一个巡捕上来，拖了下去，上了手銙，押送到巡捕房里，足足的监禁了十四天；又带到公堂，过了 一堂，方才放了。
你说巡捕的气焰，可怕不可怕呢！”我说道：“外国人不懂话，受了他那“肤受之朔”，且不必说。
那公堂上的问官，他是个中国人，也应该问个 明白，何以也这样一问也不问，就判断了呢？”
述农道：“这里面有两层道理：一层是上海租界的官司，除非认真的一件大事，方才有两面审问的；其余打架细故， 非但不问被告，并且连原告也不问，只凭着包探、巡捕的话就算了。
他的意思，还以为那包探、巡捕是办公的人，一定公正的呢，哪里知道就有这把总升巡捕的那一 桩前情后节呢。
第二层，这会审公堂的华官，虽然担着个会审的名目，其实犹如木偶一般，见了外国人就害怕的了不得，生怕得罪了外国人，外国人告诉了上司，撤 了差，磕碎了饭碗，所以平日问案，外国人说甚么就是甚么。
这巡捕是外国人用的，他平日见了，也要带三分惧怕，何况这回巡捕做了原告，自然不问青红皂白，要 惩办被告了。”
我正要再往下追问时，继之打发人送条子来，叫我进城，说有要事商量。
我只得别过述农，进城而去。
正是：适闻海上称奇事，又历城中傀儡场。
未知进城后有甚么要事，且待下回再说。