二十年目睹之怪现状
第十五回 论善士微言议赈捐 见招贴书生谈会党
当下继之换了衣冠，再到书房里，取了知启道：“这回只怕是他的运气到了。
我本来打算明日再去，可巧他来请，一定是单见的，更容易说话了。”
说罢，又叫高升将那一份知启先送回去，然后出门上轿去了。
我左右闲着没事，就走到我伯父公馆里去望望。
谁知我伯母病了，伯父正在那里纳闷，少不免到上房去问病。
坐了一会，看着大家都是无精打彩的，我就辞了出 来。
在街上看见一个人在那里贴招纸，那招纸只有一寸来宽，五六寸长，上面写着“张大仙有求必应”七个字，歪歪的贴在墙上。
我问贴招纸的道：“这张大仙是甚 么菩萨？在哪里呢？”
那人对我笑了一笑，并不言语。
我心中不觉暗暗称奇。
只见他走到十字街口，又贴上一张，也是歪的。
我不便再问他，一径走了回去。
继之却等到下午才回来，已经换上便衣了。
我问道：“方伯那里有甚么事呢？”
继之道：“说也奇怪，我正要求他写捐，不料他今天请我，也是叫我写捐，你说 奇怪不奇怪？我们今天可谓交易而退了。”
说到这里，跟去的底下人送进帖袋来，继之在里面一抽一出一本捐册来，交给我看。
我翻开看时，那知启也夹在里面，藩台已 经写上了二十五两，这五字却象是涂改过的。
我道：“怎么写这几个字，也错了一个？”
继之道：“不是错的，先是写了二十四两，后来检出一张二十五两的票子 来，说是就把这个给了他罢，所以又把那“四”字改做“五”字。”
我道：“藩台也只送得这点，怪不得大哥送一百两，说不能写在知启上了，写了上去，岂不是要 压倒藩台了么？”
继之道：“不是这等说，这也没有甚么压倒不压倒，看各人的交情罢了。
其实我同陈仲眉并没有大不了的交情，不过是惺惺惜惺惺的意思。
但是写 了上去，叫别人见了，以为我举动阔绰，这风声传了出去，那一班打一抽一丰的来个不了，岂不受累么？说也好笑，去年我忽然接了上海寄来的一包东西，打开看时，却 是两方青田石的图书，刻上了我的名号。
一张白折扇面，一面画的是没神没彩的两笔花卉，一面是写上几个怪字，都是写的我的上款。
最奇怪的是称我做“夫子大 人”。
还有一封信，那信上说了许多景仰感激的话，信末是写着“门生张超顿首”六个字。
我实在是莫名其妙，我从哪里得着这么一个门生，连我也不知道，只好不 理他。
不多几天，他又来了一封信，仍然是一片思慕感激的话，我也不曾在意。
后来又来了一封信，诉说读书困苦，我才悟到他是要打把势的，封了八元银寄给他， 顺便也写个信问他为甚这等称呼。
谁知他这回却连回信也没有了，你道奇怪不奇怪？今年同文述农谈起，原来述农认得这个人，他的名字是没有一定的，是一个读书 人当中的无赖，终年在外头靠打把势过日子的。
前年冬季，上海格致书院的课题是这里方伯出的，齐了卷寄来之后，方伯交给我看，我将他的卷子取了超等第二。
我 也忘记了他卷上是个甚么名字了。
自从取了他超等之后，他就改了名字，叫做“张超”。
然而我总不明白他，为甚这么神通广大，怎样知道是我看的卷，就自己愿列 门墙，叫起我老师来？”
我道：“这个人也可以算得不要脸的了！”继之叹道：“脸是不要的了，然而据我看来，他还算是好的，总算不曾下流到十分。
你不知道现 在的读书人，专习下流的不知多少呢！”
说话时我翻开那本捐册来看，上面粘着一张红单帖，印了一篇小引，是募捐山西赈款的，便问道：“这是请大哥募捐的，还是怎样？”
继之道：“这是上海寄来 的。
上海这几年里面，新出了一位大善士，叫做甚么史绍经，竭尽心力的去做好事。
这回又寄了二百份册子来，给这里藩台，要想派往各州县募捐。
你想这江苏省 里，连海门厅算在里面，统共只有八府、三州、六十八州县，内中还有一半是苏州那边藩台管的，哪里派得了一百册？只好省里的同寅也派了开来，只怕还有得多 呢。”
我道：“这位先生可谓勇于为善的了。”
继之笑了一笑道：“岂但勇于为善，他这番送册子来，还要学那古之人与人为善呢。
其实这件事我就很不佩服。”
我诧 异道：“做好事有甚么不佩服？”
继之道：“说起来，这句话是我的一偏之见。
我以为这些善事，不是我们做的。
我以为一个人要做善事，先要从切近地方做起，第 一件，对着父母先要尽了子道，对着弟兄要尽了弟道，对了亲戚本族要尽了亲谊之道，夫然后对了朋友要尽了友道。
果然自问孝养无亏了，所有兄弟、本族、亲戚、 朋友，那能够自立，绰然有余的自不必说，那贫乏不能自立的，我都能够照应得他妥妥帖帖，无忧冻馁的了，还有余力，才可以讲究去做外面的好事。
所以孔子说： “博施济众，尧舜犹病。”
我不信现在办善事的人，果然能够照我这等说，由近及远么？”
我道：“倘是人族大的，就是本族、亲戚两项，就有上千的人，还有不止 的，究的总要占了一半，还有朋友呢，怎样能都照应得来？”
继之道：“就是这个话。
我舍间在家乡虽不怎么，然而也算得是一家富户的了。
先君在生时，曾经捐了 五万银子的田产做赡族义田，又开了几家店铺，把那穷本家都延请了去，量材派事。
所以敝族的人，希冀可以免了饥寒。
还有亲戚呢，还是照应不了许多呀，何况朋 友呢。
试问现在的大善士，可曾想到这一着？”
我道：“碰了荒年，也少不了这班人。
不然，闹出那铤而走险的，更是不得了了。”
继之道：“这个自然。
我这话并不是叫人不要做善事，不过做善事要从根本 上做起罢了。
现在那一班大善士，我虽然不敢说没有从根中做起的，然而沽名钓誉的，只怕也不少。”
我道：“三代以下惟恐不好名，能够从行善上沽个名誉也罢 了。”
继之道：“本来也罢了，但还不止这个呢。
他们起先投身入善会，做善事的时候，不过是一个光蛋；不多几年，就有好几个甲第连云起来了。
难道真是天富善 人么？这不是我说刻薄话，我可有点不敢相信的了。”
我指着册子道：“他这上面，不是刻着“经手私肥，雷殛火焚”么？”
继之笑道：“你真是小孩子见识。
大凡 世上肯拿出钱来做善事的，哪里有一个是认真存了仁人恻隐之心，行他那民胞物与的志向！不过都是在那里邀福，以为我做了好事，便可以望上天默佑，万事如意 的。
有了这个想头，他才肯拿出钱来做好事呢。
不然，一个铜钱一点血，他哪里肯拿出来。
世人心上都有了这一层迷信，被那善士看穿了，所以也拿这迷信的法子去 坚他的信，于是乎就弄出这八个字来。
我恐怕那雷没有闲工夫去处处监督着他呢。”
我道：“究竟他收了款，就登在报上，年年还有征信录，未必可以作一弊。”
继之 道：“别的我不知，有人告诉我一句话，却很在理上。
他说，他们一年之中，吃没那无名氏的钱不少呢。
譬如这一本册子，倘是写满了，可以有二三百户，内中总有 许多不愿出名的，随手就写个“无名氏”。
那捐的数目，也没有甚么大上落，总不过是一两元，或者三四元，内中总有同是无名氏，同是那个数目的。
倘使有了这么 二三十个无名氏同数目的，他只报出六七个或者十个八个来。
就捐钱的人，只要看见有了个无名氏，就以为是自己了，那个肯为了几元钱，去追究他呢。
这个话我虽 然不知道是真的，是伪的，然而没有一点影子，只怕也造不出这个谣言来。
还有一层：人家送去做冬赈的棉衣棉裤，只要是那善士的亲戚朋友所用的轿班、车夫、老 妈子，那一个身上没有一套，还有一个人占两三套的。
虽然这些也是穷人，然而比较起被灾的地方那些灾黎，是那一处轻，那一处重呢？这里多分了一套，那里就少 了一套，况且北边地方，又比南边来得冷，认真是一位大善士，是拿人家的赈物来送人情的么？单是这一层，我就十二分不佩服了。”
我道：“那么说，大哥这回还捐么？还去劝捐么？”
继之道：“他用大帽子压下来，只得捐点；也只得去劝上十户八户，凑个百十来元钱，交了卷就算了。
你想 我这个是受了大帽子压的才肯捐。
还有明日我出去劝捐起来，那些捐户就是讲交情的了。
问他的本心实在不愿意捐，因为碍着我的交情，好歹化个几元钱。
再问他的 本心，他那几元钱，就犹如送给我的一般的了。
加了方才说的希冀邀福的一班人，共是三种。
行善的人只有这三种，办赈捐的法子也只有这三个，你想世人那里还有 个实心行善的呢？”
说罢，取饼册子，写了二十元；又写了个条子，叫高升连册子一起送去。
他这是送到那一位朋友处募捐，我可不曾留心了。
又取饼那知启来，想了一想，只写上五两。
我笑道：“送了一百两，只写个五两，这是个倒九五呢。”
继之道：“这上头万不能写的太多，因为恐怕同寅的看见 我送多了，少了他送不出，多了又送不起，岂不是叫人家为难么。”
说着，又拿钥匙开了书柜，在柜内取出一个小拜匣，在拜匣里面，翻出了三张字纸，拿火要烧。
我问道：“这又是甚么东西？”
继之道：“这是陈仲眉前后借我的二百元钱。
他一定要写个票据，我不收，他一定不肯，只得收了。
此刻还要他做甚么呢。”
说罢， 取火烧了。
又对我说道：“请你此刻到关上走一次罢。
天已不早了，因为关上那些人，每每要留难人家的货船，我说了好几次，总不肯改。
江面又宽，关前面又没有 好好的一个靠船地方，把他留难住了，万一晚上起了风，叫人家怎样呢！我在关上，总是监督着他们，验过了马上就给票放行的。
今日你去代我办这件事罢。
明日我 要在城里跑半天，就是为仲眉的事，下午出城，你也下午回来就是了。”
我答应了，骑马出城，一径到关上去。
发放了几号船，天色*已晚了，叫厨房里弄了几样菜，到述农房里同他对酌。
述农笑道：“你这个就算请我了么？也罢。
我 听见继翁说你在你令伯席上行得好酒令，我们今日也行个令罢。”
我道：“两个人行令乏味得很，我们还是谈谈说说罢。
我今日又遇了一件古怪的事，本来想问继 翁，因为谈了半天的赈捐就忘记了，此刻又想起来了。”
述农道：“甚么事呢？到了你的眼睛里，甚么事都是古怪的。”
我就把遇见贴招纸的述了一遍。
述农道： “这是人家江湖上的事情，你问他做甚么。”
我道：“江湖上甚么事？倒要请教，到底这个张大仙是甚么东西？”
述农道：“张大仙并没有的，是他们江湖上甚么会 一党一的暗号，有了一个甚么头目到了，住在哪里，恐怕他的会友不知道，就出来满处贴了这个，他们同会的看了就知道了。
只看那条子贴的底下歪在那一边，就往那一 边转弯；走到有转弯的地方，留心去看，有那条子没有，要是没有，还得一直走；但见了条子，就照着那歪的方向转去，自然走到他家。”
我道：“哪里认得他家门 口呢？”
述农道：“他门口也有记认，或者挂着一把破蒲扇，或者挂着一个破灯笼，甚么东西都说不定。
总而言之，一定是个破旧不堪的。”
我道：“他这等暗号已 经被人知道了，不怕地方官拿他么？”
述农道：“拿他做甚么！到他家里，他原是一个好好的人，谁敢说他是会一党一。
并且他的会友到他家去，打门也有一定的暗号， 开口说话也有一定的暗号，他问出来也是暗号，你答上去也是暗号，样样都对了他才招接呢。”
我道：“他这暗号是甚么样的呢？你可——”我这一句话还不曾说 完，忽听得轰的一声，犹如天崩地塌一般，跟着又是一片澎湃之一声，把门里的玻璃窗都震动了，桌上的杯箸都直跳起来，不觉吓了一跳。
正是：忽来霹雳轰天响，打断纷披屑玉谈。
未知那声响究竟是甚么事，且待下回再记。